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Um dos locais esportivos mais famosos do país, A Palestra - na Universidade da Pensilvânia - está localizado a apenas cinco minutos do centro da cidade da Filadélfia.
Inaugurada em 1927, a Palestra é a mais antiga arena universitária importante ainda em uso e já sediou mais jogos, mais equipes visitantes e mais torneios da NCAA do que qualquer outra instalação.
Visitar o Palestra é como fazer uma viagem de volta no tempo para uma era anterior aos camarotes de luxo, aos $1.000 assentos no chão e aos placares gigantes de plasma. A uma época em que o jogo era um pouco mais simples.
Talvez a placa dentro do The Palestra explique melhor a aura da arena. Ela diz: “Ganhar o jogo é ótimo. Jogar o jogo é ainda melhor. Mas amar o jogo é o melhor de tudo”.”
A Palestra tem capacidade para 8.700 pessoas, mas cada um desses assentos parece estar bem em cima da quadra.
Inaugurado em 1927, o Palestra é a arena universitária mais antiga ainda em uso.
A energia e a exuberância da torcida contribuem para a experiência. Mas isso é de se esperar quando se é o lar de uma das maiores rivalidades nos esportes universitários, a Big 5.
Penn, Villanova, Temple, St. Joe's e LaSalle formam o Big 5 - Drexel é um sexto membro honorário - e a maioria dos jogos entre as seis equipes acontece na quadra do The Palestra, a quadra oficial do grupo.
Em 2005, quando a ESPN.com perguntou a seus quatro especialistas em basquete universitário quais eram suas arenas favoritas, o Palestra estava no topo ou perto do topo da lista a lista de cada um. Jay Bilas disse que “é uma das verdadeiras joias do mundo dos esportes, assim como o Wrigley Field”.”
A ex-jogadora de basquete feminino e graduada da Universidade da Pensilvânia, Mikaelyn Austin, produziu um documentário de longa-metragem sobre o Palestra que foi licenciado pela ESPN.
Título A Palestra: A Catedral do Basquete, O documentário traça a evolução do basquete universitário por meio da ascensão dessa arena histórica.
O Visit Philly Overnight Package - reservado mais de 190.000 vezes desde 2001 - vem com estacionamento gratuito no hotel (no valor de até $100 no centro da cidade da Filadélfia) e acomodações de hotel durante a noite.