Gekopieerd naar Klembord
Stap binnen in Philadelphia's Vrijmetselaarstempel, en het voelt alsof je een andere wereld binnenstapt - meerdere andere werelden, eigenlijk.
Zeven uitgesproken sierlijke zalen nemen bezoekers mee naar verschillende landen (Egypte, Griekenland) in verschillende tijdperken door middel van een reeks verbluffende architectonische hoogstandjes en decoratieve versieringen.
Terwijl je van de ene sierlijke hal naar de andere loopt - voetstappen echoën door de betegelde, met portretten omzoomde gangen - is het gemakkelijk om te vergeten dat je je in het centrum van een van de dichtstbevolkte steden van het land bevindt.
De kathedraalachtige stenen torens van de tempel liggen tegenover de noordoostelijke hoek van City Hall en steken hoog boven de straten van de stad uit, net als veel van de historische kerken van de stad.
Binnen is echter geen gebedshuis, maar de 150 jaar oude ontmoetingsplaats van The Grand Lodge of Free & Accepted Masons of Pennsylvania - een eeuwenoude broederlijke vereniging voor mannen met een “goed moreel karakter”. (Daarover later meer).
Je hoeft geen lid te zijn van een club of een expert in architectuur om de pure schoonheid van dit ingewikkelde gebouw te waarderen.
Tijdens rondleidingen van een uur door de zeven elegant versierde vergaderzalen van het enorme gebouw vertellen deskundige gidsen historische anekdotes en bieden ze inzicht in belangrijke architecturale details.
En geloof ons: Er zijn er genoeg.
Hier zijn een paar hoogtepunten van wat je te zien krijgt:
De archeologisch geïnspireerde Egyptische zaal
Geïnspireerd door de razende populariteit van archeologie in de 19e eeuw is deze kamer een replica van museumkwaliteit van het leven in het oude Egypte. Hiërogliefen bedekken de muren en Egyptische zuilen zijn er in overvloed. Kijk naar de hemel om een beschilderd plafond te zien dat bedekt is met metselaarstekens - een steenhouwersmethode om zijn handwerk te signeren.
- Foto met dank aan Vrijmetselaarstempel
De Korinthische zaal met Oudgriekse invloeden
Met zijn 52 meter hoge plafonds en 400 zitplaatsen geeft deze enorme ruimte het gevoel alsof je in een openluchttempel in het oude Griekenland bent. De dakramen zijn inmiddels afgedekt vanwege modern onderhoud, maar de illusie van een openluchttempel blijft bestaan dankzij de grote ramen in de noordelijke muur. Let op de frescoschilderingen langs de muren en vier reusachtige beelden van beschilderde dames aan de voorkant van de zaal.
De ruimtelijke Ionische Zaal
Kijk vanaf diepblauw fluwelen stoelen omhoog en bewonder een brandende zon omringd door de 12 symbolen van de dierenriem die ingewikkeld geschilderd zijn op het plafond van deze torenhoge zaal, waar ook indrukwekkende portretten ten voeten uit hangen van vroegere vrijmetselaars.
De aanwezigheid van de Founding Fathers
Misschien is het geen verrassing dat dit monument uit Philly - net als vele andere - bezaaid is met verwijzingen naar de Founding Fathers. Bustes van George Washington en Benjamin Franklin (beiden ook metselaars) staan naast beeltenissen van Voltaire en Markies de Lafayette.
In een ruime balzaal staat een van de nieuwere toevoegingen aan de tempel: een bronzen standbeeld van Benjamin Franklin van 18 voet dat in 2017 werd geïnstalleerd.
- Foto door Visit Philadelphia
Extra details
Houd je ogen open.
Buiten de vergaderzalen is er genoeg te zien in bijna elke hoek van dit architectonische juweeltje, waaronder een grote trap, ingewikkelde glas-in-loodramen en 's werelds op één na grootste verzameling beeldhouwwerken van William Rush (alleen achter de Pennsylvania Academy of the Fine Arts aan de overkant van de straat).
Het is misschien verleidelijk om te proberen verborgen betekenissen te ontcijferen in de vele symbolen die de muren en plafonds sieren, maar pogingen daartoe zijn waarschijnlijk tevergeefs. In de meeste gevallen kunnen asynchrone thema's, voorwerpen en talen worden toegeschreven aan eenvoudige ontwerpkeuzes die meer dan 150 jaar geleden zijn gemaakt.
De Vrijmetselaarstempel werd over een periode van vijf jaar gebouwd en in 1873 voltooid om dienst te doen als The Grand Lodge of Free & Accepted Masons of Pennsylvania. Het gebouw werd ontworpen door architect James H. Windrim en de meeste kamers werden in de jaren 1880 ontworpen door George Herzog (die ook veel kamers ontwierp in Philadelphia's City Hall, gelegen op - ahem - een steenworp afstand).
De geschiedenis van de vrijmetselarij gaat terug tot de 13e-eeuwse gilden van steenhouwers. Het is een broederschap van mannen met als doel elkaar te helpen een beter mens te worden. Hoewel het geen religieuze organisatie is op zich, De leden moeten het bestaan van een opperwezen erkennen en mannen zijn met een “goed moreel karakter”, zoals beoordeeld door de huidige leden.
Het gebouw dient nog steeds als ontmoetingsplaats voor 28 Philadelphia loges van de jongensclub. (Vrouwen mogen geen lid worden, maar er zijn wel verschillende vrouwenorganisaties aangesloten).
Het is ook open voor het publiek voor rondleidingen en kan worden verhuurd voor speciale gelegenheden zoals bruiloften en bedrijfsevenementen.
Rondleidingen duren een uur en worden aangeboden op bepaalde dagen van de week. Rondleidingen worden mogelijk niet aangeboden op dagen dat er bijeenkomsten of speciale evenementen plaatsvinden. Houd een oogje op sociale media voor die uitzonderingen.
Klik op de knop hieronder voor meer informatie, inclusief dagen en openingstijden.
Het is het grootste jaar tot nu toe voor Philly!
Haal er het beste uit door de Visit Philly Overnight Package, die wordt geleverd met gratis parkeren bij het hotel en gratis kaartjes voor een aantal van de populairste attracties in elk van de vijf graafschappen van Greater Philadelphia, waaronder Universal Theme Parks: De tentoonstelling in The Franklin Institute, het Mercer Museum in Bucks County, Longwood Gardens in Chester County, de Brandywine Museum of Art in Delaware County en Elmwood Park Zoo in Montgomery County.
NL 
EN 
ES 
FR 
PT 
ES_EC 
FR_FR