Copié dans le presse-papiers
À l'époque coloniale américaine, les informations circulaient très lentement par rapport aux moyens de communication actuels. La rue des imprimeurs - qui s'étendait le long de entre le 100e et le 400e pâté de maisons de l'actuelle Market Street à Old City — a joué un rôle essentiel de lien entre les dirigeants du gouvernement et les habitants des 13 colonies d’origine de notre jeune nation.
Les brochures et les journaux étaient les les moyens de communication du XVIIIe siècle, et les imprimeurs qui produisaient ces documents s'installaient dans le quartier le plus animé de la ville, près du fleuve Delaware. À cette époque, les imprimeries affichaient clairement leur parti pris — patriotes ou loyalistes —, indiquant à travers leurs publications quels partis politiques elles soutenaient au sein du nouveau gouvernement.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent découvrir des plaques commémoratives indiquant les emplacements où se trouvaient autrefois ces commerces, notamment l’endroit où les imprimeurs ont tiré des exemplaires de la Déclaration d’indépendance afin de faire savoir à la campagne que l’Amérique avait rompu ses liens avec la Grande-Bretagne.
Market Street perpétue le souvenir de ces entreprises marquantes grâce à des plaques commémoratives, dont celle dédiée à la boutique de John Dunlap, un immigrant irlandais (près du 138 Market Street), où l'original de la Déclaration d'indépendance a été imprimé pour la première fois.
Dunlap a également publié le premier journal à succès du pays — Le Pennsylvania Packet — Il est tout à fait justifié que l’Association des journalistes professionnels ait rendu hommage à cet imprimeur et à son rôle dans l’accession des États-Unis à l’indépendance en dévoilant cette plaque lors des célébrations du bicentenaire de la ville en 1976.
- Photo par Visit Philadelphia
Dans le même pâté de maisons, vous trouverez une plaque commémorative bleue dédiée à Robert Aitken (106 Market Street), connu pour avoir imprimé le premier exemplaire complet de la Bible en anglais et pour avoir contribué à diffuser les idées de Thomas Paine dans Le Pennsylvania Magazine.
En plus de découvrir les panneaux historiques, les visiteurs peuvent également se rendre au Imprimerie de la Cour de Franklin et observer les gardes forestiers composer le texte et actionner le levier d'une presse (réplique) du XVIIIe siècle, tout en répondant aux questions.
Imprimerie Franklin Court, presses de reproduction - Photo avec l'aimable autorisation du Service des parcs nationaux
Les entrepreneurs ont choisi de s'installer sur Market Street en raison de la proximité du quartier avec le fleuve Delaware, ce qui leur permettait de s'approvisionner régulièrement en matières premières pour la fabrication du papier et d'acheminer les produits finis. Cet emplacement de choix a également permis aux Pères fondateurs de diffuser plus facilement les nouvelles relatives aux événements historiques.
L'histoire raconte que, dans la soirée du 4 juillet 1776, Benjamin Franklin apporta à l'imprimerie de Dunlap un exemplaire manuscrit et fraîchement encré de la Déclaration. Franklin commanda des centaines d'exemplaires, et l'imprimeur ainsi que son équipe travaillèrent toute la nuit pour reproduire le document.
Des exemplaires de la Déclaration se sont ensuite répandus dans toutes les colonies, et la première lecture publique de ce texte a eu lieu le 8 juillet 1776 devant le Capitole de Pennsylvanie (aujourd’hui Independence Hall) et le dernier, qui s'est déroulé à Savannah, en Géorgie, en août 1776.
Vous pouvez vous rendre devant la plaque commémorative et le panneau indicateur à tout moment de la journée, car ils sont tous deux librement accessibles au public.
Il n'est pas nécessaire d'acheter des billets pour visiter l'imprimerie de Franklin Court, mais pensez à vérifier à l'avance les horaires et les jours d'ouverture.
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