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Ahora es un oasis de dos hectáreas en medio de un bullicioso barrio de Filadelfia, Cliveden es una finca del suburbio de Germantown con una historia rica, fascinante y sangrienta.
La finca de Cliveden desempeñó un papel importante en la única batalla librada dentro de los límites de Filadelfia durante la Revolución Americana: la batalla de Germantown.
Siete generaciones de la familia Chew vivieron en Cliveden hasta que la propiedad fue donada al National Trust for Historic Preservation en 1972, año en que la mansión fue designada Monumento Histórico Nacional.
La batalla de Germantown se recrea el primer sábado de octubre durante el festival anual Revolutionary Germantown.
En un intento de evitar los brotes de fiebre amarilla que asolaban Filadelfia a mediados y finales del siglo XVIII, Benjamin Chew compró 11 acres de terreno en Germantown y construyó el Cliveden entre 1763 y 1767.
La finca de Cliveden desempeñó un papel importante en la batalla de Germantown.
Nacido en una plantación de Maryland, Chew fue el patriarca de una de las mayores y más recientes familias esclavistas de Filadelfia. La riqueza de los Chew durante los siglos XVIII y XIX procedía en gran medida, directa o indirectamente, de la esclavitud.
En otoño de 1777, los británicos ocuparon Filadelfia. En un intento por recuperar la ciudad, el general George Washington y al menos 11.000 hombres decidieron atacar la ciudad desde el noroeste, atravesando Germantown.
Decenas de soldados británicos se atrincheraron en la finca y, en el transcurso de varias horas, impidieron con éxito que los estadounidenses tomaran la casa. Más de 1.000 hombres de ambos bandos murieron o resultaron heridos durante la intensa lucha, y los estadounidenses se retiraron derrotados.
En la actualidad, en la finca de Cliveden se exponen los tres siglos de existencia de la casa, desde paredes agujereadas por balas de mosquete hasta auténticos baúles Louis Vuitton del siglo XIX, pasando por una cocina igualmente auténtica de los años cincuenta (resultado de los intentos de Samuel Chew V de modernizar la casa para su familia).
Algunos de los muebles de Cliveden son de los pocos que quedan de los primeros maestros carpinteros estadounidenses James Reynolds, Jonathan Gostelowe y Thomas Affleck.
En la Casa de Carruajes, la exposición “Vida, libertad y búsqueda de la felicidad...” ayuda a orientar a los visitantes sobre la historia de Cliveden, y un cortometraje destaca las formas en que se conserva y mantiene la finca.
Echa un vistazo al llamado “Retrato de sangre” en el segundo piso de la finca. La historia cuenta que un soldado británico, herido de muerte durante la batalla, aprovechó sus últimos momentos para grabar el retrato de un ser querido con su propia sangre en la pared de Cliveden.
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