Sports à Philadelphie

Philadelphie est l'une des rares villes américaines à posséder une franchise professionnelle dans six sports majeurs. La plupart des équipes professionnelles de Philly jouent à quelques kilomètres du centre-ville, au Lincoln Financial Field (football américain des Eagles) dans le sud de Philadelphie, au Citizens Bank Park (baseball des Phillies), au Wells Fargo Center (basket-ball des 76ers, hockey des Flyers et, à partir de décembre 2018, la National Lacrosse League Wings) ; et, à quelques kilomètres au sud de la ville, au Talen Energy Stadium (football de l'Union). La fierté et l'esprit des fans de sport de Philadelphie sont légendaires.

FOOTBALL :
Les avantages:
Le Eagles de Philadelphie ont fait leur apparition sur les terrains de football américain en 1933. Les Birds ont connu un succès précoce dans l'histoire de la franchise, remportant trois championnats en 1948, 1949 et 1960. En 1980, les Eagles ont battu leurs rivaux, les Dallas Cowboys, lors du championnat NFC, avant de s'incliner face aux Oakland Raiders lors du Super Bowl XV. En 2005, le quarterback Donovan McNabb et l'entraîneur Andy Reid ont mené l'équipe au Super Bowl XXXIX. Ils y ont été battus par les New England Patriots, menés par Tom Brady et Bill Belichick. Pour les fans des Birds, le titre suprême de la NFL restait très frustrant à atteindre.

C'était alors. Le 4 février 2018, la terrible disette des Eagles a pris fin avec une victoire 41-33 contre la même équipe qui les avait battus 13 ans plus tôt. L'entraîneur Doug Pederson, ancien quarterback des Eagles devenu entraîneur sous Andy Reid, a dirigé cette équipe composée de joueurs improbables. La saison s'était terminée prématurément pour cinq titulaires, dont les vétérans Darren Sproles, Jason Peters et le quarterback vedette Carson Wentz. Le quarterback remplaçant Nick Foles a pris les rênes alors qu'il restait trois matchs à jouer dans la saison régulière. Les Birds ont entamé les playoffs en tant que tête de série n° 1 de la NFC, mais ils étaient néanmoins considérés comme outsiders. Ils ont défié les pronostics en battant les Atlanta Falcons, puis les Minnesota Vikings. Lors du championnat NFL, Foles est devenu le premier quarterback à lancer et à recevoir une passe de touchdown, et a été nommé MVP du Super Bowl LII.

Les Eagles ont joué dans six stades différents depuis leur création. Le Baker Bowl, le Franklin Field, le JFK Stadium, le Shibe Park et le Veterans Stadium ont été les anciens stades des Eagles. Depuis 2003, leur stade certifié LEED est le Lincoln Financial Field, affectueusement surnommé « The Linc ».

Football en salle:
En 2004, la région a accueilli sa première équipe de football en salle, les Philadelphia Soul. Fondée par un groupe dirigé par le rockeur Jon Bon Jovi, l'équipe des Soul a joué de 2004 à 2008, a été inactive en 2009 et 2010, puis a fait son retour en 2011 sous la direction de l'ancien quarterback des Eagles, Ron Jaworkski. Les Soul ont participé cinq fois à l'ArenaBowl, remportant le titre en 2008, 2016 et 2017. L'équipe joue ses matchs à domicile au Wells Fargo Center.

Armée-Marine:
L'une des plus grandes rivalités du football universitaire américain s'est déroulée à Philadelphie pendant la majeure partie de son histoire. Le match très disputé entre l'armée et la marine s'est joué à Philadelphie pendant 87 de ses 188 années d'existence. Située à mi-chemin entre l'Académie militaire américaine de West Point, dans l'État de New York, et l'Académie navale américaine d'Annapolis, dans le Maryland, Philadelphie était un choix évident pour accueillir le match entre l'armée et la marine, que la ville considère désormais comme son match de football américain universitaire officieux.

En 2003, le match a été disputé pour la première fois au Lincoln Financial Field, qui a désormais accueilli 11 matchs entre l'armée et la marine : 10 victoires pour la marine et une (en 2017) pour l'armée. Le Linc prévoit d'accueillir le match en 2018, 2019, 2020 et à nouveau en 2022.

BASKETBALL
Les avantages:
La première équipe professionnelle de basket-ball de la ville était le Philadelphia Warriors, qui a remporté le tout premier championnat de la NBA lors de la saison 1946-1947, puis un deuxième en 1956. En 1962, Wilt Chamberlain, le pivot vedette de l'équipe, a établi un record NBA en marquant 100 points en un seul match. Les Warriors ont déménagé à San Francisco après la saison 1961-1962, où, en 1971, ils ont pris le nom de Golden State Warriors.

Ne voulant pas que Philadelphie se retrouve sans franchise de basket-ball professionnel, les entrepreneurs Irv Kosloff et Ike Richman se sont associés pour acheter les Syracuse Nationals en 1963, déménager l'équipe à Philadelphie et renommer la franchise les Philadelphia 76ers.

En 1967, les 76ers détenaient le meilleur bilan de la ligue et remportèrent le championnat NBA avec les stars Wilt Chamberlain, Hal Greer et Billy Cunningham. En 1977, Cunningham est revenu en tant qu'entraîneur de l'équipe, la menant au championnat NBA en 1983 avec une victoire 4-0 contre les Lakers de Los Angeles. Les stars de cette année-là : Maurice Cheeks, Moses Malone et Julius “ Dr. J ” Erving.

Entre ces deux titres, les 76ers ont connu des hauts et des bas. La qualification pour les playoffs en 1999, sous l'impulsion d'Allen Iverson et de l'entraîneur Larry Brown, était la première depuis 1991, année où Charles Barkley avait mené l'équipe jusqu'à la finale de la Conférence Est. En 2001, les Sixers ont ravivé le célèbre esprit de Philadelphie en remportant la Conférence Est de la NBA avant de s'incliner face aux Lakers en finale de la NBA. En 2003, les Sixers se sont qualifiés pour les séries éliminatoires pour la cinquième année consécutive.

Depuis leur succès au début des années 2000, les Sixers ont adopté la devise du directeur général Sam Hinkie : “ Faites confiance au processus ”. Les Sixers sont devenus un cas d'étude en matière de “ tanking ”, un terme utilisé pour désigner les équipes qui trouvent préférable, à long terme, de perdre des matchs et de se reconstruire en s'affaiblissant et en renforçant leur effectif grâce à la draft de la NBA. L'accumulation de choix de première ronde par l'équipe a récemment commencé à porter ses fruits. Joel Embiid, Ben Simmons et Markelle Fultz sont désormais des stars.

Les “ Big 5 ”:
En plus d'une riche histoire dans le domaine du basket-ball professionnel, Philadelphie abrite ce que l'on appelle affectueusement et officieusement le “ Big 5 ”. Créé en 1955, le “ Big 5 ” est une compétition qui oppose cinq universités locales dans le but de remporter le titre de champion de basket-ball : Villanova, Penn, Temple, St. Joseph's et LaSalle.

Le “ Big 5 ” a produit les équipes masculines de Villanova et Penn, finalistes du championnat NCAA. Les Wildcats de Villanova ont remporté le titre NCAA en créant la plus grande surprise de l'histoire du tournoi en battant Georgetown en 1985.

L'équipe masculine de Villanova, dirigée par l'entraîneur Jay Wright, a remporté son deuxième titre en 2016 lors d'une finale historique contre l'université de Caroline du Nord. Alors que le score était à égalité dans les dernières secondes, Kris Jenkins, joueur de Villanova, a marqué un panier à trois points inoubliable juste avant le coup de sifflet final.

Sous la houlette de Wright, les Wildcats sont devenus une puissance nationale ces dernières années et ont dominé le championnat Big 5, remportant 16 victoires consécutives contre leurs rivaux locaux. La promotion 2016-2017 a été la première promotion de joueurs du Big 5 à terminer avec un bilan de 16 victoires et aucune défaite dans le championnat Big 5.

De grands joueurs et entraîneurs sont issus des écoles du Big 5, notamment Wright, John Chaney, Tom Gola, Lionel Simmons, Kyle Lowry, Aaron McKie, Eddie Jones, Paul Arizin, David “ Corky ” Calhoun, Steve Bilsky, Dr Jack Ramsay, John Baum, Guy Rodgers, John Celestand et bien d'autres encore.

Au début de la saison 1979-1980, les directeurs sportifs des cinq écoles ont élargi le groupe pour y inclure les programmes de basket-ball féminin. Les “ Mighty Macs ” de Collège Immaculata. Les Macs ont dominé le basket-ball féminin au début des années 1970 en remportant trois championnats consécutifs entre 1972 et 1974.

Final Four:
Le basket-ball féminin occupe une place particulière dans l'histoire de Philadelphie. En 2000, Philadelphie est devenue la première ville du nord-est à accueillir le tournoi NCAA Women's Final Four.

BASEBALL
Le Philadelphia Athletics, l'une des plus anciennes équipes professionnelles du pays, a été fondée en 1860. Les A's ont remporté les World Series de 1913 au Shibe Park, rebaptisé plus tard Connie Mack Stadium, en l'honneur du manager de longue date de l'équipe. L'équipe a quitté la ville en 1954 pour s'installer au Kansas, où elle est devenue les Kansas City Athletics, puis à Oakland en 1968.

Le Phillies de Philadelphie, La plus ancienne franchise sportive professionnelle, portant le même nom et implantée dans la même ville, a été fondée en 1883 et a joué dans plusieurs stades, dont le célèbre Baker Bowl, aujourd'hui disparu.

Lorsque les Phillies se sont mis en quête d'un nouveau stade, Philadelphie s'est portée volontaire. En 1971, les Phillies ont emménagé au Veterans Stadium, dans le sud de Philadelphie. Le Vet a été le stade des Phillies pendant 33 saisons et a accueilli deux matchs All-Star et trois World Series. Les Phillies ont remporté la Fall Classic au Veterans Stadium en 1980.

En 2004, les Phillies ont emménagé dans le tout nouveau Citizens Bank Park et ont rapidement connu le succès. Avec un noyau de jeunes talents locaux tels que les MVP Ryan Howard (2006) et Jimmy Rollins (2007), ainsi que Pat Burrell, Chase Utley et bien d'autres, les Phillies ont participé à cinq séries éliminatoires consécutives à partir de 2007.

En 2008, menés en partie par les joueurs cités ci-dessus, les Phillies ont battu les Dodgers de Los Angeles lors de la série de championnat de la Ligue nationale, avant de vaincre les Rays de Tampa Bay en cinq matchs et de remporter le premier championnat professionnel majeur de la ville en 25 ans. Le dernier retrait sur la balle cassante du lanceur de relève Brad Lidge, qui a été frappée et manquée par Eric Hinske, serait l'un des derniers de la carrière du commentateur Harry Kalas, membre du Hall of Fame. Kalas, la voix de l'équipe pendant près de 40 ans, est décédé en avril suivant après s'être effondré dans la tribune de presse du Nationals Park à Washington, DC.

L'équipe est restée au sommet tout au long de l'année 2011, sa dernière participation aux séries éliminatoires. Elle est actuellement en pleine reconstruction.

HOCKEY
Le Flyers de Philadelphie a vu le jour en 1967. Ed Snider, homme d'affaires de Philadelphie et alors vice-président des Eagles, a réuni le groupe de propriétaires derrière l'équipe d'expansion de la Ligue nationale de hockey.

Le 19 mai 1974, les Flyers sont devenus la première équipe d'expansion à remporter la Coupe Stanley. L'année suivante, ils l'ont remportée à nouveau. Les Flyers se sont également qualifiés pour la finale en 1987 et 1997, où ils ont respectivement été battus par les Oilers d'Edmonton et les Red Wings de Détroit. Les Flyers jouent au Wells Fargo Center, le même stade que les Sixers.

Malgré de nombreux succès en saison régulière et en séries éliminatoires depuis les années 70 (l'équipe s'est qualifiée pour les séries éliminatoires pendant 17 saisons consécutives entre 1973 et 1989, puis a de nouveau dominé à la fin des années 90 et au début des années 2000), les Flyers n'ont plus remporté la Coupe Stanley, au grand désarroi de leurs fans inconditionnels.

La dernière chance du club de remporter le championnat remonte à 2010, lorsque les Flyers ont réussi un retour historique après avoir été menés 3-0 dans une série contre Boston, avant de remporter quatre victoires consécutives au deuxième tour. Les Flyers ont poursuivi sur leur lancée jusqu'à la finale de la Coupe Stanley, où ils ont été battus 4-2 par Chicago, s'inclinant à domicile en prolongation lors du sixième match.

Snider, propriétaire de longue date, est décédé en avril 2016 après une longue bataille contre le cancer. Les Flyers ont dédié leur parcours en séries éliminatoires 2016 à Snider, mais ont perdu au premier tour contre les Capitals de Washington.

Dirigés par le directeur général Ron Hextall (ancien gardien vedette du club) et l'entraîneur Dave Hakstol, les Flyers tentent de renouer avec leurs succès passés.

FOOTBALL
La Major League Soccer (MLS) a ajouté le Union de Philadelphie comme 16e équipe le 28 février 2008, après une longue campagne d'expansion dans les régions de Philadelphie et du sud du New Jersey. C'est à un groupe de supporters local appelé les “ Sons of Ben ” que revient le mérite d'avoir démontré à la MLS que la région disposait d'une base de supporters bien établie.”

L'Union, qui a élu domicile à Chester, en Pennsylvanie (une banlieue au sud de Philadelphie), joue au Talen Energy Stadium, anciennement connu sous le nom de PPL Park. Le club a participé aux séries éliminatoires lors de deux de ses sept premières saisons et vient d'entamer sa huitième année d'activité.

AVIRON
L'urbaniste de Philadelphie William Penn (l'homme au sommet de City Hall) est considéré comme le premier rameur de Philly. Au XVIIe siècle, Penn a ramé sur la rivière Schuylkill afin de déterminer sa navigabilité. Au cours des deux siècles suivants, l'aviron est passé d'une activité pratique à un loisir aussi populaire que le football aujourd'hui. Philadelphie était la capitale incontestée de ce sport.

En 1821, la création du barrage Fairmount, aujourd'hui situé derrière le Philadelphia Museum of Art, a transformé la rivière en une surface calme, idéale pour la pratique de ce sport. Au milieu du XIXe siècle, la ville a approuvé la construction du Boathouse Row, encore utilisé aujourd'hui par les clubs d'aviron amateurs et universitaires. En 1874, la Schuylkill Navy, la plus ancienne organisation du pays supervisant un sport amateur, a organisé ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Head of the Schuylkill Regatta, une tradition d'octobre qui se poursuit encore aujourd'hui.

Parmi les autres régates annuelles notables, citons la Stotesbury Cup, le Philadelphia Scholastic Rowing Championship et la Dad Vail (officiellement connue sous le nom de Schuylkill Navy Regatta).

Les rameurs les plus célèbres de Philadelphie sont John B. “ Jack ” Kelly, Sr. et John B. “ Kell ” Kelly, Jr. (le père et le frère de Grace Kelly). Le père Kelly a remporté trois médailles d'or olympiques. Le fils a remporté une médaille de bronze. Une sculpture représentant le père Kelly en train de ramer se trouve près des tribunes sur la rive ouest de la Schuylkill, le long de Kelly Drive.

ATHLÉTISME
Le Franklin Field, stade historique de l'université de Pennsylvanie, qui a accueilli 18 fois le match Army-Navy entre 1899 et 1935, est le site de l'une des plus anciennes, des plus grandes et des plus prestigieuses compétitions d'athlétisme du pays, le Penn Relays. Tradition de fin avril, les Penn Relays ont vu le jour en 1895. Aujourd'hui, cet événement de trois jours attire les plus grandes stars de l'athlétisme pour une compétition intense entre coureurs lycéens, universitaires, professionnels et seniors, ainsi que des activités universitaires classiques.

LACROSSE
En 2017, le lacrosse professionnel promettait un retour en décembre 2018 au Wells Fargo Center de Philly. Les Wings de la Ligue nationale de lacrosse, dans leur troisième incarnation, fouleront la glace recouverte de gazon synthétique des Flyers, renouant ainsi avec une tradition née au Spectrum (1986-96) et au Center (1997-2014).

LOISIRS
En plus de la scène sportive professionnelle et universitaire, Philadelphie a beaucoup à offrir aux sportifs amateurs. Les coureurs, joggeurs, marcheurs, cyclistes, patineurs à roulettes, coureurs en fauteuil roulant et même les grimpeurs peuvent profiter d'une boucle de 13 km de pistes et d'espaces verts sur les rives de la rivière Schuylkill et dans une partie des 3 500 hectares du Fairmount Park, l'un des plus grands parcs urbains au monde.

ÉVÉNEMENTS SPORTIFS 2018
• 4 février 2018
Super Bowl LII – Les Eagles de Philadelphie écrasent les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du championnat NFL, sur un score de 41 à 33. Le quarterback remplaçant Nick Foles devient le premier quarterback à lancer et à attraper une passe de touchdown lors d'un Super Bowl. Il réalise cette dernière prouesse lors d'une action que l'équipe a affectueusement baptisée “ Philly Special ”. Un défilé s'ensuit.
• 3 mars 2018
Match d'ouverture à domicile du Philadelphia Union – L'entraîneur Jim Curtin et les stars Andre Blake et Keegan Rosenberry donnent le coup d'envoi de la saison. Stade Talen Energy, Chester, philadelphiaunion.com
• 10-11 mars 2017
Tournois de basket-ball masculin et féminin de l'Ivy League – La cathédrale du basket universitaire accueille le tournoi des Ivy League. Palestra à l'université de Pennsylvanie, ivymadness.com
• 5 avril 2018
Match d'ouverture à domicile des Phillies – Signe annonciateur du printemps, les Phillies et les Phantatics prennent possession de leur terrain avec de grands espoirs pour Odubel Herrera, Aaron Nola, Maikel Franco et Rhys Hoskins, la merveille des home runs de 2017. Citizens Bank Park, mlb.com/phillies
• 26-28 avril 2018
Penn Relays – La plus ancienne, la plus grande et sans doute la meilleure compétition d'athlétisme au monde rassemble des milliers d'athlètes sur un terrain historique pour un week-end épique qui existe depuis 124 ans. Franklin Field, Université de Pennsylvanie, thepennrelays.com
• 6 mai 2017
Course de Broad Street – La plus grande course sur route de 10 miles du pays, qui rassemble près de 40 000 participants, est un parcours rectiligne nord-sud le long de Broad Street, du T.S. Park au Navy Yard., broadstreetrun.com
• 11-12 mai 2018
Régate Dad Vail – Autre événement majeur, cette compétition universitaire d'aviron a débuté en 1934 et rend hommage au célèbre entraîneur de l'université du Wisconsin, Harry Emerson “ Dad ” Vail. Rivière Schuylkill, dadvail.org
• Du 1er au 3 juin 2018
Championnat universitaire de rugby Penn Mutual – Le terrain de football se transforme en terrain d'essai pour les meilleures équipes masculines et féminines du pays. Talen Energy Stadium, Chester, usasevenscrc.com
• À déterminer septembre 2018
Match d'ouverture à domicile des Eagles – Les Birds reprennent leur envol lors du premier match de l'année de la NFL, qui fait partie des récompenses pour leur victoire au Super Bowl LII (le premier de l'équipe). Lincoln Financial Field, philadelphiaeagles.com
• 27-28 octobre 2019
Responsable de la régate de Schuylkill – Cette grande fête rassemble 10 000 rameurs, qu'ils soient débutants, professionnels, amateurs ou chevronnés. Rivière Schuylkill, hosr.org
• 18 novembre 2018
Marathon de Philadelphie – Plus qu'un simple marathon de 42,195 km, cette course rapide et plate sur route est le point culminant d'un week-end qui commence par un semi-marathon, un 8 km et une course ludique pour les enfants (le 17 novembre). Dans tout Philadelphie, philadelphiamarathon.com
• À déterminer, novembre 2018
Match d'ouverture à domicile des 76ers – Est-ce que cette année sera celle où le plan à long terme du directeur général Sam Hinkie portera ses fruits ? Les fans des Sixers l'espèrent vivement. Wells Fargo Center, nba.com/sixers
• À déterminer, novembre 2018
Match d'ouverture à domicile des Flyers – Wayne Simmonds, Claude Giroux et Shayne Gostisbehere mènent ces merveilles internationales vers le South Philly. Wells Fargo Center, nhl.com/flyers
• 8 décembre 2018
Match entre l'armée et la marine – Après leur deuxième victoire contre l'armée en 14 ans, les Black Knights de l'armée reviennent sur le site où les aspirants de marine ont eu de la chance 10 fois sur les 11 affrontements entre les deux rivaux. Lincoln Financial Field, armynavygame.com

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