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Les Penn Relays est la première rencontre annuelle de relais au monde, la plus ancienne et la plus reconnue.
Chaque année, ce rite historique du printemps - qui se déroule généralement à la fin du mois d'avril - attire des foules allant jusqu'à 100 000 personnes au Franklin Field de l'Université de Pennsylvanie. C'est là que les spectateurs voient s'affronter certains des athlètes d'athlétisme les plus électrisants du monde, qui débutent souvent une carrière olympique.
Pendant les trois jours que dure le festival, les meilleurs athlètes des lycées, des universités, du développement olympique et des masters entrent sur le terrain pour des épreuves telles que le relais 4×400 mètres, le javelot, le saut à la perche, le 100 mètres, le mile, les sprints et bien d'autres encore, dans l'espoir de ramener à la maison l'insaisissable roue des Penn Relays, une plaque circulaire massive de 32 pouces sur laquelle figure un moulage en bronze du fondateur de l'université de Pennsylvanie lui-même, Ben Franklin.
Les athlètes et les supporters viennent de tout le pays et du monde entier, et le village du carnaval, situé juste à l'extérieur du Franklin Field, propose de la nourriture, des divertissements et des marchandises en abondance.
Le Penn Relays est une fête incontournable de trois jours.
Les courses procurent une excitation palpable, une action ininterrompue et un incroyable sentiment d'appartenance à la communauté, tant pour les aficionados de l'athlétisme que pour les visiteurs occasionnels. Les foules se rassemblent pour voir jusqu'à 15 000 athlètes - tous au sommet de leur art - s'affronter sur l'une des plus grandes scènes de relais du monde.
Situé juste à l'extérieur des portes du stade, le Carnival Village s'anime chaque année avec des tentes vibrantes, des DJ, des souvenirs, des activités amusantes, des stands de produits dérivés, des vendeurs de nourriture et de boissons, et le son de langues du monde entier.
Les billets à la journée pour les Penn Relays peuvent être achetés en ligne. Notez qu'il s'agit d'un événement qui se déroule sous le signe de la pluie et du beau temps.
Le moyen le plus simple de se rendre à l'événement est de prendre l'avion. SEPTA’s Ligne Market-Frankford jusqu'à la gare de la 34e rue et parcourir à pied les quelques pâtés de maisons qui mènent à la piste des Relays, située à l'angle de la 33e rue et de la rue Spruce.
Depuis la banlieue, SEPTA Rail régional est l'un des moyens de transport les plus pratiques. Les usagers peuvent se rendre à William H. Gray III 30th Street Station pour une courte marche jusqu'au Franklin Field.
Un nombre limité de places de parking payantes est disponible sur le campus de Penn, selon le principe du premier arrivé, premier servi. Cliquez ici ici pour plus d'informations sur le stationnement et les transports.
Les athlètes et les supporters présents aux Penn Relays viennent du monde entier. — Photo gracieusement fournie par Penn Relays
Le statut des Penn Relays en tant que plus grande rencontre d'athlétisme amateur d'Amérique remonte à la toute première rencontre de course à pied, organisée en 1895 pour stimuler l'intérêt des étudiants pour l'athlétisme.
Cet événement a attiré 5 000 spectateurs, le plus grand nombre de spectateurs pour un meeting d'athlétisme à Philadelphie jusqu'à cette époque.
Les Penn Relays sont également l'un des rares événements majeurs à avoir accueilli des concurrents noirs depuis leur création. En 1904, John Baxter Taylor, athlète de Penn, est devenu le premier Afro-Américain à remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques.
Les Penn Relays, le plus grand meeting d'athlétisme d'Amérique, accueillent des lycéens, des étudiants et même des athlètes olympiques. - Photo de E. Sucar pour l'Université de Pennsylvanie
Pour plus d'informations sur les Penn Relays, y compris le calendrier des événements et les options de billetterie, cliquez sur le bouton ci-dessous.
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