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Construit comme le palais de justice Philadelphia County, Salle des congrès a accueilli le Congrès américain de 1790 à 1800, lorsque Philadelphie était la capitale temporaire des États-Unis.
Le jeune corps législatif de la nation occupait l'ancien palais de justice, une structure géorgienne en briques de deux étages située à l'angle de la 6e rue et de la rue Chestnut.
Plusieurs événements historiques se sont déroulés dans le Congress Hall, notamment la création de la première banque des États-Unis, de la Monnaie fédérale et du ministère de la Marine, ainsi que la ratification du traité de Jay avec l'Angleterre.
Le bâtiment fait partie du parc historique national de l'Indépendance et est ouvert au public pour des visites.
Les présidents George Washington et John Adams ont été inaugurés dans le Congress Hall.
Comme les idéaux démocratiques qu'elle servait autrefois, Salle des congrès est simple mais puissant.
La Chambre des représentants, située au premier étage (Lower House), est restée dans le même état que lors de l'investiture de John Adams en 1797 : dépouillée et sans ornement, avec des bureaux pour 106 représentants de 16 États. Adams et Washington ont tous deux été inaugurés dans le Congress Hall.
Le deuxième étage (Upper House), où se réunissait le Sénat américain, est plus élaboré, avec des murs et des tissus d'un vert profond.
La moquette représentant l'aigle américain entouré des sceaux des 13 États originaux domine la pièce, et des portraits plus grands que nature de Marie-Antoinette et de Louis XVI, offerts par le gouvernement français, sont accrochés dans les salles de commission adjacentes.
L'entrée au Congress Hall est gratuite et ouverte au public selon le principe du premier arrivé, premier servi. Contrairement aux Independence Hall, les billets ne sont pas nécessaires.
De mars à décembre, les visiteurs ne peuvent explorer le bâtiment historique que dans le cadre d'une visite guidée de 20 minutes. Les gardes du parc sont là pour répondre aux questions en janvier et février, lorsque les visites organisées ne sont pas proposées.
Le Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.