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Visite historique Colline de Laurel évoque une époque révolue où les cimetières étaient construits intentionnellement dans des zones pittoresques, et où les visiteurs venaient s'y promener non pas pour se recueillir, mais pour admirer l'architecture merveilleuse et les paysages paisibles.
Au-dessus de la rivière Schuylkill, bon nombre des personnalités célèbres enterrées ici sont des personnes qui ont prospéré depuis la période révolutionnaire jusqu'à la fin du XXe siècle.
Laurel Hill East abrite les restes de Thomas McKean, signataire de la Déclaration d'indépendance, de Sarah Josepha Hale, femme à qui l'on attribue la création de Thanksgiving en tant que fête nationale et auteure de “ Mary Had A Little Lamb ”, et de Matthais Baldwin, magnat des locomotives.
Laurel Hill West, de l'autre côté du fleuve, est le lieu de repos éternel de personnalités modernes telles que les membres de la famille Calder, sculpteurs, et l'éditeur Cyrus Curtis.
L'entrée est gratuite.
Le cimetière Laurel Hill a été le premier cimetière conçu par un architecte dans le pays.
Cimetière de Laurel Hill a été aménagé en 1836 sur une série de sentiers sinueux au-dessus de la rivière Schuylkill. Il était destiné non seulement à servir de lieu de sépulture non confessionnel, mais aussi de sanctuaire pittoresque pour les vivants.
Il revendique le titre de premier cimetière conçu par un architecte dans le pays.
Laurel Hill East est devenu le cimetière de l'élite et était un lieu de sépulture très prisé des généraux de la guerre civile, notamment George Meade, vainqueur de l'Union à Gettysburg. Les victimes du Titanic y sont également enterrées.
Laurel Hill West a ouvert ses portes après que Laurel Hill East ait commencé à être trop fréquenté.
— Photo de B. Gambescia
Une visite guidée mensuelle du cimetière, judicieusement baptisée « Hot Spots and Storied Plots » (Lieux incontournables et tombes historiques), offre aux visiteurs des informations exclusives à ne pas manquer sur certaines des personnes qui y sont enterrées.
Ne manquez pas non plus d'admirer la magnifique architecture de nombreuses pierres tombales et mausolées. La tombe de William Warner à Laurel Hill, conçue par Alexander Milne Calder, le sculpteur de la statue de William Penn au sommet du City Hall, représente l'âme sortant du tombeau dans un nuage de fumée.
Pendant les mois les plus chauds, les visiteurs peuvent même profiter de cours de yoga ou participer à la course annuelle RIP 5K à travers le cimetière.
Le Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.