Les racines du mouvement féministe dans le quartier historique de Philadelphie

Le quartier historique de Philadelphie, site de la ville d'origine et berceau de la nation, a accueilli pendant des siècles certaines des femmes les plus fortes et les plus courageuses que l'Amérique ait connues. Parmi les femmes qui ont marqué l'histoire du quartier historique, on trouve à la fois des héroïnes célèbres, telles que des réfugiées africaines réduites en esclavage, Oney Judge, fabricant de drapeaux Betsy Ross, abolitionniste Lucretia Mott—et des pionniers moins connus—précurseur de Rosa Parks Caroline LeCount, pionnier médical Ann Preston et militant pour les droits des personnes LGBT Barbara Gittings—pour n'en citer que quelques-unes. Voici une liste de 19 femmes qui, depuis le 17^th Century on, a marqué l'histoire du quartier historique de Philadelphie, tout comme les lieux qui permettent aujourd'hui de retracer leur parcours :

17^th siècle:

1. Hannah Callowhill Penn (1671-1726) – Callowhill, originaire de Bristol, en Angleterre, est devenue la deuxième épouse de William Penn, fondatrice de Philadelphie et de la Pennsylvanie, en 1696. Trois ans plus tard, à l'âge de 28 ans, elle accompagna son mari lors de son deuxième et dernier voyage dans les colonies. En 1712, après le retour des Penn en Angleterre, William a subi une série d'accidents vasculaires cérébraux, et Callowhill Penn a pris en charge la gestion de la propriété familiale en Pennsylvanie, supervisant deux changements de vice-gouverneurs et les conseillant et les instruisant sur leur gouvernance ; négociant les différends concernant la frontière entre la Pennsylvanie et le Maryland, et résolvant les différends avec le gouvernement anglais concernant les lois adoptées en Pennsylvanie. Elle a poursuivi son travail pendant 14 ans, jusqu'à sa mort. En 1984, Callowhill Penn est devenue la première femme citoyenne d'honneur des États-Unis. Le 12 mars est le jour de Hannah Callowhill Penn en Pennsylvanie. Parc d'accueil (site des Penn)’ Maison au toit en ardoise), 2^nd Rue entre Walnut Street et Sansom Street ; Pennsbury Manor (réplique de la résidence d'été des Penn), 400 Pennsbury Memorial Road, Morrisville, (215) 946-0400, pennsburymanor.org

18^th siècle:

2. Elizabeth Willing Powel (1742-1830) – Issue d'une famille appartenant à l'élite politique, Powel a établi son mari Samuel Powel en tant que figure importante de la politique à Philadelphie à ses débuts. Lorsque Samuel était maire de Philadelphie, la maison du couple, située au 3 South^rd La rue devint le centre de la vie sociale et politique, et Elizabeth se lia d'amitié avec George Washington. Powel et Washington étaient si proches qu'elle le convainquit de briguer un second mandat présidentiel. Après la mort de son mari, victime de la fièvre jaune, Powel continua à s'exprimer ouvertement sur les questions politiques et milita au sein de la Female Association of Philadelphia for the Relief of Women and Children in Reduced Circumstances (Association féminine de Philadelphie pour le secours des femmes et des enfants en situation précaire) et de la Female Hospitable Society (Société féminine d'hospitalité). Maison Powel, 244 S. 3^rd Street, (215) 627-0364, philalandmarks.org; Église Saint-Pierre, 300 Pine Street, (215) 925-5968, stpetersphila.org

3. Esther de Berdt Reed (1746-1780) – Né à Londres, en Angleterre, de Berdt s'installe à Philadelphie après avoir épousé une avocate américaine. Joseph Reed en 1770. En 1780, cinquième année de la guerre d'indépendance, elle créa la Ladies Association of Philadelphia (Association des dames de Philadelphie) afin de collecter des fonds pour venir en aide à l'armée continentale, qui souffrait de pénuries alimentaires et vestimentaires. Esther invita stratégiquement les épouses d'hommes influents à se joindre à son initiative et publia et distribua un tract intitulé Ssentiments d'une femme américaine pour inciter davantage de femmes à aider l'armée continentale. La Ladies Association devint la plus grande organisation féminine de la guerre d'indépendance, collectant une importante somme d'argent pour l'armée et cousant des chemises indispensables pour les soldats américains. De Berdt Reed mourut peu après avoir créé la Ladies Association, et Sarah Franklin Bache (La fille de Benjamin Franklin) a pris le relais pour poursuivre son projet. Maison de Benjamin Franklin, entre 3^rd & 4^th Streets and Market & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

4. Betsy Ross (1752-1836) – Ross, originaire de Philadelphie et quaker jusqu'à ce qu'il s'enfuie avec une anglicane John Ross en 1773, avait 24 ans et était veuf, tapissier sur Arch Street lorsque Déclaration d'indépendance signataires George Washington, George Ross, Jr. (l'oncle de son défunt mari) et Robert Morris lui a demandé de coudre un drapeau. Mais sa vie ne se résume pas à ce simple drapeau. Parmi les clients de Ross, on comptait non seulement Washington et Benjamin Franklin, Elle a également cousu des centaines de drapeaux pour le gouvernement américain, notamment ceux qui ont flotté pendant la guerre de 1812 et ceux qui ont été envoyés en cadeau dans le cadre des relations diplomatiques officielles avec les Amérindiens. À la maison, elle a perdu deux maris pendant la guerre d'indépendance et s'est occupée d'un troisième pendant sa maladie terminale. Elle a élevé cinq filles, accueilli de nombreuses nièces orphelines chez elle et survécu à l'épidémie de fièvre jaune qui a coûté la vie à ses deux parents et à une sœur. Elle a vécu jusqu'à l'âge de 84 ans. Maison de Betsy Ross, 239 Arch Street, (215) 686-1252, historicphiladelphia.org; Maison de réunion des Quakers libre, 500 Arch Street, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Christ Church, 20 N. American Street, (215) 922-1695, christchurchphila.org

5. Margaret “ Peggy ” Shippen Arnold (1760-1804) – Cette célèbre espionne de la guerre d'indépendance américaine appartenait à une famille influente de Philadelphie, sympathisante des loyalistes, qui organisait des réceptions pour les officiers britanniques lorsque ceux-ci occupaient Philadelphie. La jeune Shippen et ses amis étaient connus pour envoyer des messages codés, à la fois romantiques et stratégiques, derrière les lignes ennemies. À l'âge de 18 ans, Shippen jeta son dévolu sur l'armée continentale. Général Benedict Arnold, résident de la Masters-Penn House (plus tard The President’s House). Le couple s'est marié en 1779, alors qu'Arnold était de plus en plus déçu par la cause américaine. L'été suivant, Arnold a comploté pour livrer West Point aux Britanniques, envoyant des documents secrets par l'intermédiaire d'un ami de longue date de Shippen, le Britannique Major John André, qui fut découvert et pendu pour trahison en raison de ses actes. Arnold échappa toutefois à la capture lorsque Shippen retarda la poursuite de son mari par le général Washington en prétendant ne rien savoir de ses activités et en feignant l'hystérie lors d'une rencontre avec le général. En décembre 1781, le couple et leurs deux jeunes enfants partirent pour l'Angleterre, où Arnold mourut en 1801 et Shippen en 1804, à l'âge de 44 ans. La Maison du Président, 6^th et Market Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Mount Pleasant, 3800 Mount Pleasant Drive, (215) 684-7926, parkcharms.com/mount-pleasant

6. Dolley Payne Todd Madison (1768-1849) – Payne Todd est née à New Garden, en Caroline du Nord, et a déménagé avec sa famille à Philadelphie à l'âge de 15 ans. Elle vivait dans cette ville avec son mari, John, lorsque la fièvre jaune a sévi en 1793, emportant son mari, leur fils en bas âge et ses beaux-parents. Moins d'un an plus tard, en mai 1794, James Madison, membre du Congrès à Philadelphie, demanda à son ami Aaron Burr pour le présenter à Payne Todd. Les deux se marièrent en septembre de la même année et vécurent à Philadelphie pendant trois ans supplémentaires. Alors que James Madison occupait le poste de secrétaire d'État sous la présidence de Thomas Jefferson, Veuf, Payne Todd Madison assumait les fonctions de première dame, organisant des réceptions et des événements. En 1808, James Madison a été élu président et Payne Todd Madison a officiellement assumé et maîtrisé le rôle de première dame, devenant populaire et respectée pour ses talents d'hôtesse et de conversation. Pendant la guerre de 1812, Dolley s'est fait connaître (même si ce n'est pas tout à fait exact) pour avoir sauvé d'importants documents gouvernementaux et un portrait de George Washington lorsque les troupes britanniques envahissantes ont incendié Washington, DC. Maison Dolley Todd, 143 S. 3^rd Street, (215) 965-2305, nps.gov/inde

7. Oney “ Ona ” Judge (1773-1848) – Né esclave à Mount Vernon, en Virginie, Judge fut emmené, réduit en esclavage, à Philadelphie comme Martha Washington’serviteur personnel de George Washington a été le premier président des États-Unis. Judge a travaillé à la Maison Blanche au 6^th et Market Streets jusqu'en 1796, date à laquelle elle réussit à s'échapper de l'esclavage grâce à l'aide de l'importante communauté noire libre de Philadelphie. Judge réussit à échapper à toutes les tentatives de recapture (menées notamment par le président lui-même). Elle finit par s'installer dans le New Hampshire, où elle se maria, eut trois enfants et travailla comme domestique rémunérée. Elle ne revit jamais les membres de sa famille, y compris sa mère, qui resta esclave de la famille Washington. La Maison du Président, 6^th et Market Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

19^th siècle:

8. Sarah Grimké (1792-1873) et (9.) Angelina Grimké Weld (1805-1879) – Ayant grandi dans une plantation à Charleston, en Caroline du Sud, les sœurs Grimké ont été témoins des effets cruels de l'esclavage. En 1819, Sarah et son père se sont rendus à Philadelphie, où ils ont rencontré des membres de la Société des Amis (Quakers) et découvert une ville animée par une communauté noire libre. En 1829, Sarah et Angelina étaient toutes deux devenues quakers et avaient déménagé à Philadelphie, où elles rejoignirent des groupes abolitionnistes et dénoncèrent l'esclavage dans des discours, des articles et des lettres. Un discours prononcé par Angelina en 1838 lors de la deuxième Convention anti-esclavagiste des femmes américaines fut l'un des facteurs qui poussèrent les manifestants à détruire et incendier le Pennsylvania Hall, un centre pour abolitionnistes situé près de 6^th & Race Streets, quatre jours seulement après son ouverture. À l'époque, la société n'acceptait pas que les femmes prennent la parole en public, surtout sur un sujet aussi controversé que l'esclavage. Sans se laisser décourager, les sœurs ont passé le reste de leur vie à défendre les droits des Afro-Américains et des femmes, insistant sur le fait que tout le monde méritait d'avoir sa place à la table des négociations. Plaque commémorative historique du Pennsylvania Hall, près de 6^th & Race Streets ; Maison de réunion d'Arch Street, 320 Arch Street, (215) 413-1804, historicasmh.org

10. Lucretia Mott (1793-1880) – Quaker de longue date, cousin éloigné de Benjamin Franklin et Philadelphien de cœur, Mott milita avec ferveur pour l'abolition de l'esclavage et les droits des femmes tout au long du XIXe siècle.^th Siècle. Lorsque la Société des Amis commença à se diviser, en partie à cause des divergences d'opinion au sein du groupe religieux sur l'esclavage, Mott devint une ministre active et influente à la tête du mouvement abolitionniste, refusant même d'acheter ou d'utiliser des produits fabriqués par des esclaves. Dans les années 1830, elle cofonda la Philadelphia Female Anti-Slavery Society (Société féminine antiesclavagiste de Philadelphie) et contribua à l'organisation d'une convention pour les abolitionnistes à Pennsylvania Hall, près de 6^th et Race Streets. Mott a été déléguée à la Convention mondiale contre l'esclavage de 1840 à Londres. Elle a également coorganisé la Convention des droits des femmes de Seneca Falls en 1848, où elle et d'autres ont signé La Déclaration des sentiments, réclamant les droits civils fondamentaux pour les femmes. Mott a vécu assez longtemps pour voir la réalisation de plusieurs des Déclaration’, notamment la mise en place d'établissements d'enseignement supérieur mixtes tels que le Swarthmore College, qu'elle a contribué à créer. Plaque commémorative historique du Pennsylvania Hall, près de 6^th & Race Streets ; Maison de réunion d'Arch Streete, 320 Arch Street, (215) 413-1804, historicasmh.org; Mère Bethel A.M.E. (où Mott a pris la parole depuis la chaire), 419 S. 6^th Street, (215) 925-0616 ; Historic Fair Hill (cimetière où Mott est enterré), 2901 Germantown Avenue, historicfairhill.com; Swarthmore College, 500 College Avenue, Swarthmore, (610) 328-8000, swarthmore.edu

11. Sarah Mapps Douglass (1806-1882) – Née de parents afro-américains abolitionnistes éminents — son père était Robert Douglass, fondatrice de la première église presbytérienne africaine de Philadelphie ; sa mère, modiste et enseignante quaker, Grace Bustill Douglass—Mapps Douglass a ouvert sa propre école pour les enfants afro-américains dans sa maison, puis a travaillé comme administratrice et enseignante à l'Institute for Colored Youth, qui a ouvert ses portes en 1837 au 7^th et Lombard Streets, puis déménagea à Bainbridge Street en 1861. En 1833, Douglass et sa mère contribuèrent à la fondation de la Philadelphia Female Anti-Slavery Society, une organisation interraciale. Sarah contribua également à la fondation de la Female Literary Association of Philadelphia, qui encourageait l'éducation des jeunes femmes de couleur, et contribua à Le Libérateur, publié par William Lloyd Garrison ; et a travaillé au sein de la branche féminine de Pennsylvanie de l'American Freedmen's Aid Commission. Elle a également étudié l'anatomie, la santé et l'hygiène féminines, devenant ainsi la première étudiante afro-américaine du Female Medical College of Pennsylvania. Elle a également fréquenté la Pennsylvania Medical University et était connue pour ses conférences sur les soins de santé, qu'elle donnait également aux femmes afro-américaines lors de cours du soir au Banneker Institute. Amie proche des sœurs Grimké (voir ci-dessus), Mapps Douglass a créé les premières peintures signées par une artiste afro-américaine qui subsistent encore aujourd'hui. Monument historique de l'Institut pour la jeunesse de couleur, 915, rue Bainbridge ; Plaque commémorative de la Société féminine anti-esclavagiste de Philadelphie, 5^th & Arch Streets ; Banneker Institute Historical Marker, 409 S. 11^th Rue

12. Ann Preston (1813-1872) – Cette pionnière dans l'histoire des femmes médecins est née dans une famille quaker à Preston, dans le Yorkshire, en 1754. Elle quitta l'internat pour s'occuper de ses jeunes frères et sœurs après que leur mère tomba malade, mais devint plus tard enseignante. Elle s'intéressa à la santé des femmes et, comme celles-ci n'étaient pas autorisées à fréquenter les écoles de médecine, elle fit son apprentissage auprès de Dr Nathaniel Moseley. Les Quakers ont fondé le Female Medical College (plus tard connu sous le nom de Women's Medical College of Pennsylvania, WMCP) en 1850, au 627 Arch Street. Preston faisait partie de la première promotion et allait devenir professeur d'hygiène et de physiologie dans cet établissement. Preston a contribué à la création du Woman's Hospital of Philadelphia sur North College Avenue, qui offrait aux étudiantes en médecine une clinique et dispensait des soins aux femmes et aux enfants. Au WMCP, Preston est devenue la première femme doyenne d'une faculté de médecine et a formé les premières femmes médecins afro-américaines et amérindiennes. Plaque commémorative du Female Medical College, 3300 Henry Avenue

13. Jane Johnson (1814/1827-1872) – Jane Johnson était une Afro-Américaine réduite en esclavage qui arriva au port de Philadelphie avec son ravisseur John Hill Wheeler, les membres de sa famille et ses deux fils le 18 juillet 1855. Aidée par des abolitionnistes William Still, Passmore Williamson et cinq dockers, Johnson et ses fils échappèrent à l'esclavage sous le regard de Wheeler. Cet acte courageux fut l'un des premiers défis lancés à la Loi sur les esclaves fugitifs de 1850. Le sauvetage de Johnson a attiré l'attention nationale lorsque Williamson a été emprisonné et jugé pour cela. Bien que cachée pour des raisons de sécurité, Johnson a comparu au procès en tant que témoin de la défense, déclarant avec véhémence son intention de longue date de fuir l'esclavage. Williamson a été condamné à 90 jours de prison, ce qui a inspiré le mouvement abolitionniste international. Le témoignage de Johnson a contribué à l'acquittement de Still et de deux des cinq dockers ; les trois autres ont été condamnés à une amende de $10 et à une semaine d'emprisonnement. La libération de Jane Johnson, monument historique, Walnut Street et Columbus Boulevard

14. Susan B. Anthony (1820-1906) – Abolitionniste, réformatrice de l'éducation, militante syndicale, suffragiste, militante pour les droits des femmes (et originaire de Nouvelle-Angleterre), Susan B. Anthony a voyagé à travers tout le pays pour défendre ses causes. Anthony a fondé la National Woman Suffrage Association avec Elizabeth Cady Stanton et a commencé à planifier un Déclaration des droits des femmes des États-Unis en 1875. Les femmes avaient l'intention de lire le Déclaration lors de la célébration du centenaire à Independence Hall le 4 juillet 1876, mais leur demande a été refusée. Ils ont alors acheté des billets pour l'événement et, après une lecture festive du Déclaration d'indépendance, ont commencé à distribuer leur propre déclaration au public tandis qu'Anthony s'approchait de la scène et la présentait au président de l'Exposition Centennial de Philadelphie. Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

15. Rebecca Cole (1846-1922) – Deuxième femme afro-américaine à devenir médecin aux États-Unis et première à étudier au Women’s Medical College of Pennsylvania (WMCP), elle a d’abord étudié à l’Institute for Colored Youth, puis au WMCP sous la direction d’Ann Preston. Après avoir exercé la médecine à New York et en Caroline du Nord, Cole est revenue à Philadelphie et a ouvert le Women's Directory Center, qui aidait les femmes et les enfants pauvres à obtenir des services médicaux et juridiques. Cole était une défenseure de la communauté afro-américaine de Philadelphie. Elle a également été représentante du Ladies’ Centennial Committee of Philadelphia, après avoir refusé de siéger à un sous-comité fondé sur la race, et a contribué à l'organisation du 100^th anniversaire de la Déclaration d'indépendance. Monument historique de l'Institut pour la jeunesse de couleur, 915, rue Bainbridge ; Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

16. Caroline LeCount (1846-1923) – Née à Philadelphie d'un ébéniste et fabricant de cercueils et de son épouse (qui avaient probablement tous deux des liens avec le chemin de fer clandestin), LeCount a été major de sa promotion à l'Institute of Colored Youth, puis au 716-18 Lombard Street. Pendant la guerre civile, LeCount a soutenu les troupes afro-américaines. Elle est également devenue militante pour l'éducation des enfants afro-américains, enseignant et devenant directrice de l'école Cordelia Jenning's Ohio Street School, rebaptisée plus tard Octavius V. Catto School, pendant près de 50 ans. Peu après l'adoption par Philadelphie d'une loi sur l'intégration dans les tramways en 1867, LeCount a fait partie des militantes qui ont tenté de monter à bord des tramways et, après s'être vu refuser l'accès, ont intenté une action en justice qui a contribué à faire appliquer la nouvelle loi. LeCount était fiancée au leader des droits civiques Octavius V. Catto jusqu'à ce qu'il soit assassiné en 1871 pour avoir inscrit des Afro-Américains sur les listes électorales. Elle ne s'est jamais mariée. Monument historique de l'Institut pour la jeunesse de couleur, 915 Bainbridge Street ; Ohio Street School (trois emplacements) : 1022 South Street, 12^th Rue entre Pine Street et Lombard Street, 20^th & Lombard Streets (sous le nom d'Octavius V. Catto School)

20^th siècle:

17. Dolly Ottey (1892-1968) – Sans les efforts d'Ottey, la célèbre allée coloniale d'Elfreth's Alley aurait probablement été détruite. Cette femme d'affaires s'installa au 115 Elfreth's Alley en 1933 et comprit immédiatement l'importance de préserver de la destruction le plus ancien quartier résidentiel du pays. Elle créa l'Elfreth's Alley Association (EAA) en 1934 afin de préserver l'allée, en collaboration avec la Philadelphia Society for the Preservation of Landmarks. Grâce à ses efforts, l'allée obtint le statut de monument national en 1966. Elfreth's Alley, entre 2^nd & Front Streets et Race & Arch Streets, (215) 574-0560, elfrethsalley.org

18. Frances Anne Wister (1874-1956) – Issue d'une famille influente de Philadelphie, Wister s'impliqua dans de nombreux clubs et organisations de la haute société. Elle a été vice-présidente du Women's Civic Club of Philadelphia, une organisation qui a contribué à l'installation de l'éclairage public électrique à Philadelphie, directrice de l'Orchestre de Philadelphie, membre du Conseil scolaire de Philadelphie et, en 1931, fondatrice de la Philadelphia Society for the Preservation of Landmarks (Société de Philadelphie pour la préservation des monuments historiques), où, en tant que présidente de l'organisation, elle a utilisé ses relations pour aider à sauver et à préserver la Powel House et Elfreth's Alley. Elfreth's Alley, entre 2^nd & Front Streets et Race & Arch Streets, (215) 574-0560, elfrethsalley.org; Maison Powel, 244 S. 3^rd Street, (215) 925-2251, philalandmarks.org

19. Barbara Gittings (1932-2007) – Pionnière des droits LGBT, Gittings vivait à Philadelphie et, dans les années 1950, elle a organisé la section new-yorkaise des Filles de Bilitis, une organisation de défense des droits civiques des lesbiennes, et a édité leur journal, L'échelle. Travailler avec d'autres militants LGBT Frank Kameny, Gittings a organisé les premières manifestations publiques pour les droits des LGBT, désormais appelées Rappels annuels—choisissant symboliquement Independence Hall, le berceau de la liberté. Ensemble, avec un petit groupe de militants, ils organisaient chaque année, le 4 juillet, un piquet de grève.^th de 1965 à 1969. En 1972, Gittings a contribué à l'organisation d'un panel à Philadelphie qui a aidé l'Association américaine de psychiatrie à abandonner la classification de l'homosexualité comme trouble mental. Elle a également fait campagne pendant de nombreuses années pour obtenir davantage d'informations sur les LGBT dans les bibliothèques, en dirigeant le groupe de travail sur les homosexuels de l'Association américaine des bibliothèques. La succursale Independence de la bibliothèque gratuite de Philadelphie a donné le nom de Gittings à sa collection de livres sur les LGBT. Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Bibliothèque Independence, 18 S. 7^th Street, (215) 685-1633, freelibrary.org

La campagne « Historic District » (Quartier historique) de Philadelphie, lancée par VISIT PHILADELPHIA®, met en avant la place incomparable qu'occupe la ville dans l'histoire des débuts des États-Unis et les quartiers toujours animés de Old City, Society Hill et Delaware River Waterfront. La campagne célèbre le quartier le plus historique du pays, situé dans la première ville classée au patrimoine mondial, telle que désignée par l'Organisation des villes du patrimoine mondial. Financée par The Pew Charitable Trusts, le département du développement communautaire et économique de l'État de Pennsylvanie et H.F. (Gerry) Lenfest, cette initiative se poursuivra jusqu'en septembre 2018.

Entre les week-ends du Memorial Day et du Labor Day, les visiteurs peuvent rencontrer des personnages historiques costumés, écouter les récits des véritables protagonistes de l'indépendance et participer à des reconstitutions coloniales. Et tous les jours de l'année, ils peuvent visiter, faire du shopping, manger et boire dans le quartier, tout comme le faisaient autrefois les pères et mères fondateurs. Pour plus d'informations sur tout ce qu'il y a à voir et à faire dans le quartier historique de Philadelphie, rendez-vous sur visitphilly.com et uwishunu.com.