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Entrez dans Philadelphie Temple maçonnique, et vous aurez l'impression d'entrer dans un autre monde — plusieurs autres mondes, en fait.
Sept salles de réunion richement décorées transportent les visiteurs dans différents pays (Égypte, Grèce) et à différentes époques grâce à une série d'exploits architecturaux et d'ornements décoratifs époustouflants.
En passant d'une salle somptueuse à l'autre, les pas résonnant dans les couloirs carrelés et bordés de portraits, on oublie facilement que l'on se trouve au cœur de l'une des villes les plus peuplées du pays.
Situées à l'angle nord-est de City Hall, les tours en pierre du temple, semblables à celles d'une cathédrale, s'élèvent au-dessus des rues de la ville, à l'instar de nombreuses églises historiques de la ville.
À l'intérieur, cependant, il ne s'agit pas d'un lieu de culte, mais plutôt du lieu de réunion vieux de 150 ans de la Grande Loge des francs-maçons de Pennsylvanie, une société fraternelle vieille de plusieurs siècles réservée aux hommes “ de bonne moralité ” (nous y reviendrons plus tard).
Il n'est pas nécessaire d'être membre d'un club ou expert en architecture pour apprécier la beauté pure de ce bâtiment complexe.
Au cours de visites guidées d'une heure à travers les sept salles de réunion élégamment décorées de cet immense édifice, des guides expérimentés racontent des anecdotes historiques et fournissent des informations sur les principaux détails architecturaux.
Et croyez-nous : il y en a beaucoup à distribuer.
Voici quelques-uns des points forts que vous découvrirez :
La salle égyptienne inspirée de l'archéologie
Inspirée par l'engouement pour l'archéologie au XIXe siècle, cette salle est une réplique muséale de la vie dans l'Égypte antique. Les hiéroglyphes recouvrent les murs et les colonnes égyptiennes abondent. Levez les yeux vers le plafond peint, couvert de marques de maçons, une méthode utilisée par les tailleurs de pierre pour signer leur œuvre.
— Photo gracieusement fournie par le Temple maçonnique
La salle corinthienne influencée par la Grèce antique
Avec ses plafonds de 16 mètres de haut et ses 400 places assises, cet immense espace recrée l'atmosphère d'un temple en plein air de la Grèce antique. Si les lucarnes ont depuis été recouvertes pour des raisons d'entretien, l'illusion d'être à l'extérieur persiste grâce aux grandes fenêtres situées sur le mur nord. Ne manquez pas les fresques qui ornent les murs et les quatre statues géantes de femmes peintes à l'avant de la salle.
La salle ionique spatiale
Depuis les sièges en velours bleu foncé, levez les yeux pour admirer un soleil flamboyant entouré des 12 symboles du zodiaque minutieusement peints sur le plafond de cette salle imposante, qui abrite également d'impressionnants portraits en pied d'anciennes figures maçonniques.
La présence des pères fondateurs
Sans surprise, ce monument historique Philly, comme beaucoup d'autres, regorge de références aux Pères fondateurs. Les bustes de George Washington et Benjamin Franklin (tous deux francs-maçons) côtoient ceux de Voltaire et du marquis de Lafayette.
Une salle de bal spacieuse abrite l'un des derniers ajouts au temple : une statue en bronze de Benjamin Franklin de 5,5 mètres de haut, installée en 2017.
- Photo par Visit Philadelphia
Détails supplémentaires
Gardez les yeux ouverts.
En dehors des salles de réunion, il y a beaucoup à voir dans presque tous les recoins de ce joyau architectural, notamment un grand escalier, des vitraux complexes et la deuxième plus grande collection au monde de sculptures de William Rush (après celle de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, située de l'autre côté de la rue).
Même s'il peut être tentant d'essayer de déchiffrer les significations cachées des nombreux symboles qui ornent les murs et les plafonds, ces tentatives sont probablement vaines. Dans la plupart des cas, les thèmes, les objets et les langues asynchrones peuvent être attribués à de simples choix de conception faits il y a plus de 150 ans.
Le temple maçonnique a été construit sur une période de cinq ans et achevé en 1873 pour servir de Grande Loge des francs-maçons acceptés de Pennsylvanie. Le bâtiment a été conçu par l'architecte James H. Windrim et la plupart des pièces ont été dessinées dans les années 1880 par George Herzog (qui a également conçu de nombreuses pièces du City Hall de Philadelphie, situé à deux pas).
Tracant son histoire jusqu'aux corporations de tailleurs de pierre du XIIIe siècle, les francs-maçons sont une confrérie d'hommes dont l'objectif déclaré est de s'entraider pour devenir de meilleurs hommes. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une organisation religieuse en soi, les membres doivent reconnaître l'existence d'un être suprême et être des hommes de “ bonne moralité ”, selon l'appréciation des membres actuels.
Le bâtiment sert toujours de lieu de rencontre pour les 28 loges du club des garçons de Philadelphie. (Les femmes ne sont pas autorisées à y adhérer, mais il existe plusieurs organisations affiliées réservées aux femmes.)
Il est également ouvert au public pour des visites guidées et peut être loué pour des occasions spéciales telles que des mariages et des événements d'entreprise.
Les visites guidées durent une heure et sont proposées certains jours de la semaine. Elles peuvent ne pas être proposées les jours normaux où se tiennent des réunions ou des événements spéciaux au lodge. Restez à l'affût ! médias sociaux pour ces exceptions.
Pour plus d'informations, notamment sur les jours et heures d'ouverture, cliquez sur le bouton ci-dessous.
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