10 manieren om historische re-enactors te ontmoeten in Philadelphia

Bezoek het huis van Betsy Ross en Amerika's beroemdste vlaggenmaakster zou daar kunnen zijn, gekleed in haar jurk en hoed, om te vertellen over haar rol bij het maken van de eerste Amerikaanse vlag. Bonus: van Memorial Day tot Labor Day kunnen kinderen Betsy helpen de vlag te hijsen tijdens een dagelijks hijsen van de Amerikaanse vlag. Bezoekers kunnen ook Phillis ontmoeten, een Afro-Amerikaanse koloniale vrouw die uitlegt en laat zien hoe het leven eruitzag voor een vrijgelaten zwarte vrouw in de 18e eeuw. Kijk op de officiële website op bepaalde dagen en tijden dat Betsy en Phillis aanwezig zijn.

Op de Onafhankelijkheid na sluitingstijd tour, koloniale personages brengen de geschiedenis tot leven bij de belangrijkste bezienswaardigheden in het historische district. De avond begint met een heerlijk driegangendiner in het historische Stadskroeg, waar koloniale stadsbewoners gasten ontvangen. De koloniale gastheer “sluipt” vervolgens met iedereen het Pennsylvania State House (nu bekend als Independence Hall) door zich langs de waakzame nachtwaker te praten. Eenmaal binnen zien bezoekers verschillende Founding Fathers in gesprek over het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring. Rondleidingen vinden plaats op bepaalde data van de lente tot de herfst.

Verspreid over het historische district staan 13 bankjes waar professionele vertellers gratis vijf minuten durende verhalen vertellen over de geschiedenis van Philadelphia en zelfs enkele vergeten geheimen. Verhalenbankjes — actief op bepaalde data van Memorial Day tot Labor Day — worden gemarkeerd met Er was eens een natie borden. Kinderen die bij alle 13 bankjes sterrenstempels verzamelen, krijgen een gratis ritje in de carrousel bij Franklin Square.

De 21-plussers kunnen meezingen met 18e-eeuwse drinkliederen, genieten van verhalen over de drinktradities uit de koloniale periode en proeven van sterke drank en hapjes terwijl ze met een koloniale gids door de historische wijk slenteren. Tippler's Tour-gangers bezoeken lokale kroegen en leren onderweg belangrijke informatie, zoals de namen die Benjamin Franklin gebruikte voor een dronken persoon (waaronder “nimptopsical” en “tipsicum grave”). Tippler's Tours worden rond de feestdagen en in de winter georganiseerd; bekijk de officiële website voor data en tijden.

Pak een speelgoedmusket en ga in de rij staan voor de Militaire verzameling! Het interactieve evenement — dat plaatsvindt op bepaalde data van Memorial Day tot Labor Day — nodigt kleintjes op bepaalde dagen in de zomer uit in Signers’ Garden om uit eerste hand te leren hoe het was om tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in het leger te dienen. Een troep soldaten in volledige Continental Army-uitrusting leidt de activiteiten, waaronder een marcherende oefening met live drums en een workshop over de juiste omgang met musketten.

”Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk geschapen zijn...” Van Memorial Day tot Labor Day kunnen inwoners en bezoekers naar Independence Square (de open ruimte achter Independence Hall) gaan om te luisteren naar live lezingen van de Onafhankelijkheidsverklaring door re-enactors. Kijk op de officiële website voor het zomerschema, dat op bepaalde data tussen Memorial Day en Labor Day geldt.

Doorheen de geschiedenis heeft Philadelphia altijd veel briljante denkers en scheppers gekend, die niet allemaal even bekend zijn. Bezoek de vertelbank bij Bezoekerscentrum Onafhankelijkheid dagelijks van 11.00 tot 17.00 uur tussen Memorial Day en Labor Day, om kennis te maken met enkele minder bekende historische figuren die in de 18e eeuw in Philadelphia woonden. De personages trakteren toeschouwers op demonstraties van populaire koloniale tijdverdrijven, zoals kalligrafie met ganzenveren, het maken van zaagselpoppen en aquarelkunst.

De Museum of the American Revolution — een schatkamer vol relikwieën die het verhaal vertellen van Amerika's strijd voor vrijheid — organiseert het hele jaar door verschillende evenementen rond levende geschiedenis, waaronder koloniale muziekbijeenkomsten, meet-and-greets en interactieve demonstraties onder leiding van historische vertolkers. Het hoogtepunt wordt elk najaar bereikt met Occupied Philadelphia, een spectaculair tweedaags evenement dat het verhaal vertelt van de negen maanden durende Britse invasie van Philadelphia in 1777. Het spektakel wordt compleet gemaakt door rode jasjes die patriottische spionnen arresteren en de wacht houden rond een authentieke 18e-eeuwse markt op het openluchtplein. Blijf op de hoogte via de evenementenkalender van het museum voor updates over het programma rond de levende geschiedenis van de attractie.

Aan het einde van de 18e eeuw woonden maar liefst 30 tot 50 mannen en vrouwen, waaronder bekende figuren als Betsy Ross, bijeenkomsten bij in de Gratis Quaker-vergaderhuis, de thuisbasis van een ongewone groep “strijdende” Quakers die het principe van pacifisme verwierpen om deel te nemen aan de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Bezoek dit historische gebedshuis tussen Memorial Day en Labor Day en leer meer over hun invloed op het koloniale Philadelphia via leden van de congregatie — zoals John Price Wetherill, afstammeling van de Free Quakers — zoals uitgebeeld door gekostumeerde re-enactors. Andere historische figuren — zoals Gezond verstand auteur Thomas Paine — komt ook af en toe langs.