Los chefs latinos toman el mando en los restaurantes de Filadelfia

La reputación nacional de Filadelfia como una ciudad próspera y abierta a todos se extiende a su floreciente escena culinaria, que cuenta con una multitud de chefs ejecutivos de ascendencia latina. Desde luminarias de renombre nacional (Cristina Martínez, Guillermo Pernot) hasta los recién llegados que se están labrando una sólida reputación aquí (Jezabel Careaga, Adán Trinidad), estos talentosos chefs proceden de toda América Latina, el Caribe y Sudamérica, y aportan una gran diversidad de sabores y tradiciones a la mesa común.

Estos son solo algunos de los chefs latinos que están dejando huella en Filadelfia, predicando con el ejemplo y compartiendo su cocina con un público deseoso de probarla:

Nombre: Dionicio Jiménez
Restaurante: El Rey, 2013 Chestnut Street, (215) 563-3330, elreyrestaurant.com
Su historia: Jiménez, chef ejecutivo de El Rey, la elegante taquería de Stephen Starr en Center City, se introdujo en el panorama gastronómico de Filadelfia a través del poco prometedor fregadero. Trabajó en las mejores cocinas del restaurante homónimo de Marc Vetri y en Xochitl antes de recalar en El Rey, donde elabora versiones conmovedoras pero accesibles de la cocina casera mexicana, incluyendo ceviches frescos, chiles rellenos y cordero. topo negro.

Nombre: Juan Carlos (JC) Piña
Restaurante: Café Ynez, 2025 Washington Avenue, (215) 278-7579, cafeynez.com
Su historia: Nacido y criado en la Ciudad de México, Piña ya era un experto con el cuchillo cuando llegó a Filadelfia en 2001: había cocinado profesionalmente en su ciudad natal y dominaba las especialidades poblanas que le había enseñado su abuela Concepción. Después de trabajar en cocinas de renombre como Morimoto, Tinto, Parc y Pod, Piña se convirtió en chef de cocina del Jet Wine Bar en 2010, lo que le llevó a su puesto actual en Ynez, también propiedad de los restauradores Jill Weber y Evan Malone. En esta cafetería abierta todo el día, situada en la frontera entre los barrios Graduate Hospital y Point Breeze, Piña ofrece especialidades como su sustancioso cemita de carnitas y pollo mole, platos inspirados en la cocina de su familia. En su tiempo libre, Piña es un ávido coleccionista de discos de vinilo de rock and roll.

Nombre: Adán Trinidad
Restaurantes: José Pistola's, 263 S. 15^th Calle, (215) 545-4101, josepistolas.com; Sancho Pistola’s, 19 W. Girard Avenue, (267) 324-3530, sanchopistolas.com; Pistola’s Del Sur, 1934 E. Passyunk Avenue, (267) 519-2329, facebook.com/PistolasDelSur
Su historia: Originario de Puebla, Trinidad comenzó temprano en la cocina profesional, trabajando en las cocinas de Philly a la edad de 15 años. A los 23, era sous chef de algunos de los mejores talentos culinarios latinos de la región, entre ellos José Garcés en El Vez y Douglas Rodríguez en Alma de Cuba. Después de ayudar al chef Richard Sandoval a expandirse con 40 restaurantes en todo Estados Unidos, Trinidad regresó a Philly, mejorando la oferta culinaria del popular bar de cerveza Jose Pistola's, de Joe Gunn y Casey Parker. Desde entonces, se ha asociado con Gunn y Parker para dos proyectos adicionales: Sancho Pistola's en Fishtown y el nuevo Pistola's del Sur, un local en East Passyunk Avenue que ofrecerá platos divertidos como pizza de inspiración mexicana.

Nombre: José Garcés
Restaurantes: 16 y contando, garcesgroup.com
Su historia: De ascendencia ecuatoriana, Garcés ha construido un imperio panlatino desde su sede en Filadelfia, pasando de unos humildes comienzos a convertirse en un chef de primer nivel con 16 restaurantes en tres estados, además del Distrito de Columbia. Tras crecer en Chicago y cocinar tanto en España como en Estados Unidos, Garcés aterrizó en Filadelfia en 2001. Solo cuatro años después, abrió Amada, su emblemático restaurante de tapas andaluzas en Filadelfia. Pronto le siguió una expansión constante, junto con varios libros de cocina de éxito, un papel en el programa “Iron Chef America” de Food Network y el premio al Mejor Chef: Mid-Atlantic de la Fundación James Beard. En la actualidad, Garcés divide su tiempo entre sus numerosos proyectos: la Fundación Garcés, que ofrece apoyo y servicios a las comunidades de inmigrantes de Filadelfia; Garcés & Sons Coffee, donde el chef Garcés trabaja con su padre, que se encarga de tostar todo el café; y Luna Farm, su granja de 40 acres en Filadelfia, Pensilvania.

Nombre: Jezabel Careaga
Restaurantes: Café Jezabel, 2536 Pine Street, (267) 519-2494, jezabelscafe.com; Estudio de Jezabel, 208 S. 45^th Calle, (215) 985-2725, jezabelsstudio.com
Su historia: En la acogedora cafetería Fitler Square de Jezabel Careaga, esta nativa del noroeste de Argentina elabora algunas de las mejores empanadas de la ciudad. Su espíritu emprendedor la ha llevado desde Sudamérica hasta Filadelfia, donde se ha hecho un nombre como una de las reposteras argentinas más auténticas de la ciudad. Además de las empanadas, que se sirven con su característica chimichurri, Las especialidades de Careaga incluyen dulces artesanales como alfajores y medialunas. Además de cocinar, Careaga es una consumada carpintera y diseñadora que ha construido muebles y accesorios para sus tiendas; los compradores pueden adquirir productos originales en su local de West Philly.

Nombre: Yun Fuentes
Restaurante: Alma de Cuba, calle Walnut 1623, (215) 988-1799., almadecubarestaurant.com
Su historia: Después de adquirir experiencia en su tierra natal, Puerto Rico, donde cocinó en restaurantes de todo el Viejo San Juan, Fuentes se mudó a la ciudad de Nueva York, donde aprendió con el chef Jean-Georges Vongerichten y trabajó de forma gratuita en dos de los restaurantes de Daniel Boulud para perfeccionar sus habilidades culinarias. El antiguo chef de cocina de Tinto y Village Whiskey, de José Garcés, ha encontrado su hogar en el veterano Alma de Cuba, de Stephen Starr, donde lleva a cabo la exigente visión del chef ejecutivo Douglas Rodríguez sobre la cocina Nuevo Latino. En la actualidad, esto incluye desde innovadores ceviches hasta creativas versiones de platos clásicos rústicos cubanos como vaca frita y lechón asado.

Nombre: Guillermo Pernot
Restaurante: Cuba Libre, 10 S. 2^nd Calle, (215) 627-0666, cubalibrerestaurant.com
Su historia: Ganador en dos ocasiones del premio James Beard, Pernot es uno de los chefs latinos más destacados del país. Nacido en Argentina, anteriormente dirigió la cocina del restaurante Allioli de Gloria Estefan en South Beach, Miami, y fue propietario y gerente de ¡Pasión!, un innovador restaurante del centro de la ciudad al que se le atribuye haber llevado la cocina latina moderna a la ciudad. Además de supervisar cuatro locales de Cuba Libre —en Philly, Atlantic City, Washington D. C. y Orlando—, Pernot es el fundador de una serie culinaria única que reúne a los mejores chefs de La Habana en los locales de Cuba Libre para ofrecer cenas exclusivas. También es miembro del American Chef Corps, lo que le ha llevado a países como Honduras para formar a agricultores y chefs locales en prácticas agrícolas sostenibles.

Nombre: Cristina Martínez
Restaurante: El Compadre, 1149 S. 9^th Calle, (267) 746-7658
Su historia: Originaria de Toluca, México, donde la barbacoa de cordero es una forma de vida, Martínez sirve los tacos característicos de su familia con un rico consomé elaborado con los jugos de la carne asada lentamente los sábados y domingos. Durante la semana, las tortas caseras satisfacen el apetito de sus clientes. Martínez, que comenzó preparando barbacoa en su departamento antes de expandirse a un carrito callejero y, finalmente, a una tienda física, tiene muchos admiradores, pero el país se ha dado cuenta. Buen provecho llamado South Philly Barbacoa, su primer establecimiento, uno de los mejores restaurantes nuevos de Estados Unidos en 2016. En 2017, fusionó el local con el restaurante hermano El Compadre. Junto con su esposo y socio estadounidense, Ben Miller, Martínez es una abierta defensora de los trabajadores indocumentados en Estados Unidos.

Nombre: Jorge Espinoza
Restaurante: Scarpetta, Hotel Rittenhouse, 210 W. Rittenhouse Square, (215) 558-4199, scarpettarestaurants.com/filadelfia
Su historia: Aunque es mexicano de origen, la verdadera pasión de Espinoza es la cocina italiana. Espinoza, un carnicero convertido en chef de alta cocina, creció en Querétaro, donde aprendió el arte de la cocina de sus padres, ambos excelentes cocineros. Comenzó su carrera culinaria en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York, donde acabó colaborando con el chef Scott Conant en 2003. Junto con Antonello Paganuzzi, abrieron el primer local de Scarpetta en 2008, una marca que acabaría expandiéndose a varias ciudades, incluida Filadelfia en 2016.

Nombre: René Arroyo
Restaurantes: El Balcóncito, 658 E. Godfrey Avenue, (215) 342-2340; 7326 Castor Avenue,
(215) 342-3165; 20 S. 2^nd Calle (próximamente), elbalconcito.com
Su historia: El Balcóncito se ha convertido en un nombre sinónimo de la cocina peruana y portuguesa en Filadelfia, gracias a la cocina de Arroyo, quien abrió su primer local en Lawncrest en 2005 y un segundo local en Northeast Philly cuatro años más tarde. En esta pequeña cadena familiar, se hace hincapié en la calidad de los ingredientes, desde el emblemático ceviche mixto Arroyo viajó recientemente a Perú para investigar nuevas ideas para el próximo local de su marca en expansión, Old City, que combinará influencias tradicionales y modernas en su menú y en su bar de pisco dedicado en la segunda planta.

Nombre: Roberto Juárez
Restaurante: Maíz azul, 940 S. 9^th Calle, (215) 925-1010
Su historia: Ubicado en el corazón del 9^th En la calle Italian Market, Blue Corn realmente personifica la importancia de la familia. Lo dirigen los hermanos Sandoval, todos ellos veteranos de la restauración Philly que trabajaron con el objetivo común de tener algún día un local propio. Aunque Roberto Juárez ocupa el puesto de chef ejecutivo, todos se apresuran a desviar los elogios hacia otros miembros del equipo. Él da crédito al chef de ceviche Meximino Sandoval, así como a los miembros de la familia y chefs Patricio Hernández, Pascual Sandoval y Cupertino Hernández, que contribuyen al desarrollo del menú desde fuera de Filadelfia, por convertir su 9^th Un lugar de moda en la calle convertido en uno de los restaurantes mexicanos más creativos y confiables de South Philly.

Nombre: Judith Suzarra-Campbell
Restaurante: Sazón, calle 941 Spring Garden, 215-763-2500, sazonphilly.com
Su historia: Pionera en la introducción de la cocina tradicional venezolana en Filadelfia, Suzarra-Campbell llega a la ciudad procedente de Caracas, la capital, donde conoció a su esposo Robert Campbell. La pareja abrió su auténtico restaurante BYOB (traiga su propia botella) en 2004, ofreciendo su tradicional arepas además de especialidades en platos grandes como pabellón criollo (filete de falda desmenuzado) y patacón, tostones rellenos de carne o verduras. Suzarra-Campbell se enorgullece especialmente de su capacidad para adaptarse a los comensales que siguen dietas sin gluten, vegetarianas y veganas sin comprometer los sabores de su país natal.

Nombre: Reinaldo Alfonso
Restaurante: Jones, 700 Chestnut Street, (215) 223-5663, jones-restaurante.com
Su historia: Nacido en Costa Rica de padres cubanos y criado en Miami, Alfonso se apoya en su herencia cultural diversa para aportar una nueva perspectiva a la cocina. Veterano de los restaurantes de alta gama del sur de Florida, Alfonso también ha trabajado para José Garcés y ha sido chef de cocina del Chez Philippe en el Hotel Peabody de Memphis, infundiendo a la cocina local un toque latino para crear un estilo que él mismo denomina ’Nuevo Southern“. En la órbita de Stephen Starr desde 2010, Alfonso, veterano de Alma de Cuba y del Continental original, actualmente dirige Jones, el popular concepto de comida casera estadounidense de Starr en el Distrito Histórico.

Nombre: Nery Hernández
Restaurante: Buddakan, 325 Chestnut Street, (215) 574-9440, buddakan.com
Su historia: Hernández abandonó su Guatemala natal en el año 2000 con el objetivo de demostrar su valía en las exigentes cocinas estadounidenses. Tras iniciarse en el sector en Washington D. C., ascendió de cocinero de línea a chef ejecutivo en el restaurante J. Paul's de Georgetown. En 2006, se trasladó a Filadelfia y entró a trabajar para Stephen Starr como segundo chef en el Continental Midtown. Más tarde, dirigió el restaurante insignia de Starr, el Continental en Old City, antes de convertirse en chef ejecutivo del Buddakan de Atlantic City. Actualmente, Hernández dirige el restaurante Buddakan de Starr en Old City, un restaurante panasiático de mentalidad global que sigue siendo uno de los más populares de la ciudad.

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