¿Por qué Filadelfia era una ciudad tan importante en 1776?

Filadelfia: El centro político y geográfico de la Revolución Americana

Los delegados de las 13 colonias originales se reunieron repetidamente en Filadelfia -punto medio entre el Norte y el Sur- para planear su separación del Imperio Británico y sentar las bases de un nuevo país.

Estos nuevos "Estados Unidos de América" serían la única gran nación del mundo fundada sobre los ideales de un gobierno representativo del pueblo y la transferencia pacífica del poder entre sus dirigentes.

Filadelfia, la ciudad más grande de las colonias, se convirtió en la capital de Estados Unidos durante 10 años -de 1790 a 1800-, mientras Washington D.C. estaba en construcción.

He aquí algunos de los acontecimientos transformadores que tuvieron lugar en la ciudad más importante de Estados Unidos (y en sus alrededores), en lugares que todavía se pueden visitar:

• Primer Congreso Continental, CarpinterosDel 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. Reunión secreta de delegados de 12 de las 13 colonias (sin Georgia) para enumerar las quejas contra la Corona. Esto ocurrió en el año entre la Fiesta del Té de Boston y las batallas de Lexington y Concord, Massachusetts, que dieron comienzo oficial a la Guerra de la Independencia.

Carpinteros   - Foto: cortesía de Carpenters’ Hall

• Segundo Congreso Continental, Independence HallDel 10 de mayo de 1775 al 1 de marzo de 1781. Órgano de gobierno de los jóvenes Estados Unidos; entre sus logros figuran el nombramiento de George Washington como Comandante en Jefe; el establecimiento de la Ejército de Tierra, Marina y Cuerpo de Marinesy la adopción de la Declaración de Independencia.
• Convención Constitucional, Independence Hall, 25 de mayo - 17 de septiembre de 1787. Reunión de cuatro meses y medio en la que se redactó la ley del país, la Constitución de Estados Unidos, once años después de la independencia.
• Las batallas de Brandywine y Germantown (perdimos los dos); la lucha y el fuerte aún en pie de Fort Miffliny el brutal campamento invernal de Valley Forge.

Valley Forge National Historical Park   - Foto de D. Knoll para Visit Philadelphia

Philly Ubicación central y estratégica y papel como motor económico

La ubicación de Filadelfia a orillas del río Delaware (90 millas tierra adentro desde el océano Atlántico) ha hecho de la ciudad un punto clave para la inmigración, el comercio, el transporte y la estrategia militar en cada uno de sus cuatro siglos, desde finales del siglo XVII hasta nuestros días.

En otras palabras, el puerto hizo de Filadelfia una de las ciudades más im-puerto-de las ciudades coloniales, revolucionarias e industriales.

Las prósperas actividades comerciales ayudaron a financiar nuestro esfuerzo bélico fundacional. Y la heroica defensa contra las fuerzas británicas río abajo en Fort Mifflin ayudó a salvar la causa militarmente.

El caudaloso Delaware impulsó una floreciente industria naval y situó a Filadelfia en una posición ventajosa para el comercio nacional e internacional. La artesanía del siglo XVIII y la destreza manufacturera del XIX en imprentas, textiles y herrajes se beneficiaron de la proximidad de su río oriental.

  - Fotografía por cortesía de Independence Seaport Museum

Conozca la importancia marítima del Philly en el Independence Seaport Museumdonde artefactos, interactivos y, sí, barcos (¡a los que se puede subir!) cuentan la historia de nuestras vías navegables y de la gente que vive y trabaja en ellas.

Influencia cultural e intelectual

Las exportaciones de Filadelfia no eran sólo materiales. Las ideas revolucionarias surgieron de la Cuna de la Libertad.

Estas ideas procedían de una mezcla diversa de líderes del pensamiento que consideraban Filadelfia su hogar: inmigrantes europeos, afroamericanos libres y, sobre todo, Cuáquerosuna pequeña secta religiosa con una gran influencia en el avance de la libertad.

Los impulsos de Philly hacia la igualdad se propagaron a través de revolucionarias obras de "caligrafía", y pueden rastrearse hasta las direcciones de Filadelfia:

• Imprentas que salpican Market Street generaban persuasión política, comunicaciones prácticas (piense en ello como un Craigslist del siglo XVIII) e incluso noticias de la Declaración de Independencia. Busque las historias de los impresores en los marcadores históricos y placas en Old City.
• Biblioteca de Filadelfia y Sociedad Filosófica Americana, fundó por Ben Franklin con tres años de diferencia (1731 y 1734, respectivamente) con los nobles objetivos de la mejora personal y la promoción del conocimiento útil.
• Liberty Bell, un timbre de 2.088 libras, cuya verdadera voz procedía de los abolicionistas, que en 1839 tomaron nota de la inscripción bíblica "Proclamad la libertad en toda la tierra y para todos sus habitantes" (Levítico 25:10) y la elevaron a símbolo de autodeterminación.

Liberty Bell   - Foto de D. Knoll para Visit Philadelphia

• Documentos fundacionales. En Imprescindibles La exposición del Independence Hall muestra ejemplares de la Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos.
• Aboliciónmuchas primicias en la lucha contra la esclavitud se deben a los cuáqueros de Filadelfia, gracias al activismo de los op den Graeffs, Anthony Benezet, Benjamin Lay, Lucretia Mott, Robert Purvis y otros en el Sociedad Religiosa de los Amigos.

Población y diversidad

Fundada por William Penn como "santo experimento" por su tolerancia religiosa, la ciudad tiene una larga tradición de apertura a la diversidad y al libre pensamiento.

Todos son bienvenidos para celebrar nuestra fundación compartida en Filadelfia, la Ciudad del Amor Fraterno y el Afecto Fraterno.

Centro comercial Independence   - Foto de J. Fusco para Visit Philadelphia