Energie voor grote hoepels: March Madness 2026 begint in Philly

Wat kan ik verwachten bij de NCAA Playoff Games in Philly?

Elk jaar organiseert de National Collegiate Athletic Association (NCAA) een basketbaltoernooi voor mannen in de Eerste Divisie, ook wel bekend als March Madness. Saint Joseph's University organiseert het 2026 subregionale ronde bij South Philly’in de Xfinity Mobile Arena dit jaar, met zes wedstrijden verspreid over twee dagen.

  - Foto ter beschikking gesteld door Comcast Spectacor

De wedstrijden trekken duizenden fans naar de arena voor topbasketbal - en om te zien hoe het deelnemersveld langzaam wordt teruggebracht van 68 naar 16 teams. Op vrijdag 20 maart 2026 zijn er vier wedstrijden in twee sessies, met twee bloedstollende wedstrijden in één sessie op zondag 22 maart 2026.

Die fans kunnen hun hart ophalen: Xfinity Mobile Arena onderging onlangs een meerjarig renovatieproject van $400 miljoen dat onder andere bestond uit upgrades van suites, de tussenverdieping, de hoofdgang, het clubniveau en de buitenkant, en vernieuwde eetgelegenheden. De locatie werd erkend als een van de beste locaties van 2024 door Front Office Sports, een nieuwsorganisatie die zich bezighoudt met sport.

Wat is het Philly March Madness-schema voor 2026?

Verschillende thuisploegen vertegenwoordigen de regio in March Madness, waaronder de onlangs gekroonde Ivy League-kampioenen van de University of Pennsylvania na een hartverscheurende overwinning op Yale. Penn staat nu tegenover Illinois in de eerste ronde. Zowel het mannen- als vrouwenteam van Villanova zijn ook doorgedrongen tot de bracket, waarbij de vrouwen het moeten opnemen tegen Texas Tech en de mannen tegen Utah State.

Met Selection Sunday in de achteruitkijkspiegel begint het bracket zich te vullen, inclusief de aankondiging welke teams hier in Philadelphia spelen in de Xfinity Mobile Arena, waar nog enkele standaard tickets beschikbaar zijn (maar ze gaan snel!) en geverifieerde doorverkoopopties. Hier is het overzicht van de teams die tot nu toe in Philadelphia spelen:

Op vrijdag 20 maart 2026 spelen we in de eerste sessie Virginia met de derde plaats tegen Wright State met nr. 14 in de eerste wedstrijd om 13.50 uur, waarna nr. 6 Tennessee het opneemt tegen de winnaar van nr. 11 Miami (OH) en nr. 11 Southern Methodist om 16.25 uur.

De tweede sessie op vrijdag begint om 19.25 uur als nummer 7 van de ranglijst UCLA het opneemt tegen nummer 10 Central Florida, gevolgd door topkandidaat en nummer 2 van de ranglijst UConn als de Huskies het om 22.00 uur opnemen tegen nummer 15 Furman.

Xfinity Mobile Arena is gastheer voor twee tweede ronde wedstrijden op zondag 22 maart 2026 waarvan de teams nog moeten worden bepaald. Blijf op de hoogte van de teams en tiptijden na afloop van de eerste ronde.

Waar kan ik de wedstrijden bekijken? 

Wil je meedoen aan de March Madness? Philly's reputatie als grote sportstad betekent veel sportbars om je vrienden te verzamelen voor een spelletje, zoals Chickie's en Pete's talrijke locaties en de oudste bar van Philly, McGillin's Olde Ale House.

McGillin's Oud Bierhuis   - Foto door J. Fusco voor Visit Philadelphia

Stateside Live! host doorlopend Maart Hoepels kijkfeesten voor de hele serie, van 17 maart tot 6 april 2026, met veel drankjes om het feest gaande te houden.

March Madness wordt een beetje cheesy in de gezinsvriendelijke Craft Hall, met Mac waanzin verschijnt op geselecteerde data van 19 tot 29 maart 2026.

Philly Social Club organiseert twee Sweet Sixteen kijkfeesten bij Cavanaugh's Rittenhouse op donderdag 26 maart 2026 en zaterdag 28 maart 2026.

Voor meer informatie over het NCAA toernooi, inclusief de volledig March Madness schema, klik op de onderstaande knop.