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Le projet revitalisé et réorganisé First Bank of the United States — fermé depuis le bicentenaire de 1976 — a rouvert ses portes au public le 1er juillet 2026.
La Première Banque des États-Unis — qui fut autrefois la pierre angulaire de Alexander Hamilton’ le projet visionnaire visant à créer un système de banque centrale destiné à soutenir notre nouvelle nation » — a subi une Rénovation d'un montant de $43 millions afin de redonner au bâtiment toute sa splendeur architecturale.
L'espace intérieur a également été réaménagé pour accueillir les visiteurs désireux d'en savoir plus sur la mission de la banque, qui consistait à unifier financièrement les 13 colonies d'origine et à mettre en place un système bancaire en Amérique. Des expositions thématiques se succèdent tout au long de l'année ; deux d'entre elles sont actuellement présentées.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qui vous attend à la « First Bank of the United States », qui fait partie du réseau du Service des parcs nationaux Parc historique national de l'Indépendance.
Étant donné que le public n'a pas eu accès à la First Bank of the United States Dans 50 ans, les visiteurs pourront découvrir un bâtiment dont l'intérieur et l'extérieur auront été remis à neuf et seront plus beaux que jamais, avec une façade en marbre entièrement rénovée et une structure intérieure ainsi que des sculptures restaurées.
Il est difficile de ne pas être impressionné par la majesté de ce bâtiment. Conçu à l'origine par l'architecte Samuel Blodgett Jr., il constitue un magnifique exemple d'architecture néoclassique. Ce bâtiment datant du XVIIIe siècle est orné de six colonnes corinthiennes s'élevant à 30 pieds de hauteur, ce qui lui confère l'allure d'un temple grec.
— Photo gracieusement fournie par Independence Historical Trust
Les visiteurs de l'espace rénové entrent par une annexe moderne construite à l'arrière du bâtiment emblématique qui ressemble à un temple. Cet ajout a permis de moderniser l'espace en le dotant d'un système de chauffage et de refroidissement, de salles de bains, d'escaliers et d'un ascenseur.
Cherchez l'aigle à tête blanche, sculpté dans de l'acajou jamaïcain par Claudius LeGrand. Il trône sur le fronton triangulaire au-dessus des colonnes, où il constitue la plus ancienne référence architecturale au Grand Sceau des États-Unis.
Par ailleurs, l'entrée principale de la First Bank reflète celle de Philly 300 ans d'histoire architecturale avec une allégorie sculptée dans le marbre. La représentation montre la jeune nation sous les traits d'un bébé coiffé d'un casque ailé — symbole censé représenter Mercure, le dieu romain du commerce, de la finance et des marchands —, appuyé contre un globe terrestre et agenouillé sur une ruche, tenant un caducée (bâton).
Allégorie — Photo de Gregory FCA pour l'Independence Historical Trust
À l'intérieur, vous découvrirez des expositions modernes et immersives présentant des objets et des œuvres d'art qui retracent l'histoire des États-Unis et leurs relations diplomatiques avec d'autres nations, notamment :
Horloge en bronze doré provenant de France - Photo par Visit Philadelphia
À ne pas manquer : la Grande Rotonde, composé de 240 panneaux de verre festonnés disposés autour d'une verrière centrale et soutenu par 40 colonnes au deuxième étage, sert d'espace d'exposition et dispose de salles pouvant accueillir des réunions, des programmes pédagogiques et des événements spéciaux.
Ce somptueux plafond en coupole a été ajouté en 1902, créant ainsi une salle centrale de trois étages d'où la lumière du soleil peut pénétrer et illuminer tout l'espace à travers 240 vitres nettoyées à la main.
- Photo avec l'aimable autorisation du Service des parcs nationaux
Fondée en 1791, la Première Banque des États-Unis était pour la nouvelle nation un moyen de signifier au reste du monde que l'Amérique était là pour durer. La mise en place d’un système de banque centrale — un débat controversé finalement remporté par Alexander Hamilton (nous y reviendrons plus tard) — était essentielle pour absorber les dettes de la Guerre d’Indépendance et unifier la monnaie fédérale.
Mais cette exposition ne se limite pas à présenter des pièces de monnaie ou des lingots d'or datant de l'époque coloniale. Elle met plutôt l'accent sur les cadeaux diplomatiques et sur ce que ces objets représentent pour l'identité culturelle d'un pays.
Je suis un vrai mordu d'histoire. Genre, jetez-moi au fond de l'océan et laissez-moi sombrer dans le livre de Thomas Jefferson Chaise Windsor.
J'ai donc eu l'impression de pénétrer dans une capsule temporelle lorsque je suis entré à la First Bank of the United States après la cérémonie d'inauguration. Au sein de cette exposition temporaire, on peut admirer de véritables cadeaux diplomatiques échangés entre des ambassadeurs étrangers et des présidents en exercice.
Voir ces trésors aseptisés sous verre, c'était une chose. Les comprendre ? Eh bien, j'avais besoin d'un peu d'aide.
- Photo par Visit Philadelphia
Heureusement, je disposais d'un véritable « code de triche » en la personne de Joseph Angemi, Jr., qui a organisé l'exposition Marques d'amitié : 250 ans de trésors diplomatiques américains exposition. Originaire du sud du New Jersey et ancien garde forestier chargé de la médiation culturelle au sein du Service des parcs nationaux, Angemi travaille désormais au Bureau du patrimoine culturel du Département d'État américain.
“ Cette exposition porte sur ce que signifie la diplomatie culturelle à travers le monde ”, m’a expliqué Angemi. “ Ces 17 objets représentent tous les aspects de l’histoire de l’humanité, depuis l’époque des dinosaures et des peuples autochtones jusqu’à la Guerre d’Indépendance et à nos jours. Il y a deux questions que vous devez vous poser : ‘Que racontent ces objets ? Que signifient-ils ?’ ”
Voici les objets les plus intéressants — des pièces inédites, dont certaines sont liées à des histoires fascinantes de perte et de malheur — que j'ai découverts lors de ma visite :
Prêtée par l'ambassade des États-Unis à Prague, cette chaise remonte à 1725. Réalisée en acajou de noyer et recouverte d'une tapisserie cousue, la Les Fables d'Ésope Ce fauteuil a survécu à la Seconde Guerre mondiale et à la Guerre froide, sans subir le moindre dommage, même après l'occupation de la ville par les Allemands et les Soviétiques. La villa Petschek en 1945.
Il raconte deux histoires : L'aigle et le renard et Le renard et les raisins — mais bon, je ne vais pas faire la fine bouche pour autant !
Cette illustration coloriée à la main batik Ce vêtement — réalisé selon une technique séculaire consistant à teindre le coton à l'aide de cire chaude — a été créé par le célèbre créateur de mode indonésien Iwan Tirta, qui a utilisé le même motif et le même procédé pour concevoir batik des chemises pour les présidents Ronald Reagan et Bill Clinton.
Il représente le Grand Sceau des États-Unis sur un fond bleu parsemé d'étoiles, et se trouve à l'ambassade des États-Unis à Jakarta.
Prêtée par le consulat général des États-Unis à Hong Kong et Macao, cette robe ressemble à un costume de plateau de cinéma. Mais ce n’en est pas un.
Ce motif remonte à la dynastie Qing (1644 à 1912 de notre ère), et le droit de le porter était accordé en fonction du rang. Il se compose de neuf dragons brodés sur de la soie bleue, symbolisant l’univers, entrelacés de motifs ondulés représentant des nuages et des vagues. Des détails mineurs, tels que les griffes aux pattes des dragons, symbolisent votre relation avec l'empereur.
Cette réplique, peinte par Charles Willson Peale en 1779, était destinée à inciter les Néerlandais à se joindre à l'effort de guerre de la Révolution américaine, mais le cadeau n'est jamais parvenu à destination après que les Britanniques eurent capturé le navire qui le transportait ça.
Le tableau a survécu à la guerre et a appartenu à différentes familles anglaises pendant plus de 160 ans, jusqu’à ce qu’une héritière américaine, Caroline Ryan Foulke, en fasse don à la résidence de l’ambassadeur des États-Unis à Paris — où il devrait retourner à l’issue de l’exposition.
Bien que le Musée d'histoire de Philadelphie ait fermé ses portes en 2018, ses collections restent sous la responsabilité de l'université Drexel. Vous pouvez admirer des objets rares datant de l'exposition universelle de 1876 (Centennial), du cent cinquantenaire de 1926 et du bicentenaire de 1976 au rez-de-chaussée de la First Bank.
Parmi les pièces phares, on trouve notamment une paire de fauteuils chinois (en bois et nacre), ainsi que des billes en onyx provenant du Mexique et des cartes stéréoscopiques des Pays-Bas, aux côtés de trésors plus modernes tels que les boucles d’oreilles en écaille de tortue Liberty Bell.
La Première Banque des États-Unis a officiellement ouvert ses portes lors d'une cérémonie publique d'inauguration le mercredi 1er juillet 2026.
L'accès à cette attraction est gratuit et ouvert au public. Le Parc historique national de l'Indépendance invite les visiteurs à découvrir sa toute nouvelle attraction touristique du jeudi au dimanche, de 11 h à 16 h.
Note historique : La « First Bank of the United States » est la première nouvelle attraction inaugurée au Parc historique national de l'Indépendance depuis l'ouverture de la « President’s House » en 2010.
Englué dans les dettes après être sorti triomphant de la guerre d'Indépendance, le pays s'est tourné vers le secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton, pour trouver des moyens de rembourser tout en continuant à se développer économiquement. Avocat de métier, Hamilton s'est inspiré de la Constitution américaine pour trouver des idées.
Hamilton estimait que la « clause nécessaire et appropriée » de ce document conférait au pays le pouvoir implicite de créer une banque nationale, mais plusieurs Pères fondateurs n'étaient pas d'accord.
N'oubliez pas que la simple existence de cette banque faisait l'objet d'une vive controverse à la fin des années 1790, alors qu'Hamilton (fédéraliste) et Jefferson (démocrate-républicain) se livraient une lutte acharnée au sujet de sa création.
Fidèle à son talent d'orateur, Hamilton rédigea une réfutation de 15 000 mots, parvenant ainsi à convaincre le président George Washington et le Congrès.
A l'origine, les locaux étaient situés à proximité Salle des charpentiers, La première banque des États-Unis a ouvert ses portes en 1791 et a déménagé plus tard à son emplacement actuel. domicile permanent au 120 South 3rd Street en 1797. L'architecte Samuel Blodgett Jr. a conçu le bâtiment en s'inspirant des temples grecs pour symboliser la puissance et la force de l'Amérique. Les banques du pays ont suivi cet exemple pendant les 150 années qui ont suivi.
À l'origine, le Congrès avait accordé à la First Bank une charte de 20 ans. À l'expiration de celle-ci, l'éminent financier de Philadelphie Stephen Girard a saisi l'occasion d'acheter le bâtiment, d'y ajouter la rotonde et d'y ouvrir sa propre banque privée en 1812.
Ce bâtiment a servi de banque aux habitants de Philadelphie jusqu'en 1930 ; il a changé plusieurs fois de propriétaire avant d'être acquis par le Service des parcs nationaux (NPS) en 1955, qui l'a intégré au Parc historique national de l'Indépendance. Le NPS a d'abord utilisé ces locaux comme centre d'accueil des visiteurs, puis, plus récemment, comme bureaux.
Les travaux de restauration et la planification de la transformation de cet espace en musée ont débuté dès 2018.
Construit en marbre bleu de Pennsylvanie, acquis dans les environs de la ville. Montgomery County, La façade en pierre, ornée de six imposantes colonnes de style corinthien, avait besoin d'un peu de soin après avoir résisté à des siècles d'intempéries.
L'ensemble de l'extérieur a été rejointoyé, les ouvriers réparant ou remplaçant les éléments endommagés, notamment la sculpture de l'aigle (en acajou) qui veille au-dessus des colonnes et le allégorie du marbre au-dessus des portes.
Après avoir préservé la structure, les constructeurs ont ensuite dû veiller à ce que les murs soient protégés lors de la mise en place des expositions interactives. Le coût de la réhabilitation — comprenant la conception, la préservation, la construction et l'installation des expositions — s'est élevé à plus de $43 millions.
“ La Première Banque des États-Unis témoigne d’une volonté d’instaurer une confiance nationale dans des idéaux abstraits à une époque tumultueuse de l’histoire américaine ”, a déclaré Steven Sims, directeur du Service des parcs nationaux à Philadelphie. “ Ce lieu a été le théâtre d’une grande expérimentation, et nous avons la chance que le gouvernement continue d’investir dans les lieux qui racontent les grandes histoires américaines. ”
Enormément ! Faites votre choix parmi les programmes destinés aux familles, du yoga derrière la Second Bank aux projections de films en plein air, en passant par les lectures de la Déclaration d'indépendance et les visites nocturnes « Twilight Tours » du parc — le tout gratuitement.
De plus, le Aile ouest du bâtiment Independence Hall a été rénové en juin 2026 et présente désormais de nouvelles installations interactives ainsi que des objets tels que la version définitive de la Constitution des États-Unis datant de 1787 et le « Syng Inkstand », l'encrier en argent qui a servi à signer la Déclaration d'indépendance.
Pour en savoir plus sur l'ouverture de la First Bank of the United States - et sur les événements connexes -, consultez la page officielle du parc historique national de l'Indépendance ci-dessous.
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