Comment explorer l'héritage de Harriet Tubman dans l'agglomération de Philadelphie

Philadelphie est la ville où Harriet Tubman, célèbre abolitionniste et conductrice du chemin de fer clandestin, a trouvé la liberté, ce qui en fait l'endroit idéal pour célébrer sa vie exceptionnelle.

Célébrer une légende américaine

Pendant trois mois en 2022, une sculpture évocatrice de près de trois mètres, intitulée Harriet Tubman – Le chemin vers la liberté, se trouvait sur l'aire de trafic nord de Philadelphie. City Hall. Créé par le Wofford Sculpture Studio, ce monument itinérant représentait le travail accompli par Tubman pour libérer des centaines d'esclaves.

La statue a rencontré un tel succès lors de son passage à Philadelphie que le Bureau des arts, de la culture et de l'économie créative de la ville a commandé une statue permanente plus grande de Tubman, qui fera bientôt partie de la collection permanente d'art public de la ville.

  - Photo par Visit Philadelphia

Qui était Harriet Tubman ?

Puissant, déterminé, intrépide et stratégique ne sont que quelques-uns des adjectifs qui peuvent être utilisés pour décrire Harriet Tubman, la femme qui n'a jamais perdu un seul passager.

Le travail accompli par Tubman pour libérer les esclaves d'origine africaine n'est ni une légende ni une fable. C'est le travail qu'elle a accompli pour mettre fin à une existence horrible dans un pays qui avait été créé au nom de la liberté.

Tubman s'est lancée dans ces expéditions périlleuses vers le nord en raison de l'amour féroce qu'elle portait à son peuple, et son courage lui a permis d'aller de l'avant tout au long de ces voyages périlleux.

Pourquoi célébrer à Philadelphie ?

Philadelphie, berceau de notre nation et théâtre de tant de révolutions, est un lieu tout indiqué pour rendre hommage à Harriet Tubman. C'est là que les personnes d'ascendance africaine, libres ou esclaves, ont lutté avec acharnement pour leur liberté dès les premiers jours de la fondation de la nation.

De nombreux hommes et femmes de Philadelphie ont travaillé sans relâche pour la justice sociale et les droits civiques.

Parmi eux : Cecil B. Moore, le révérend Leon Sullivan, C. Dolores Tucker et Octavius Catto, un militant des droits civiques du XIXe siècle dont la vie et l'héritage sont immortalisés par une statue située au sud-ouest de City Hall.

La statue d'Octavius V. Catto devant le City Hall à Philadelphie   — Photo prise par A. Rogers pour l'Association for Public Art

Histoire et culture afro-américaine de Philadelphie

La région de Philadelphie regorge de sites historiques qui témoignent des succès, des luttes et des contributions des Afro-Américains au fil des siècles, notamment :

• Église Mother Bethel A.M.E., l'église “ mère ” de la première confession noire du pays, où Tubman prononça autrefois un discours.
• Site historique de la maison Johnson, un refuge pour les personnes en quête de liberté sur le chemin de fer clandestin ; African American Museum in Philadelphia, qui préserve, interprète et expose le patrimoine et la culture des Afro-Américains.
• Le musée des filles de couleur, abritant des œuvres d'art originales réalisées par des femmes et des filles noires
• Museum of the American Revolution, racontant l'histoire de la guerre d'indépendance, y compris l'expérience afro-américaine
• La Maison du Président, un site en plein air qui comprend des fragments structurels de la maison où le président Washington a confiné neuf Africains réduits en esclavage.

En dehors de Philadelphie, un mémorial dédié à la vie et à l'héritage d'Harriet Tubman se dresse au Bucks County, au 150 Basin Park à Bristol. Cliquez ici. ici pour plus d'informations sur les liens entre Philadelphie et le chemin de fer clandestin et ici pour en savoir plus sur les sites culturels et historiques afro-américains de Philadelphie.

L'extérieur de l'église Mother Bethel A.M.E., où Tubman a autrefois prononcé un discours.   - Photo de P. Meyer pour Visit Philadelphia