De 25 beste parken in Philadelphia

City Hall’s populaire, op het westen gerichte voortuin is een moderne en uitnodigende buitenruimte, die het oorspronkelijke Center Square van William Penn in ere herstelt als ontmoetingsplaats voor alle inwoners van Philadelphia.

De multifunctionele ruimte beschikt over bosjes, bankjes, cafés en een grote programmeerbare fontein die verandert in een ijsbaan in de winter en een rolschaatsbaan in de zomer.

Een gezinsparadijs in Old City, Franklin Square trekt al meer dan twee decennia parkbezoekers van alle leeftijden aan, met acres aan groen, een draaimolen, speeltuinen, een eetkraam en een minigolfbaan met een Philly-thema.

Nog een groot pluspunt van het plein: een seizoensgebonden water- en lichtshow, zowel overdag als ’s avonds, met in de hoofdrol het middelpunt van het plein, de Franklin Square-fontein — een van de oudste openbare fonteinen van het land.

Dit oorspronkelijke openbare plein is nu vier parken in één, gecentreerd rond Swann Memorial Fontein in wat tegenwoordig Logan Circle heet. Ontworpen door de in Philadelphia geboren beeldhouwer Alexander Calder (van Calder-tuinen (bekendheid) en omgeven door groen, symboliseert de majestueuze fontein in het midden de belangrijkste waterwegen van de regio: de Delaware, de Schuylkill en de Wissahickon.

Buiten de cirkel liggen drie parken rondom het grotere plein. Het kindvriendelijke Zusterstedenpark met onder meer een ontdekkingstuin voor kinderen, een vijver met bootjes, een café en nog een fontein. In Shakespeare Park, tegenover de Parkway Central Library, bevindt zich de Shakespeare Memorial (nog een creatie van Calder), terwijl het Aviator Park langs 20th Street de thuisbasis is van de Aero Memorial Eerste Wereldoorlog en de Monument voor alle oorlogen voor gekleurde soldaten beelden.

William Penn en zijn vrouw Hannah Callowhill Penn hadden waarschijnlijk nooit kunnen vermoeden hoe populair dit stukje groen — met zijn wandelpaden, beelden, fonteinen en spiegelvijver — zou een geliefde plek worden voor wandelaars, lezers, kinderen, kunstenaars, picknickers en honden.

De naamgever van een van de Philly’s meest populaire wijken, de ambachtsmarkten, boerenmarkten en andere evenementen in het park zetten deze schilderachtige locatie het hele jaar door in de schijnwerpers.

Tot 1825 heette het oorspronkelijk Southeast Square, Washingtonplein was oorspronkelijk een weide en een begraafplaats voor Afro-Amerikanen, soldaten uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en slachtoffers van de gele koorts-epidemie van 1793. Het was ook een ontmoetingsplaats voor Afro-Amerikanen uit de koloniale tijd, die het park de naam Congo Square gaven.

Tegenwoordig wordt het groene en levendige park omringd door moderne woningen; hier bevindt zich nu het graf van de onbekende soldaat uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Bewoners en bezoekers van Philly hebben gemakkelijk toegang tot meer dan 2.000 acres aan rustige natuurlandschappen.

Naast glooiende heuvels en uitzicht op het water, Fairmount Park biedt kilometers aan aangelegde wandelpaden, tientallen beeldhouwwerken, twee centra voor podiumkunsten en verschillende historische herenhuizen. Enkele van de favoriete bezienswaardigheden van Philly — waaronder de Philadelphia Zoo, Shofuso Japans Cultureel Centrum, de Smith Memorial Playground en het Playhouse, en musea zoals het Philadelphia Museum of Art en het kindgerichte Please Touch Museum — wonen ook fulltime in het park.

Tip van een insider: Ga naar Belmont Plateau voor een prachtig uitzicht op de skyline, of naar de Azalea Garden buiten het Philadelphia Museum of Art voor een topplek om te picknicken.

FDR Park’De velden, wandelpaden, lagune, beek en meren liggen verscholen tussen de industrie en de woonwijken van South Philly.

De omgeving is een paradijs voor vogelaars en biedt mogelijkheden om te tennissen, rugby te spelen en honkbal te spelen. Het prieel in het park is een geweldige plek om te picknicken.

Bijzonder vermeldenswaardig zijn het FDR Skate Park, een openbare locatie die is ontworpen en aangelegd door lokale, vrijwillige skateboardliefhebbers; twee meren waar kajaktochten onder begeleiding worden aangeboden; en de Zuidoost-Aziatische markt, een cultureel centrum voor verkopers uit Zuidoost-Azië — van Laos tot Thailand en Vietnam — die traditionele gerechten, sieraden, kleding en nog veel meer verkopen (van het vroege voorjaar tot het vroege najaar).

Voor en tijdens de koloniale tijd werden stadstuinen en moestuinen aangelegd naast huizen, terwijl volwaardige boerderijen floreerden aan de rand van de oorspronkelijke stad. Tegenwoordig, De historische wijk van Philadelphia heeft parkeerplaatsen en grote parken — met name de uitgestrekte groene vlakte die de Independence Mall heet.

Nationaal historisch park Independence nodigt bezoekers uit in zijn vijf tuinen, die stuk voor stuk zijn aangelegd in de stijl van die tijd, waaronder de 18e-eeuwse tuin (339 Walnut Street); de Rozentuin (422 Walnut Street); de Magnolia-tuin (Locust Street tussen Fourth Street en Fifth Street); Franklin Court (322 Market Street); en de Tuin Rush, waar de Bicentennial Bell staat (op de hoek van Third Street en Walnut Street).

Met bijna 1.000 hectare en vele soorten inheemse wilde dieren en planten, is de John Heinz Nationaal Natuurreservaat in Tinicum beschermt het grootste zoetwatergetijdenmoeras in Pennsylvania.

Het moeras, een belangrijke tussenstop op de Atlantische trekroute, is een bekende bestemming onder vogelaars — er broeden hier meer dan 80 soorten en er zijn er 300 waargenomen. Wat recreatie betreft, trekt het netwerk van laaggelegen wandelpaden (in totaal 10 mijl) joggers en fietsers aan. Daarnaast is er een boothelling voor kano's en kajaks.

Met 20 hectare aan parken, De marinewerf Het complex is niet alleen visueel adembenemend, maar ook leuk om te verkennen.

De Central Green is een centrum voor recreatie, met een sociale wandelroute, een fitnessstation en een zonnig grasveld, terwijl Crescent Park is ontworpen voor rustige wandelingen en picknicks. Mis de Riverfront Greenway niet, een pad van een mijl lang langs Admiral Peary Way met prachtig uitzicht op de Delaware-rivier.

Genoemd naar het Lenni Lenape woord voor langzaam stromend water, Pennypack Park volgt Pennypack Creek in zuidoostelijke richting vanaf Montgomery County naar de Delaware-rivier in Philadelphia.

Het landschap van dit uitgestrekte stadspark — met een oppervlakte van maar liefst 1.600 acres — bestaat uit glooiende heuvels, open weiden en vele mijlen aan verharde en onverharde paden die zich uitstekend lenen voor wandelen, fietsen, hardlopen en paardrijden. Bezoekers kunnen er ook talrijke historische gebouwen bewonderen, waaronder de Pennypack Bridge – een van de oudste stenen bruggen van het land.

Met meer dan 50 mijl aan ruige paden, Wissahickon Valley Park’De duizenden acres zijn ideaal om te wandelen, te fietsen en op ontdekkingstocht te gaan.

De schistbodem van Wissahickon, die eeuwen geleden is doorgesneden, heeft steile heuvels gevormd die worden doorsneden door een beekje, met paden voor zowel wandelaars als ruiters. Ook ter plaatse: De laatste overdekte brug van Philadelphia. Bijzonder toegankelijk is Verboden rit, Een grindpad van vijf mijl met prachtige uitzichten.

Iedereen heeft af en toe behoefte aan een beetje R&R — recreatie aan de rivier. In de schaduw van de Benjamin Franklin Bridge, het gebouw met twee verdiepingen Race Street Pier biedt zitplaatsen op verschillende niveaus en een uitzicht over het water dat zich mijlen ver uitstrekt.

De pier is een perfecte plek voor een picknick en beschikt over een ruim grasveld en meer dan drie dozijn bomen met uitzicht op de Delaware-rivier. Bij vloed komt het water tot op slechts 4,5 voet van het laagste niveau van de pier, waardoor je vlak aan de waterkant staat.

Volgens de legende tekende Pennsylvania-oprichter William Penn zijn vredesverdrag met de plaatselijke Lenape-stam in 1683 onder een iepboom vlak bij de Delaware-rivier. Hoewel de boom omviel in een storm in 1810, werd de stad officieel geopend Penn Treaty Park op het omliggende land in 1894.

Tegenwoordig begroet een standbeeld van William Penn de plaatselijke picknickers en hondenuitlaters, en het hele jaar door komen mensen uit de hele stad hiernaartoe voor speciale evenementen en festivals.

Wandelpaden langs de rivier, een speeltuin en een aanlegplaats voor boten zorgen ervoor dat het in dit 35 acre grote gebied aan de noordelijke oever van de Delaware-rivier in Philadelphia altijd levendig is, terwijl een uitgestrekt grasveld aan het water een rustige plek is om te picknicken.

Maar het hoogtepunt van Pleasant Hill Park is de Viskwekerij, een 20e-eeuwse waterpartij waar vroeger lokale vissoorten werden gekweekt. De twee vijvers van de viskwekerij dienen nu als plek waar jonge bezoekers kunnen leren vissen.

Deze bestemming van de lente tot de herfst trekt veel bezoekers met bocce en spelletjes op het gras; hangmatten tussen de bomen en kleurrijke lampjes, en drijvende pontons met zitplaatsen boven het water.

Deze bestemming aan het water, waar je heerlijk kunt uitrusten en ontspannen, biedt ook smakelijke gerechten om buiten te eten. Langs de promenade vind je een breed aanbod aan eetgelegenheden en kun je in de biertuinen en bars terecht voor ambachtelijk gebrouwen bieren, cocktails van de tap en ijskoude drankjes.

Naast Washington Avenue Pier is een verborgen parel van een mijl lang met een panoramisch uitzicht op de waterkant en de skyline van de stad. Reigers, schildpadden, bevers en andere dieren hebben hun thuis gevonden tussen de begroeiing van het park en je kunt langs de rotsachtige oevers helemaal tot aan de rivieroever wandelen.

Het meest opvallende? Aan het einde van de verhoogde promenade en de grindpaden staat Landboei, een openbaar kunstwerk van Jody Pinto dat bestaat uit een beklimbare wenteltrap die rond een verlichte spits van 55 voet loopt. Het beeldhouwwerk herdenkt de geschiedenis van deze plek als de eerste marinewerf van het land en als het immigratiestation waar meer dan een miljoen mensen in de Verenigde Staten werden verwelkomd.

Vóór Longwood Gardens en zelfs de Philadelphia Bloemenshow, er was dit  Zuidwest-Philadelphia natuurlijke oase.

Gelegen op 50 acres langs de Schuylkill-rivier, Bartram's Tuin is een gratis openbaar park, een nationaal historisch monument en de eerste botanische tuin van Amerika, en bovendien een lokale favoriet om te varen, te vissen en te picknicken.

Vernoemd naar de Quaker-boer en botanicus John Bartram (1699–1777), beschikt Bartram’s over een 18e-eeuws landgoed, met geurige tuinen, een herstelde weide, een recreatief pad langs de rivier, een stadsboerderij, natuurlijke getijdenmoerassen, een openbare aanlegsteiger voor vissen en varen, en belangrijke historische bomen — waaronder de oudste ginkgoboom in Noord-Amerika.

Gelegen tussen de campus van de Universiteit van Pennsylvania en de oever van de Schuylkill-rivier, Penn Park trekt inwoners van Philadelphia van alle leeftijden en sportniveaus aan die op zoek zijn naar een uitje in de buitenlucht.

Dit stedelijke recreatiegebied van 24 acre biedt een geweldige balans tussen open ruimte en sportfaciliteiten, met fietspaden, wandelpaden, sportvelden en -banen voor zowel georganiseerde als informele sportactiviteiten, en volop grasvelden en weiden om te ontspannen en tot rust te komen.

De acht mijl lange rivieroever slingert door het hart van Philadelphia, Schuylkill-oevers is het hele jaar door geopend voor wandelen, joggen, fietsen, picknicken en honden uitlaten.

Een deel van de Schuylkill River Trail, Het park strekt zich uit langs de Schuylkill River en verbindt de westelijke rand van Centrum naar de Philadelphia Museum of Art, Fairmount Park en Kelly Drive.

Schuylkill Banks organiseert in de zomer openluchtfilmvertoningen, terwijl tijdens schilderachtige boottochten en kajaktochten op de rivier verschillende historische bezienswaardigheden worden bezocht. Ook mogelijk: vissen, kajakken en varen.

Cira Groen, dat in 2015 zijn deuren opende, ligt 95 feet boven de straat en maakt indruk op de gasten met een prachtig uitzicht op de skyline en een verkoelend briesje.

Bezoekers kunnen bij het restaurant Sunset Social (seizoensgebonden geopend) op het terrein genieten van hamburgers, friet, desserts en nog veel meer, en de liften tegenover de ingang van de AKA University City hotel maken het park gemakkelijk toegankelijk.

Dit hooggelegen park is het hele jaar door geopend en er worden seizoensgebonden evenementen georganiseerd.

Laat het kind in jezelf eens lekker spelen bij Clark Park, het kloppende hart van Spruce Hill. Naast hoge bomen, speeltuinen en basketbalvelden biedt het park van negen acre een druk evenementenprogramma met festivals, rommelmarkten, theatervoorstellingen, concerten en een boerenmarkt die het hele jaar door plaatsvindt.

Als foodtrucks, voetbalcompetities en schattige hondjes niet helemaal jouw ding zijn, blijf dan nog even kijken naar de LARPers (live-action rollenspelers) die elkaar met schuimrubberen wapens te lijf gaan.

Bonus: Naast Clark Park beschikt West Philly over een benijdenswaardige verzameling van buitenruimtes. The Woodlands — het grootste groene gebied van de regio — bestaat uit een historische begraafplaats en een landhuis, gelegen te midden van 54 acres aan idyllisch landschap. Een populaire bestemming voor gezinnen Malcolm X-herdenkingspark beschikt over een kleurrijke speeltuin, een picknickpaviljoen en volop zitplaatsen.

De indrukwekkende ingang van de Benjamin Franklin Parkway, John F. Kennedy Plaza — beter bekend als LIEVE Park — brengt wereldreizigers, lunchgasten, zonaanbidders en fitnessliefhebbers samen voor plezier bij warm weer in het hart van de stad.

Prachtig groen, een spetterende fontein, volop zitplaatsen en het gelijknamige middelpunt van het park vormen het decor voor de perfecte Philly-fotomoment, met het iconische kunstwerk van Robert Indiana LIEVE beeldhouwwerk en vormt elke dag het decor voor talloze foto’s.

Bankjes in de schaduw van groenblijvende loofbomen. De frisse geur van bloeiende struiken. Eenden en schildpadden die rondspetteren in de vijver met fontein.

De lokale bevolking is hier dol op Park van 16 hectare vanwege het schilderachtige landschap en de wandelpaden — ideaal voor honden en picknicks. Bovendien komt het amfitheater elke zomer tot leven met openluchtconcerten en gemeenschapsevenementen.

Een kwart mijl lang stuk verhoogd spoor van de voormalige Reading Railroad is voorzien van beplanting, kunstwerken, zitjes en reusachtige houten schommels.

Het Rail Park vormt de eerste fase van een plan om een traject van drie mijl aan verlaten spoorlijnen – zowel bovengronds als ondergronds – om te vormen tot groene ruimtes waar mensen kunnen wandelen, fietsen, zitten en genieten van het stadsgezicht. Het maakt deel uit van een internationale beweging om ongebruikte infrastructuur om te vormen tot functionele, mooie en toegankelijke openbare ruimtes.