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Alors que je venais juste d'arriver à Institut libre des sciences Wagner’Le bâtiment victorien est un régal pour les yeux, mais il n'est que le prélude au vaste musée abritant 100 000 spécimens, situé au deuxième étage baigné de lumière.
Le musée abrite des oiseaux et des petits animaux empaillés dans des vitrines anciennes, ainsi que des squelettes complets d'animaux plus grands, comme un buffle et un cheval de trait anglais, que l'on peut également apercevoir sur le sol.
Les explications accompagnant les objets exposés illustrent les changements intervenus entre la science de l'époque victorienne et celle d'aujourd'hui.
Des visites guidées sont proposées.
Fondée en 1855 par William et Louisa Binney Wagner en tant qu'établissement d'enseignement scientifique gratuit pour adultes, la Institut libre des sciences Wagner poursuit sa mission grâce à ses cours, à sa bibliothèque de recherche riche de 45 000 volumes et à son musée d'histoire naturelle qui abrite des spécimens datant de sa fondation. Le bâtiment lui-même est classé monument historique national.
Les expositions consacrées aux animaux sont peut-être plus visibles, mais ne manquez pas les nombreuses vitrines présentant des minéraux, des insectes, des coquillages et, surtout, des fossiles. On y trouve des objets insolites qui fascinent sans être bizarres : des dents de mastodonte, d'énormes coraux, des peaux de crotales. Les explications accompagnant les expositions décrivent les changements intervenus dans la science entre l'époque victorienne et notre époque.
- Photo prise par S. Ramones pour Visit Philadelphia
Le tigre à dents de sabre est le premier à avoir été découvert en Amérique, lors d'une expédition muséale en Floride en 1886.
Il se trouve tout au fond, mais n'oubliez pas d'aller voir les restes du Brontosaurus Excelsus, le lézard tonnerre préhistorique de 38 tonnes.
Les Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.
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