Ontdek de nalatenschap van Ben Franklin in Philadelphia

Het huis waar Franklin woonde toen hij lid was van het Continentale Congres — en waar hij uiteindelijk in 1790 stierf — bestaat niet meer. Bezoekers kunnen echter een stalen “spookstructuur” bekijken die de omtrek en het ontwerp van zijn huis weergeeft in Franklin Court. Via kijkgaten kunt u ook een glimp opvangen van de originele kelderkeuken van het landhuis.

De locatie van het Eerste Continentale Congres, Timmermanshal was ook ooit de thuisbasis van Franklin's Library Company en de American Philosophical Society (APS), twee organisaties die hij oprichtte en die nu elders in Philadelphia gevestigd zijn. De Library Company — nu gevestigd op een kilometer afstand in Locust Street — fungeerde als de eerste abonnementsbibliotheek van de jonge natie. En APS, opgericht in 1743 “om nuttige kennis te bevorderen”, is nu naast Independence Hall gevestigd als bibliotheek en museum. Vandaag de dag worden in Carpenters’ Hall tentoonstellingen gehouden over de gebeurtenissen die daar plaatsvonden en die leidden tot de roep om Amerikaanse onafhankelijkheid.

Onderdeel van de Amerikaanse National Park Service en Independence National Historical Park, dit UNESCO-werelderfgoed is de plek waar 56 afgevaardigden — waaronder Benjamin Franklin — in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekenden, waarmee de kolonies definitief met Engeland braken. Elf jaar later behoorde Franklin tot de vertegenwoordigers van 12 staten die bijeenkwamen om de Amerikaanse grondwet op te stellen. Tegenwoordig kunnen bezoekers van Independence Hall rondleidingen volgen onder leiding van National Park Rangers. De rondleidingen omvatten een stop in de Assembly Room, die is ingericht zoals tijdens de oorspronkelijke Constitutionele Conventie. Opmerking: Tickets zijn verplicht om Independence Hall in te voeren.

Christuskerk is de plek waar Franklin en zijn familie regelmatig kerkdiensten bijwoonden. Franklin hield ook toezicht op verschillende loterijen om de toren en het spits van de historische kerk te financieren. Tegenwoordig wordt tijdens rondleidingen door de kerk ook een stop gemaakt bij bank 70, de gereserveerde bank van de familie Franklin. Een paar straten verderop, bij de Christ Church Begraafplaats, kunt u zien waar Franklin en zijn vrouw Deborah begraven liggen. Gooi een cent op zijn graf voor geluk.

Bezoekers van de Benjamin Franklin Museum leer meer over de verschillende rollen die Franklin tijdens zijn leven vervulde, waaronder drukker, wetenschapper, diplomaat en oprichter van maatschappelijke instellingen. Afzonderlijke zalen in het museum weerspiegelen verschillende aspecten van Franklins persoonlijkheid en karaktereigenschappen, aangezien hij bekend stond als strategisch, rebels, nieuwsgierig en vol verwondering. Het Benjamin Franklin Museum laat ook zien hoe Franklin de geest van de 18e eeuw belichaamde en hoe veel van zijn ideeën vandaag de dag nog steeds weerklank vinden.

In 1736 was Franklin medeoprichter van Union Fire Company, de eerste brandweerorganisatie in Philadelphia. De volledig uit vrijwilligers bestaande brigade had tot taak burgers en eigendommen te beschermen tegen dodelijke branden. Het idee sloeg al snel aan in de hele stad. De Brandweermuseum herdenkt de geschiedenis van de brandbestrijding met artefacten uit deze periode. Genesteld in De historische wijk van Philadelphia, Fireman's Hall is gewijd aan de kunst en wetenschap van brandbestrijding in de afgelopen drie eeuwen.

De National Constitution Center biedt een interactief overzicht van de democratische principes die Franklin en zijn mede-opstellers zo hard hebben gewerkt om vast te leggen in het oprichtingsdocument van Amerika. Het 160.000 vierkante meter grote museum verkent en verklaart dit verbazingwekkende document door middel van hightech tentoonstellingen, artefacten en interactieve displays. Zoek naar het levensgrote standbeeld van Franklin in Signers’ Hall en vergeet niet een selfie te maken met deze beroemde inwoner van Philadelphia.

Als bewijs van zijn vele grote wetenschappelijke experimenten staat dit geliefde, interactief wetenschapsmuseum is gewijd aan Benjamin Franklins geest van onderzoek en ontdekking. Naast een 6 meter hoog marmeren standbeeld van Franklin in de rotonde (gratis toegankelijk voor alle bezoekers), herbergt het museum ook must-see tentoonstellingen zoals de Reusachtig hart (een replica van een menselijk hart van twee verdiepingen waar bezoekers doorheen kunnen lopen) en een interactieve tentoonstelling over elektriciteit met bliksemafleiders en de elektriciteitsbuis van Franklin.

Gezien zijn nalatenschap in Philadelphia is het niet verwonderlijk dat de naam van Ben op enkele van de populairste en meest iconische plekken van de stad prijkt.