Las raíces del movimiento feminista en el distrito histórico de Filadelfia

El Distrito Histórico de Filadelfia, sede de la ciudad original y cuna de la nación, ha sido durante siglos el hogar de algunas de las mujeres más fuertes y valientes que ha conocido Estados Unidos. Entre las mujeres que han hecho historia en el Distrito Histórico se cuentan tanto conocidas herionas -refugiadas africanas esclavizadas- como mujeres que han hecho historia en Filadelfia. Oney Judge, fabricante de banderas Betsy Ross, abolicionista Lucrecia Mott-y pioneros menos conocidos- precursor de Rosa Parks Caroline LeCount, médico pionero Ann Preston y activista de los derechos LGBT Barbara Gittings-por nombrar algunas. He aquí una lista de 19 mujeres que, de las 17^th Siglo tras siglo, hicieron historia en el distrito histórico de Filadelfia, junto con los lugares donde hoy se pueden seguir sus huellas:

17^th Siglo:

1. Hannah Callowhill Penn (1671-1726) - Callowhill, de Bristol, Inglaterra, se convirtió en la segunda esposa de William Penn, fundador de Filadelfia y Pensilvania, en 1696. Tres años más tarde, a la edad de 28 años, acompañó a su marido en su segundo y último viaje a las colonias. En 1712, tras el regreso de los Penns a Inglaterra, William sufrió una serie de derrames cerebrales, y Callowhill Penn se hizo cargo de la gestión de la propiedad familiar en Pensilvania, supervisando dos cambios de vicegobernadores y asesorando e instruyendo sobre su gobierno; negociando disputas sobre la frontera entre Pensilvania y Maryland, y resolviendo conflictos con el gobierno inglés sobre las leyes aprobadas en Pensilvania. Continuó su labor durante 14 años, hasta su muerte. En 1984, Callowhill Penn se convirtió en la primera mujer Ciudadana Honoraria de Estados Unidos. El 12 de marzo es el Día de Hannah Callowhill Penn en Pensilvania. Parque de bienvenida (sede de los Penns’ Casa con tejado de pizarra), 2^nd Street entre Walnut & Sansom Streets; Pennsbury Manor, (la casa de verano recreada de los Penn), 400 Pennsbury Memorial Road, Morrisville, (215) 946-0400, pennsburymanor.org

18^th Siglo:

2. Elizabeth Willing Powel (1742-1830) - Nacida en una familia de la élite política, Powel estableció a su marido Samuel Powel como figura importante en la política de los primeros tiempos de Filadelfia. Cuando Samuel fue alcalde de Filadelfia, la casa de la pareja en South 3^rd Street se convirtió en el centro de la vida social y política, e Isabel entabló amistad con George Washington. Tan unidos estaban Powel y Washington, que ella le convenció para que se presentara a un segundo mandato como presidente. Tras la muerte de su marido a causa de la fiebre amarilla, Powel siguió siendo una política abierta y formó parte de la Asociación Femenina de Filadelfia para el Socorro de Mujeres y Niños en Circunstancias Reducidas y de la Sociedad Hospitalaria Femenina. Powel House, 244 S. 3^rd Street, (215) 627-0364, philalandmarks.org; Iglesia de San Pedro, 300 Pine Street, (215) 925-5968, stpetersphila.org

3. Esther de Berdt Reed (1746-1780) - Nacido en Londres (Inglaterra), de Berdt se trasladó a Filadelfia tras casarse con el abogado estadounidense Joseph Reed en 1770. En 1780, el quinto año de la Guerra de la Independencia, creó la Asociación de Damas de Filadelfia con el fin de recaudar fondos para ayudar al Ejército Continental, que sufría escasez de alimentos y ropa. Esther invitó estratégicamente a las esposas de hombres influyentes a unirse a su esfuerzo y publicó y distribuyó un panfleto titulado Sentos de una mujer americana para instar a más mujeres a ayudar al Ejército Continental. La Asociación de Damas se convirtió en la mayor organización femenina de la Guerra de la Independencia, recaudando una gran suma de dinero para el ejército y cosiendo camisas muy necesarias para los soldados estadounidenses. De Berdt Reed murió poco después de crear la Asociación de Damas, y Sarah Franklin Bache (hija de Benjamin Franklin) intervino para continuar su proyecto. Casa Benjamin Franklin, entre 3^rd & 4^th Streets y Market & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

4. Betsy Ross (1752-1836) - Ross, filadelfiano de toda la vida y cuáquero hasta que se fugó con una anglicana John Ross en 1773, tenía 24 años y era viuda, tapicera en Arch Street cuando Declaración de Independencia firmantes George Washington, George Ross, Jr. (tío de su difunto marido) y Robert Morris le pidió que cosiera una bandera. Pero su vida va más allá de esa bandera. Entre sus clientes de tapicería no sólo estaban Washington y Benjamin Franklin, También cosió cientos de banderas para el gobierno de Estados Unidos, incluidas las que ondearon en la Guerra de 1812 y las que se enviaron como regalo en las relaciones diplomáticas oficiales con los nativos americanos. En casa, perdió a dos maridos en la Guerra de la Independencia y cuidó de un tercero en su enfermedad terminal, crió a cinco hijas, acogió en su hogar a muchas sobrinas huérfanas y sobrevivió a la epidemia de fiebre amarilla que acabó con la vida de sus padres y de una hermana, viviendo hasta los 84 años. Casa Betsy Ross, 239 Arch Street, (215) 686-1252, historicphiladelphia.org; Free Quaker Meeting House, 500 Arch Street, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Iglesia de Cristo, 20 N. American Street, (215) 922-1695, christchurchphila.org

5. Margaret “Peggy” Shippen Arnold (1760-1804) - Esta célebre espía de la Guerra de la Independencia pertenecía a una destacada familia de Filadelfia simpatizante de los lealistas que organizó fiestas para oficiales británicos cuando éstos ocuparon Filadelfia. La joven Shippen y sus amigas eran conocidas por enviar mensajes codificados, tanto románticos como estratégicos, más allá de las líneas enemigas. A los 18 años, Shippen se alistó en el Ejército Continental. General Benedict Arnold, residente de la Masters-Penn House (más tarde The President's House). La pareja se casó en 1779, cuando Arnold estaba cada vez más desilusionado con la causa estadounidense. El verano siguiente, Arnold planeó la rendición de West Point a los británicos, enviando documentos secretos a través de Shippen, un viejo amigo de los británicos. Mayor John André, que fue descubierto y ahorcado como traidor por sus acciones. Arnold, sin embargo, escapó a la captura cuando Shippen retrasó la persecución de su marido por el general Washington afirmando no tener conocimiento de sus actividades y fingiendo histeria durante una reunión con el general. En diciembre de 1781, la pareja y sus dos hijos partieron hacia Inglaterra, donde Arnold murió en 1801 y Shippen en 1804, a los 44 años. La Casa del Presidente, 6^th & Market Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Mount Pleasant, 3800 Mount Pleasant Drive, (215) 684-7926, parkcharms.com/mount-pleasant

6. Dolley Payne Todd Madison (1768-1849) - Payne Todd nació en New Garden, Carolina del Norte, y se trasladó con su familia a Filadelfia a los 15 años. Vivía en la ciudad con su marido, John, cuando la fiebre amarilla arrasó la ciudad en 1793, matando a su marido, a su hijo pequeño y a sus suegros. Menos de un año después, en mayo de 1794, James Madison, sirviendo en el Congreso en Filadelfia, le pidió a su amigo Aaron Burr para presentarle a Payne Todd. Ambos se casaron en septiembre y vivieron en Filadelfia tres años más. Mientras James Madison ocupaba el cargo de Secretario de Estado bajo la presidencia de Thomas Jefferson, viudo, Payne Todd Madison desempeñó las funciones de primera dama, organizando recepciones y eventos. En 1808, James Madison fue elegido presidente y Payne Todd Madison asumió y dominó oficialmente el papel de primera dama, haciéndose popular y respetada por su brillante labor de anfitriona y conversadora. Durante la Guerra de 1812, Dolley se hizo muy conocida (aunque no con toda exactitud) por salvar importantes documentos gubernamentales y un retrato de George Washington cuando las tropas invasoras británicas estaban incendiando Washington DC. Casa Dolley Todd, 143 S. 3^rd Street, (215) 965-2305, nps.gov/inde

7. Oney “Ona” Judge (1773-1848) - Nacido en la esclavitud en Mount Vernon, Virginia, Judge fue llevado, esclavizado, a Filadelfia como Martha Washington’mientras que George Washington fue el primer Presidente de los Estados Unidos. Judge trabajó en la Casa del Presidente a las 6^th y Market Streets hasta 1796, cuando logró una audaz fuga con la ayuda de la numerosa comunidad de negros libres de Filadelfia. Judge logró eludir la recaptura, a pesar de muchos intentos (nada menos que del propio presidente). Finalmente se estableció en New Hampshire, donde se casó, tuvo tres hijos y trabajó como empleada doméstica remunerada. Nunca volvió a ver a los miembros de su familia, incluida su madre, que siguió esclavizada por la familia Washington. La Casa del Presidente, 6^th & Market Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

19^th Siglo:

8. Sarah Grimké (1792-1873) y (9.) Angelina Grimké Weld (1805-1879) - Criadas en una plantación de Charleston, Carolina del Sur, las hermanas Grimké fueron testigos de los crueles efectos de la esclavitud. En 1819, Sarah y su padre visitaron Filadelfia, conocieron a miembros de la Sociedad de Amigos (cuáqueros) y experimentaron una ciudad con una vibrante comunidad negra libre. En 1829, tanto Sarah como Angelina se hicieron cuáqueras y se trasladaron a Filadelfia, donde se unieron a grupos abolicionistas y se pronunciaron contra la esclavitud en discursos, artículos y cartas. Un discurso que Angelina pronunció en 1838 durante la segunda Convención Antiesclavista de Mujeres Estadounidenses fue uno de los factores que llevaron a los manifestantes a destruir e incendiar Pennsylvania Hall, un centro para abolicionistas cerca de 6^th & Race Streets, apenas cuatro días después de su inauguración. En aquella época, la sociedad no aceptaba que las mujeres hablaran en público, especialmente sobre un tema tan controvertido como la esclavitud. Impertérritas, las hermanas pasaron el resto de sus vidas defendiendo los derechos de los afroamericanos y de las mujeres, insistiendo en que todos merecían un sitio en la mesa. Pennsylvania Hall Historical Marker, cerca de 6^th & Calles de carreras; Arch Street Meeting House, 320 Arch Street, (215) 413-1804, historicasmh.org

10. Lucretia Mott (1793-1880) - Cuáquero de toda la vida, primo lejano de Benjamin Franklin y filadelfiana por elección, Mott abogó fervientemente por la abolición y los derechos de la mujer a lo largo de la década de los 19^th Siglo XIX. Cuando la Sociedad de Amigos comenzó a dividirse, en parte debido a las diferentes actitudes del grupo religioso respecto a la esclavitud, Mott se convirtió en una activa ministra abolicionista, negándose incluso a comprar o utilizar productos fabricados con mano de obra esclava. En la década de 1830, fue cofundadora de la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia y ayudó a organizar una convención de abolicionistas en Pennsylvania Hall, cerca de 6^th y Race Streets. Mott fue delegada en la Convención Mundial Antiesclavista de Londres de 1840. También fue coorganizadora de la Convención sobre los Derechos de la Mujer de Seneca Falls en 1848, donde firmó, junto con otras mujeres, la Declaración de los Derechos de la Mujer. Declaración de sentimientos, Mott, que reclamaba los derechos civiles básicos para las mujeres. Mott vivió para ver el cumplimiento de varios de los Declaración’En la década de los ochenta, el gobierno de los EE.UU. aprobó las demandas de la Unión Europea, incluida la creación de colegios mixtos como el Swarthmore College, que ella ayudó a fundar. Pennsylvania Hall Historical Marker, cerca de 6^th & Calles de carreras; Arch Street Meeting House, 320 Arch Street, (215) 413-1804, historicasmh.org; Madre Bethel A.M.E. (donde Mott habló desde el púlpito), 419 S. 6^th Street, (215) 925-0616; Historic Fair Hill (cementerio donde está enterrado Mott), 2901 Germantown Avenue, historicfairhill.com; Swarthmore College, 500 College Avenue, Swarthmore, (610) 328-8000, swarthmore.edu

11. Sarah Mapps Douglass (1806-1882) - Nacida de destacados abolicionistas afroamericanos -su padre era Robert Douglass, fundadora de la primera Iglesia Presbiteriana Africana de Filadelfia; su madre, sombrerera y maestra cuáquera, Grace Bustill Douglass-Mapps Douglass abrió su propia escuela para niños afroamericanos en su casa y más tarde trabajó como administradora y profesora en el Instituto para Jóvenes de Color, que abrió sus puertas en 1837 en 7^th y Lombard Streets y se trasladó a Bainbridge Street en 1861. En 1833, Douglass y su madre ayudaron a fundar la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia, una organización interracial. Sarah también ayudó a fundar la Asociación Literaria Femenina de Filadelfia, que fomentaba la educación de las jóvenes de color; contribuyó a El Libertador, publicado por William Lloyd Garrison; y trabajó en la Women's Pennsylvania Branch de la American Freedmen's Aid Commission. También estudió anatomía, salud femenina e higiene, convirtiéndose en la primera estudiante afroamericana del Colegio Médico Femenino de Pensilvania. También asistió a la Pennsylvania Medical University y era conocida por sus conferencias sobre atención sanitaria, que también impartía a mujeres afroamericanas durante las clases nocturnas del Banneker Institute. Amiga íntima de las hermanas Grimké (véase más arriba), Mapps Douglass creó los primeros cuadros firmados por una artista afroamericana que aún sobreviven. Instituto para la Juventud de Color, 915 de la calle Bainbridge; Marcador histórico de la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia, 5^th & Arch Streets; Banneker Institute Historical Marker, 409 S. 11^th Calle

12. Ann Preston (1813-1872) - Esta pionera en la historia de las mujeres médico nació en el seno de una familia cuáquera en Chester County. Preston abandonó el internado para cuidar de sus hermanos pequeños después de que su madre enfermara, pero más tarde se hizo maestra. Se interesó por la salud de la mujer y, como no se permitía a las mujeres asistir a las facultades de medicina, fue aprendiz con Dr. Nathaniel Moseley. En 1850, los cuáqueros fundaron en el número 627 de la calle Arch el Colegio Médico Femenino (más tarde conocido como Colegio Médico Femenino de Pensilvania, WMCP). Preston formó parte de la primera promoción y llegó a ser catedrática de Higiene y Fisiología. Preston ayudó a fundar el Hospital de Mujeres de Filadelfia en North College Avenue, donde las estudiantes de medicina disponían de una clínica y se atendía a mujeres y niños. En el WMCP, Preston se convirtió en la primera mujer decana de una facultad de medicina y formó a las primeras doctoras afroamericanas y nativas americanas. Marcador histórico del Colegio Médico Femenino, 3300 Henry Avenue

13. Jane Johnson (1814/1827-1872) - Jane Johnson era una afroamericana esclavizada que llegó al puerto de Filadelfia con su captor John Hill Wheeler, miembros de su familia y sus dos hijos el 18 de julio de 1855. Ayudada por abolicionistas William Still, Passmore Williamson y cinco estibadores, Johnson y sus hijos escaparon de la esclavitud mientras Wheeler miraba. Este valiente acto fue uno de los primeros desafíos a la Ley del Esclavo Fugitivo de 1850. El rescate de Johnson recibió atención nacional cuando Williamson fue encarcelado y juzgado por ello. Aunque escondida por seguridad, Johnson compareció en el juicio como testigo de la defensa, declarando con vehemencia su antigua intención de escapar de la esclavitud. Williamson recibió una condena de 90 días de cárcel que inspiró el activismo abolicionista internacional. El testimonio de Johnson ayudó a absolver a Still y a dos de los cinco estibadores; los otros tres fueron multados $10 y condenados a una semana de prisión. Marcador histórico de la liberación de Jane Johnson, Walnut Street y Columbus Boulevard

14. Susan B. Anthony (1820-1906) - Abolicionista, reformadora educativa, activista laboral, sufragista, defensora de los derechos de la mujer (y oriunda de Nueva Inglaterra), Susan B. Anthony viajó por todo el país para defender sus causas. Anthony fundó la Asociación Nacional del Sufragio Femenino con Elizabeth Cady Stanton y comenzó a planificar un Declaración de derechos de las mujeres de Estados Unidos en 1875. Las mujeres pretendían leer el Declaración en la celebración del centenario en el Independence Hall el 4 de julio de 1876, pero se les denegó el permiso. En lugar de ello, compraron entradas para el acto y, tras una lectura festiva del Declaración de Independencia, empezaron a distribuir su propia declaración entre el público mientras Anthony se acercaba al escenario y la presentaba al presidente de la Exposición Centennial de Filadelfia. Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

15. Rebecca Cole (1846-1922) - La segunda médica afroamericana de Estados Unidos y la primera del Women's Medical College of Pennsylvania (WMCP) estudió primero en el Institute for Colored Youth y más tarde en el WMCP con Ann Preston. Tras ejercer la medicina en Nueva York y Carolina del Norte, Cole regresó a Filadelfia y abrió el Women's Directory Center, que ayudaba a mujeres y niños pobres a obtener servicios médicos y jurídicos. Cole fue una defensora de la comunidad afroamericana de Filadelfia. También fue representante del Comité de Damas Centennial de Filadelfia, tras negarse a formar parte de un subcomité de carácter racial, y ayudó a planificar la campaña 100^th aniversario de la Declaración de Independencia. Instituto para la Juventud de Color, 915 de la calle Bainbridge; Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde

16. Caroline LeCount (1846-1923) - Nacida en Filadelfia, hija de un ebanista y fabricante de ataúdes y de su esposa (ambos probablemente relacionados con el Ferrocarril Subterráneo), LeCount se graduó la primera de su clase en el Instituto de la Juventud de Color, entonces en el 716-18 de Lombard Street. Durante la Guerra Civil, LeCount apoyó a las tropas afroamericanas. También se convirtió en activista de la educación de los niños afroamericanos, enseñando y siendo directora de la escuela Cordelia Jenning's Ohio Street School, más tarde rebautizada como Octavius V. Catto School durante casi 50 años. Poco después de que Filadelfia aprobara la ley de integración de los tranvías en 1867, LeCount se encontraba entre las mujeres activistas que intentaban subir a los tranvías y, al ser denegada, emprendió acciones legales que ayudaron a hacer cumplir la nueva ley. LeCount se comprometió con la líder de los derechos civiles Octavius V. Catto hasta que fue asesinado en 1871 por registrar a los afroamericanos para votar. Nunca se casó. Instituto para la Juventud de Color, 915 Bainbridge Street; Ohio Street School (tres ubicaciones): 1022 South Street, 12^th Street entre las calles Pine y Lombard, 20^th & Lombard Streets (como Octavius V. Catto School)

20^th Siglo:

17. Dolly Ottey (1892-1968) - La querida calle colonial de Elfreth's Alley probablemente se habría enfrentado a la bola de demolición de no ser por los esfuerzos de Ottey. Esta mujer de negocios se mudó al 115 de Elfreth's Alley en 1933 e inmediatamente vio el valor de preservar de la destrucción el bloque residencial más antiguo del país. En 1934 creó la Asociación del Callejón Elfreth (EAA) para preservarlo, en colaboración con la Sociedad para la Conservación de Monumentos Históricos de Filadelfia. Gracias a sus esfuerzos, el callejón fue declarado Monumento Nacional en 1966. Callejón de Elfreth, entre 2^nd & Front Streets y Race & Arch Streets, (215) 574-0560, elfrethsalley.org

18. Frances Anne Wister (1874-1956) - Nacida en el seno de una prominente familia de Filadelfia, Wister participó en muchos clubes y organizaciones de la alta sociedad. Fue vicepresidenta del Club Cívico Femenino de Filadelfia, una organización que ayudó a llevar el alumbrado público eléctrico a Filadelfia; directora de la Orquesta de Filadelfia; miembro del Consejo de Educación de Filadelfia y, en 1931, fundadora de la Sociedad para la Conservación de Monumentos Históricos de Filadelfia, donde, como presidenta de la organización, utilizó sus contactos para ayudar a salvar y conservar tanto la Powel House como Elfreth's Alley. Callejón de Elfreth, entre 2^nd & Front Streets y Race & Arch Streets, (215) 574-0560, elfrethsalley.org; Powel House, 244 S. 3^rd Street, (215) 925-2251, philalandmarks.org

19. Barbara Gittings (1932-2007) - Pionera de los derechos LGBT, Gittings vivió en Filadelfia y en la década de 1950 organizó la sección neoyorquina de las Hijas de Bilitis, una organización de defensa de los derechos civiles de las lesbianas, editando su periódico, La escalera. En colaboración con su colega activista LGBT Frank Kameny, Gittings organizó las primeras manifestaciones públicas a favor de los derechos de los LGBT, que hoy se conocen como la Recordatorios anuales-eligiendo simbólicamente Independence Hall, el lugar de nacimiento de la libertad. Junto con un pequeño grupo de activistas, formaron piquetes todos los 4 de julio.^th de 1965 a 1969. En 1972, Gittings ayudó a organizar un panel en Filadelfia que contribuyó a que la Asociación Americana de Psiquiatría abandonara la clasificación de la homosexualidad como trastorno mental. También hizo campaña para conseguir más información LGBT en las bibliotecas, durante muchos años, dirigiendo el Grupo de Trabajo Gay de la Asociación Americana de Bibliotecas. La Independence Branch de la Philadelphia Free Library bautizó su colección de libros LGBT con el nombre de Gittings. Independence Hall, 6^th & Chestnut Streets, (215) 965-2305, nps.gov/inde; Biblioteca de la Independencia, 18 S. 7^th Street, (215) 685-1633, freelibrary.org

La campaña del Distrito Histórico de Filadelfia, de VISIT PHILADELPHIA®, muestra el incomparable lugar que ocupa la ciudad en la historia americana primitiva y los barrios aún vibrantes del Old City, el Society Hill y el Delaware River Waterfront. La campaña celebra la milla cuadrada más histórica de Estados Unidos en la primera Ciudad Patrimonio de la Humanidad del país, designada por la Organización de Ciudades Patrimonio de la Humanidad. Financiada por The Pew Charitable Trusts, el Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de la Mancomunidad de Pensilvania y H.F. (Gerry) Lenfest, la iniciativa se prolongará hasta septiembre de 2018.

Entre los fines de semana del Día de los Caídos y el Día del Trabajo, los visitantes pueden interactuar con historiadores disfrazados, escuchar historias de los verdaderos protagonistas de la independencia y participar en recreaciones coloniales. Y todos los días del año, pueden recorrer, comprar, cenar y beber en la zona tal y como lo hicieron en su día los padres y madres fundadores. Para más información sobre todo lo que hay que ver y hacer en el Distrito Histórico de Filadelfia, visite visitphilly.com y uwishunu.com.