Parc de la vallée de Wissahickon

L'histoire

Malgré l'impression d'une nature sauvage et tranquille, les visiteurs trouvent beaucoup d'histoire à l'intérieur de l'île. Parc de la vallée de Wissahickon.

Les gorges de Wissahickon appartiennent à la province du Piémont de Pennsylvanie, une bande de terre en pente qui s'élève depuis la plaine côtière de l'Atlantique sur le versant est des Appalaches. Le ruisseau descend de plus de 100 pieds d'altitude en traversant la gorge avant de se fondre dans la rivière Schuylkill.

Une série de ponts et de cabanes en pierre datent de l'époque de la Works Progress Administration, deux statues bien-aimées rendent hommage à la tribu amérindienne Leni Lenape et aux premiers colons quakers qui ont jadis aimé ces terres, et les barrages qui grincent aujourd'hui rappellent les moulins industriels qui tiraient jadis leur énergie du ruisseau.

La Fairmount Park Commission a acquis les 1 800 acres de la vallée de Wissahickon en 1868 afin de préserver la pureté de l'approvisionnement en eau de la ville. Les moulins et les tavernes ont été démolis et, en 1920, la large route parallèle au ruisseau a été fermée à la circulation automobile et est devenue Forbidden Drive.

L'expérience

Détendez-vous le long de Forbidden Drive, la route de gravier de faible hauteur qui longe le ruisseau, ou aventurez-vous sur les sentiers boisés escarpés pour une randonnée plus difficile ou une aventure cycliste hors route.

L'auberge historique Valley Green Inn, dernier exemple des nombreux relais routiers et tavernes qui fleurissaient autrefois dans la région, sert des boissons et des en-cas.

Le Wissahickon est doté d'une population résidente relativement stable de hiboux, de mésanges et de mésanges charbonnières, de cinq espèces de pics, de sittelles, de geais bleus, de troglodytes de Caroline, de tourterelles pleureuses, de chardonnerets et de cardinaux. La zone est désignée comme Important Birding Area par la National Audubon Society.

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