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L'un des sites sportifs les plus légendaires du pays, La Palestra — à l'université de Pennsylvanie — est situé à seulement cinq minutes du centre-ville de Philadelphie.
Ouverte en 1927, la Palestra est aujourd'hui la plus ancienne grande salle universitaire encore en activité et a accueilli plus de matchs, plus d'équipes visiteuses et plus de tournois NCAA que n'importe quelle autre installation.
Une visite à la Palestra donne l'impression de faire un voyage dans le temps, à une époque où les loges de luxe, les sièges au premier rang à 1 000 dollars et les écrans plasma géants n'existaient pas encore. À une époque où le jeu était un peu plus simple.
C'est peut-être la plaque à l'intérieur de la Palestra qui explique le mieux l'aura qui entoure cette arène. On peut y lire : “ Gagner le match, c'est formidable. Jouer le match, c'est encore mieux. Mais aimer le match, c'est ce qu'il y a de mieux. ”
La Palestra a une capacité de 8 700 places, mais chacune de ces places donne l'impression d'être juste au-dessus du terrain.
Ouverte en 1927, la Palestra est la plus ancienne grande salle universitaire encore en activité aujourd'hui.
L'énergie et l'exubérance de la foule ajoutent à l'expérience. Mais c'est tout à fait normal quand on est le théâtre de l'une des plus grandes rivalités du sport universitaire, le Big 5.
Penn, Villanova, Temple, St. Joe's et LaSalle forment le Big 5 — Drexel en est le sixième membre honoraire — et la plupart des matchs entre les six équipes se déroulent sur le parquet de The Palestra, le terrain officiel du groupe.
En 2005, lorsque ESPN.com a demandé à ses quatre experts en basket-ball universitaire de citer leurs salles préférées, The Palestra figurait en tête ou presque du classement. la liste de chacun. Jay Bilas a déclaré : “ C'est l'un des véritables joyaux du monde sportif, au même titre que le stade Wrigley Field. ”
Mikaelyn Austin, diplômée de l'université de Pennsylvanie et ancienne joueuse de basket-ball féminin, a réalisé un long métrage documentaire sur The Palestra, qui a été diffusé sous licence par ESPN.
Intitulé La Palestra : cathédrale du basket-ball, le documentaire retrace l'évolution du basket-ball universitaire à travers l'essor de cette salle historique.
Les Visit Philly Overnight Package - réservé plus de 190 000 fois depuis 2001 - est assorti d'un parking gratuit (d'une valeur de $100 dans le centre ville de Philadelphie) et d'une nuit d'hôtel.
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