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Entrez dans la salle de conférence de Philadelphie Temple maçonniqueVous aurez l'impression de pénétrer dans un autre monde, voire dans plusieurs mondes.
Sept salles de réunion aux ornements distincts transportent les visiteurs dans différents pays (Égypte, Grèce) à différentes époques, grâce à une série de prouesses architecturales et d'embellissements décoratifs.
En passant d'une salle ornée à l'autre, les pas résonnant dans les couloirs carrelés et bordés de portraits, il est facile d'oublier que l'on se trouve au cœur de l'une des villes les plus peuplées du pays.
Situées à l'angle nord-est de City Hall, les tours de pierre du temple, semblables à des cathédrales, s'élèvent au-dessus des rues de la ville, à l'instar des nombreuses églises historiques de la ville.
À l'intérieur, cependant, il ne s'agit pas d'un lieu de culte, mais plutôt du lieu de réunion, vieux de 150 ans, de la Grande Loge des maçons libres et acceptés de Pennsylvanie, une société fraternelle vieille de plusieurs siècles, destinée aux hommes de "bonne moralité". (Nous reviendrons sur ce sujet un peu plus tard).
Il n'est pas nécessaire d'être membre d'un club ou expert en architecture pour apprécier la beauté de ce bâtiment complexe.
Au cours de visites guidées d'une heure dans les sept salles de réunion élégamment décorées de l'imposante structure, des guides compétents relatent des anecdotes historiques et donnent un aperçu des principaux détails architecturaux.
Et croyez-nous : Il y en a beaucoup.
Voici quelques exemples de ce que vous verrez :
La salle égyptienne d'inspiration archéologique
Inspirée par l'engouement pour l'archéologie au XIXe siècle, cette salle est une réplique de qualité muséale de la vie dans l'Égypte ancienne. Les murs sont couverts de hiéroglyphes et les colonnes égyptiennes abondent. En levant les yeux vers le ciel, on découvre un plafond peint couvert de marques de maçons, une méthode utilisée par les tailleurs de pierre pour signer leur travail.
- Photo courtoisie Temple maçonnique
La salle corinthienne influencée par la Grèce antique
Avec ses plafonds de 1,5 mètre de haut et ses 400 places assises, cet espace gigantesque recrée l'impression d'être dans un temple en plein air de la Grèce antique. Bien que les puits de lumière aient été recouverts pour des raisons d'entretien moderne, l'illusion de l'extérieur persiste grâce aux grandes fenêtres du mur nord. Les fresques le long des murs et les quatre statues géantes de dames peintes à l'avant de la salle ne sont pas à négliger.
Le hall ionique spacieux
Depuis les sièges en velours bleu foncé, vous pouvez admirer un soleil ardent entouré des 12 symboles du zodiaque peints de manière complexe au plafond de cette salle imposante, qui présente également d'impressionnants portraits en pied d'anciennes figures maçonniques.
La présence des Pères fondateurs
Il n'est donc pas surprenant que ce monument de Philly - comme beaucoup d'autres - soit parsemé de références aux Pères fondateurs. Les bustes de George Washington et de Benjamin Franklin (tous deux maçons à part entière) côtoient les portraits de Voltaire et du marquis de Lafayette.
Une salle de bal spacieuse abrite l'un des ajouts les plus récents au temple : une statue en bronze de 18 pieds de Benjamin Franklin qui a été installée en 2017.
- Photo par Visit Philadelphia
Détails supplémentaires
Gardez l'œil ouvert.
En dehors des salles de réunion, il y a beaucoup à voir dans presque tous les coins de ce joyau architectural, notamment un grand escalier, des vitraux complexes et la deuxième plus grande collection au monde de sculptures de William Rush (après l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, de l'autre côté de la rue).
Bien qu'il soit tentant d'essayer de déchiffrer les significations cachées des nombreux symboles qui ornent les murs et les plafonds, les tentatives sont probablement vaines. Dans la plupart des cas, les thèmes, objets et langages asynchrones peuvent être attribués à de simples choix de conception effectués il y a plus de 150 ans.
Le temple maçonnique a été construit sur une période de cinq ans et achevé en 1873 pour servir de Grande Loge des Maçons Libres et Acceptés de Pennsylvanie. Le bâtiment a été conçu par l'architecte James H. Windrim et la plupart des pièces ont été dessinées dans les années 1880 par George Herzog (qui a également dessiné de nombreuses pièces du City Hall de Philadelphie, situé à un jet de pierre de là).
Les francs-maçons, dont l'histoire remonte aux guildes de tailleurs de pierre du XIIIe siècle, sont une confrérie d'hommes dont l'objectif déclaré est de s'aider mutuellement à devenir des hommes meilleurs. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une organisation religieuse en soiLes membres doivent reconnaître l'existence d'un être suprême et être des hommes de "bonne moralité", selon le jugement des membres actuels.
Le bâtiment sert toujours de lieu de réunion pour les 28 loges de Philadelphie du boys' club. (Les femmes ne sont pas autorisées à y adhérer, bien qu'il existe plusieurs organisations affiliées réservées aux femmes).
Il est également ouvert au public pour des visites guidées et peut être loué pour des occasions spéciales telles que des mariages ou des événements d'entreprise.
Les visites guidées durent une heure et sont proposées certains jours de la semaine. Il se peut que les visites ne soient pas proposées les jours normaux, lorsque des réunions de la loge ou des événements spéciaux ont lieu. Gardez un œil sur médias sociaux pour ces exceptions.
Pour plus d'informations, y compris les jours et heures d'ouverture, cliquez sur le bouton ci-dessous.
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