Principaux sites politiques à voir dans le quartier historique de Philadelphie

Risquant “ leur vie, leur fortune et leur honneur sacré ”, 56 hommes courageux se sont réunis à la Pennsylvania State House, aujourd'hui appelée Independence Hall, bravant à la fois la chaleur torride de l'été 1776 et le roi d'Angleterre pour mener les colonies vers l'indépendance. Onze ans plus tard, les représentants de 12 États se sont réunis ici pour rédiger la Constitution américaine, créant ainsi une nation unifiée et concevant une forme de gouvernement sans précédent.

Le paradoxe d'une nation qui lutte pour sa liberté tout en autorisant la pratique de l'esclavage est raconté dans La maison du président : Liberté et esclavage dans la construction d'une nouvelle nation. Construit sur le site de la résidence officielle où ont vécu les présidents George Washington et John Adams, ce mémorial en plein air utilise des frises chronologiques, des vidéos et des fragments archéologiques pour retracer l'histoire forte et difficile des neuf esclaves qui ont vécu et travaillé ici.

Le centre Liberty Bell raconte l'histoire forte de la cloche la plus célèbre au monde. Elle convoquait les législateurs en session, alertait les citoyens des réunions publiques et servait de symbole international de liberté et de justice. L'inscription “ Proclamez la liberté dans tout le pays à tous ses habitants ” a inspiré les abolitionnistes dans leur quête pour éliminer l'esclavage, les suffragistes dans leur lutte pour l'égalité et d'autres leaders dans leurs combats pour les droits civiques.

Chaque soir, après que les délégués eurent discuté et débattu de leur prochaine action contre le roi George, Thomas Jefferson se retirait dans ses chambres louées chez Jacob Graff pour réfléchir à l'avenir des colonies. Dans ce qui est connu sous le nom de Maison de la déclaration (Graff), Jefferson rédigea ce qui allait devenir l'un des documents les plus influents au monde, la Déclaration d'indépendance.

Le père fondateur préféré des Américains était également l'un des plus habiles sur le plan politique. À l'époque, Musée Benjamin Franklin, les visiteurs suivent la vie de cet homme d'État, diplomate et inventeur, ainsi que son influence dans l'élaboration des politiques gouvernementales aux États-Unis et à l'étranger.

A l'occasion de la National Constitution Center, les visiteurs apprennent grâce à des artefacts (dont l'un des 12 exemplaires originaux survivants de la Déclaration des droits), des spectacles, des expositions interactives et des expositions spéciales. C'est la seule institution en Amérique où des personnes de tous horizons, venues de tout le pays et du monde entier, peuvent débattre, célébrer et s'informer sur la plus grande vision de la liberté humaine de l'histoire, la Constitution américaine.

Le drame se déroule exposition après exposition au Museum of the American Revolution. À trois pâtés de maisons du Independence Hall, berceau spirituel de la Révolution, cette exploration high-tech de l'histoire des États-Unis révèle les victoires stratégiques, les défaites écrasantes et les conséquences personnelles et mondiales de la guerre.

Les premières manifestations organisées de mécontentement envers la couronne britannique ont éclaté lorsque les délégués des 12 colonies se sont réunis à Salle des charpentiers pour le premier Congrès continental en 1774. Cette réunion controversée aboutit à un embargo commercial provocateur contre l'Angleterre et inspira le discours enflammé du patriote Patrick Henry. Exemple acclamé de l'architecture géorgienne, Carpenters’ Hall expose encore aujourd'hui les chaises des délégués et la bannière originale portée lors du défilé constitutionnel de 1788.

Place de l'Indépendance et Centre commercial Independence ont longtemps été au centre de l'attention des individus et des groupes exerçant leur droit, garanti par le premier amendement, d'aborder des sujets politiquement sensibles. L'abolitionniste Frederick Douglass a pris la parole sur Independence Square, tout comme Susan B. Anthony, qui a interrompu la célébration du centenaire du 4 juillet pour prononcer la Déclaration des femmes. Les toutes premières manifestations organisées en faveur des droits des homosexuels, appelées “ Reminder Days ”, ont eu lieu devant le Independence Hall de 1965 à 1969.

Lorsque l'armée britannique occupa Philadelphie en 1777, elle s'empara du Maison Powel, mais non sans les protestations du couple influent formé par le maire Samuel Powel et son épouse Elizabeth. Des années plus tard, les délégués au Congrès continental de 1787 poursuivirent leurs débats parfois houleux à la Powel House alors qu'ils rédigeaient la Constitution américaine. Le quatrième amendement, qui interdit les perquisitions et saisies abusives, fait directement référence à l'expérience des Powel.

Avant de devenir une galerie présentant plus de 100 portraits de dirigeants politiques, d'officiers militaires, d'explorateurs et de scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles, le Deuxième banque des États-Unis, fondée par le Congrès en 1816, fut au cœur des guerres bancaires entre le financier Nicholas Biddle et le président Andrew Jackson. Estimant que la banque était inconstitutionnelle et constituait une menace pour les idéaux républicains, Jackson fit de son opposition à la banque un thème central de sa campagne électorale, ce qui lui permit de battre son adversaire Henry Clay lors de l'élection présidentielle de 1832.

Si les murs de Salle des congrès s'ils pouvaient parler, ils raconteraient les débats qui ont eu lieu lorsque les représentants et les sénateurs de la jeune nation se sont réunis ici. La Chambre des représentants se réunissait au premier étage du bâtiment, qui ressemble à ce qu'il était lors de l'investiture de John Adams en 1797, avec des bureaux pour 106 représentants de 16 États. Le Sénat se réunissait au deuxième étage, dans des locaux plus somptueux, avec une moquette ornée d'un aigle américain entouré des sceaux des 13 États fondateurs.

De 1791 à 1800, la Cour suprême des États-Unis s'est réunie à Philadelphie. Ancien City Hall. L'une des premières décisions relatives aux droits des États a été rendue ici en 1793, lorsque la Cour suprême a examiné l'affaire Chisholm c. Géorgie. La question était de savoir si la Cour avait compétence sur l'État de Géorgie et si “ le peuple des États-Unis forme une nation ”. Finalement, il a été convenu que la Géorgie était soumise à la compétence de la Cour suprême des États-Unis.