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Aujourd'hui, c'est une oasis de six acres au milieu d'un quartier animé de Philadelphie, Cliveden est un domaine situé dans la banlieue de Germantown, dont l'histoire est riche, fascinante et sanglante.
Le domaine de Cliveden a joué un rôle majeur dans la seule bataille qui s'est déroulée dans les limites de Philadelphie pendant la Révolution américaine : la bataille de Germantown.
Sept générations de la famille Chew ont vécu à Cliveden jusqu'à ce que la propriété soit donnée au National Trust for Historic Preservation en 1972, date à laquelle le manoir a été désigné National Historic Landmark.
La bataille de Germantown est reconstituée le premier samedi d'octobre lors du festival annuel de la révolution de Germantown.
Afin d'éviter les épidémies de fièvre jaune qui sévissaient à Philadelphie entre le milieu et la fin du XVIIIe siècle, Benjamin Chew acheta 11 acres de terrain à Germantown et construisit l'hôpital de la ville. Cliveden entre 1763 et 1767.
Le domaine de Cliveden a joué un rôle majeur dans la bataille de Germantown.
Né dans une plantation du Maryland, Chew était le patriarche de l'une des plus grandes et des plus récentes familles d'esclaves de Philadelphie. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, la richesse des Chew provenait en grande partie, directement ou indirectement, de l'esclavage.
À l'automne 1777, les Britanniques occupent Philadelphie. Pour tenter de reprendre la ville, le général George Washington et au moins 11 000 hommes décident d'attaquer la ville par le nord-ouest, en passant par Germantown.
Des dizaines de soldats britanniques se sont retranchés dans la propriété et, pendant plusieurs heures, ont réussi à empêcher les Américains de s'emparer de la maison. Plus de 1 000 hommes des deux camps ont été tués ou blessés au cours de ce combat intense, et les Américains ont battu en retraite.
Aujourd'hui, les trois siècles d'existence de la maison sont exposés au domaine de Cliveden, des murs criblés de balles de mousquet aux authentiques malles Louis Vuitton du XIXe siècle, en passant par une cuisine tout aussi authentique des années 1950 (résultat des tentatives de Samuel Chew V de moderniser la maison pour sa famille).
Certains des meubles de Cliveden figurent parmi les rares vestiges des maîtres ébénistes américains James Reynolds, Jonathan Gostelowe et Thomas Affleck.
Dans le Carriage House, l'exposition “Life, Liberty and Pursuit of Happiness ?” aide les visiteurs à s'orienter dans l'histoire de Cliveden, et un court métrage met en lumière la façon dont le domaine est préservé et entretenu.
Découvrez le “Portrait de sang” au deuxième étage de la propriété. L'histoire raconte qu'un soldat britannique, mortellement blessé pendant la bataille, a profité de ses derniers instants pour graver le portrait d'un être cher avec son propre sang sur le mur de Cliveden.
Les Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.
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