Een gids voor de Underground Railroad in Philadelphia

“Verkondig vrijheid in het hele land aan alle inwoners daarvan”, luidt de bijbelse inscriptie bovenop deze beroemde gebarsten Liberty Bell en symbool van de abolitionistische beweging. Tentoonstellingen en video's in het centrum volgen de evolutie van de Bell tot een internationaal icoon van vrijheid.

In de schaduw van Independence Hall staan de overblijfselen van de thuis waar president George Washington negen Afrikanen tot slaaf maakte. In 1796 gebruikte een van hen, Ona Judge, de hulp van de gemeenschap van vrije zwarten in Philadelphia om aan haar slavernij te ontsnappen. De vrije openlucht Nationaal historisch park Independence locatie, in hetzelfde blok als de Liberty Bell Centrum, nodigt bezoekers uit om meer te weten te komen over de gebeurtenissen die zich hebben afgespeeld aan de hand van geïllustreerde glazen panelen en videoreconstructies, en vervolgens deel te nemen aan een moment van stilte en bezinning.

Opgericht door bisschop Richard Allen, Mother Bethel Afrikaanse Methodistenkerk (AME) ligt op het oudste stuk grond dat continu in bezit is geweest van Afro-Amerikanen en fungeert als de “moederkerk” van de eerste zwarte kerkgenootschap van het land. Allen en zijn vrouw Sarah boden hier onderdak aan gevluchte Afrikanen. Harriet Tubman, Lucretia Mott, Frederick Douglass en William Still spraken vanaf de preekstoel van Mother Bethel. Tegenwoordig is Mother Bethel een kerk (waar de congregatie wekelijks samenkomt), museum en archief. Het museum herbergt het graf van bisschop Richard Allen en artefacten uit de 17e eeuw, die de geschiedenis van de AME-kerk weergeven. Voor museumrondleidingen is reserveren verplicht.

Het huis van de abolitionistische rechter Richard Peters, tegenstander van de Fugitive Slave Act en baanbrekend rechter, is bewaard gebleven en omgevormd tot het Ondergronds Spoorwegmuseum in Belmont Mansion. Bezoekers kunnen een rondleiding zonder gids volgen om historische artefacten te bekijken en verhalen te horen over de geschiedenis van de locatie, waaronder die van Cornelia Wells, een vrije Afro-Amerikaanse vrouw die daar woonde.

De African American Museum in Philadelphia, opgericht in 1976, is de eerste instelling die door een grote Amerikaanse stad is opgericht om het erfgoed en de cultuur van Afro-Amerikanen te behouden, te interpreteren en tentoon te stellen. De museum werpt een frisse en gedurfde blik op de verhalen van Afro-Amerikanen en hun rol in de oprichting van de natie door middel van de kern tentoonstelling, Gedurfde vrijheid. Andere tentoonstellingen en programma's belichten de geschiedenis, verhalen en culturen van mensen van Afrikaanse afkomst in de hele Afrikaanse diaspora.

In 1784 werden dominees Richard Allen en Absalom Jones de eerste erkende Afro-Amerikaanse methodistische predikanten, maar de twee leidden een staking toen de leiders van St. George's beperkte zitplaatsen voor zijn zwarte leden. In 1787 richtten de twee de Free African Society op, een niet-confessionele “onderlinge hulpvereniging” die voortvluchtige slaven en nieuwe migranten hielp. Portretten, voorwerpen voor erediensten, manuscripten en andere artefacten worden tentoongesteld in het oorspronkelijke St. George's-gebouw. Er worden rondleidingen door het museum gegeven. alleen op afspraak.

Deze Quaker uit 1703 begraafplaats is de laatste rustplaats van Lucretia Mott, Robert Purvis en andere abolitionisten. Het is ook een centrum voor milieueducatie. Zes muurschilderingen die 300 jaar strijd voor sociale rechtvaardigheid uitbeelden, omringen de locatie.

Een cruciaal onderdeel van het historische district Colonial Germantown, deze site kreeg de status van nationaal historisch monument vanwege zijn rol in de Underground Railroad. Tijdens rondleidingen kunnen bezoekers meer te weten komen over het onrecht van de slavernij en de 19e-eeuwse familie Johnson, die deelnam aan de Underground Railroad en hun leven riskeerde door vrijheidszoekers onderdak te bieden. Onder de vrijheidsstrijders die hier verbleven, bevonden zich William Still en, volgens familieverhalen, Harriet Tubman.

Vrijwilligers bij de Kennett Ondergrondse Spoorwegcentrum bieden rondleidingen aan langs belangrijke bezienswaardigheden in de omgeving van Kennett, een uur ten zuidwesten van Center City Philadelphia. De rondleidingen vinden normaal gesproken plaats van de lente tot de herfst, maar bezoekers moeten de website van de organisatie blijven controleren voor actuele informatie. website voor de meest recente informatie over de planning.

A standbeeld ter ere van Harriet Tubman, conductrice van de Underground Railroad, ligt aan de oever van de Delaware-rivier in de Bucks County stad Bristol. Het standbeeld toont Tubman terwijl ze in de richting van de Poolster wijst.

Bucks County ligt net buiten Philadelphia en herbergt een aantal belangrijke locaties die deel uitmaakten van de Underground Railroad. In plaatsen als Yardley, Bristol, New Hope en Doylestown zijn kerken, boerderijen, tavernes en meer te vinden waar slaven werden geholpen bij hun reis naar het noorden, zoals beschreven in deze gids van Bezoek Bucks County.

De Underground Railroad Freedom Trail loopt verder langs de 200 mijl lange Harriet Tubman Scenic Byway door de zuidelijke delen van de provincies Chester en Delaware. De pad belicht lokale bezienswaardigheden en verhalen, en plaatst deze in een historische context in relatie tot de afschaffing van de slavernij in de VS en het begin van de nationale burgerrechtenbeweging.

Deze zelfgeleide wandeltocht van 7 kilometer in Upper Darby (ongeveer 30 minuten rijden ten westen van Center City Philadelphia) belicht plekken waar zwarte mensen die op zoek waren naar vrijheid werden geholpen bij hun ontsnapping uit de slavernij door verschillende families in de stad. De tour omvat een stop bij Arlington Cemetery, voorheen Riverview Farm en Fernland Farm, dat deel uitmaakt van de National Park Service's Nationaal netwerk van ondergrondse spoorwegen naar vrijheid.

Twee Quaker-locaties in Montgomery County — de Norristown Friends Meeting en de Plymouth Friends Meetinghouse — dienden als haltes voor de Underground Railroad, waarbij de eerste abolitioniste Lucretia Mott als spreker ontving.