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Avec ses 1 000 acres, ses 16 kilomètres de sentiers et sa faune et sa flore indigènes abondantes, le Refuge national de faune et de flore John Heinz à Tinicum protège le plus grand marais d'eau douce à marée de Pennsylvanie.
Le marais est bien connu des ornithologues amateurs : 80 espèces y nichent et 300 y ont été recensées.
Les amateurs de sport l'apprécient également : une rampe de mise à l'eau est ouverte du lever au coucher du soleil pour le plus grand bonheur des pêcheurs, et le réseau de sentiers en contrebas attire les joggeurs comme les promeneurs.
Encadré par la silhouette de Philadelphie, le Refuge national de faune et de flore John Heinz à Tinicum s'étend sur 1 200 acres et sert de refuge à des plantes rares, à des oiseaux résidents et migrateurs, ainsi qu'à des animaux terrestres, notamment des renards et des cerfs. Le marais abrite la grenouille léopard côtière, une espèce menacée en Pennsylvanie.
Après avoir visité le centre d'accueil, partez à pied ou à vélo sur l'un des 16 km de sentiers qui traversent divers habitats.
Le marais est bien connu des ornithologues amateurs, car 80 espèces y nichent.
Gardez vos jumelles à portée de main pour observer les tortues à ventre rouge, une espèce menacée qui se réfugie dans les zones humides à la végétation dense, ou pour apercevoir les pygargues à tête blanche qui visitent régulièrement les lieux.
Promenez-vous sur la passerelle et arrêtez-vous aux observatoires pour apercevoir certaines des centaines d'espèces de canards, hérons et autres oiseaux qui ont été observés ici.
Apportez également un canoë pour explorer une partie de Darby Creek et pêcher un peu.
Autrefois vaste zone humide soumise aux marées, endiguée et asséchée par les premiers agriculteurs suédois, néerlandais et anglais, l'ancien marais de Tinicum a vu sa superficie réduite à 200 acres lors de l'urbanisation qui a suivi la Première Guerre mondiale.
En 1955, Gulf Oil a fait don d'une parcelle de terre non soumise aux marées qui est devenue le noyau d'une réserve naturelle ouverte en 1972, après avoir survécu aux menaces d'extinction liées à la construction de l'autoroute I-95 et à la création d'une décharge sanitaire.
Le refuge organise des randonnées botaniques et ornithologiques tout au long de l'année.
Les familles peuvent emmener leurs petits amoureux de la nature aux événements Nature Tots!, où les enfants âgés de trois à cinq ans explorent la nature avec un garde forestier du refuge.
De plus, les bénévoles peuvent se réunir tous les deuxièmes samedis du mois pour les « Stewardship Saturdays » (samedis de gestion responsable) afin d'en apprendre davantage sur les plantes indigènes du refuge et d'aider à éliminer les plantes envahissantes.
Visiter le site officiel
Les Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.
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