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Existen 50 millas de senderos in Parque del Valle de Wissahickon - a Un desfiladero de 2,000 acres — atravesando bosques y praderas antes de descender hasta las aguas salpicadas por el sol del arroyo Wissahickon.
La palabra “Wissahickon” proviene del término lenni lenape “wisameckham”, que significa «arroyo de bagres». Estos pueblos indígenas vivieron en estas tierras durante casi 2,000 años antes de la llegada de los colonos europeos.
Hoy en día, los visitantes se sienten perdidos en un oasis urbano, dando rienda suelta a su espíritu aventurero, mientras caminan, andan en bicicleta o montan a caballo por esta joya indiscutible del sistema de parques de Filadelfia.
A pesar de la sensación de tranquilidad que transmite este paraje salvaje, Parque del Valle de Wissahickon es un paisaje cargado de historia.
El desfiladero de Wissahickon pertenece a la provincia del Piamonte de Pensilvania, una franja de tierra que se eleva desde la llanura costera del Atlántico, al este de los Montes Apalaches. El arroyo desciende más de 100 pies de altura a medida que atraviesa el desfiladero antes de desembocar en el río Schuylkill, consolidando su lugar como parte de la cuenca hidrográfica de la Bahía de Chesapeake.
Puentes de piedra y casetas de vigilancia se remontan a la época de la Administración de Progreso de Obras, y dos queridas estatuas rinden homenaje a los lenni lenape (Estatua de Teedyuscung) y los primeros colonos cuáqueros (Estatua de la Tolerancia). Al mismo tiempo, Las presas en ruinas evocan recuerdos del gorgoteo de los molinos industriales.
- Fotografía de Visit Philadelphia
Entre la maleza, al lado oeste del puente de Walnut Lane, escucho “cheer-cheer-purty-purty”. Es un cardenal, una de las aves nativas que revolotean por el Parque del Valle de Wissahickon, un Área importante para las aves de Audubon.
Entre otras aves cantoras se encuentran el pájaro carpintero pileado, el halcón de cola roja, el pato silbador y la garza azul, además de colibríes y currucas. ¡A lo largo del año pueden aparecer más de 200 especies!
Hay siete senderos principales, que varían en dificultad, desde los pavimentados con grava (Forbidden Drive) hasta los más accidentados (White Trail). Un recorrido circular divertido: toma el White Trail hasta Estatua de Tedyuscung, conéctate a Orange Trail para La Piscina del Diablo (¡Prohibido nadar!) y cruzar el Puente Fingerspan.
El puente es una instalación artística de la reconocida artista ambiental Jody Pinto. Se construyó por etapas, con piezas transportadas en helicóptero y unidas para formar un dedo índice.
El arroyo Wissahickon fue un flanco importante durante la batalla de Germantown, en la que George Washington lanzó un ataque sorpresa contra los soldados de Hesse.
En el lado este, a 40 pies sobre un sendero peatonal, se encuentra el Estatua de la Tolerancia. Cuenta la leyenda que Molly “Mom” Rinker espió a las tropas británicas en este lugar.
Cerca de aquí, Casco histórico de Rittenhouse fue la primera fábrica de papel de América del Norte. “Probablemente se utilizó papel de esta fábrica para la Declaración de Independencia”, afirmó Brian MacNamara, un voluntario de Asociación Keystone Trails.
Casco histórico de Rittenhouse - Fotografía de Visit Philadelphia
Ve a la parte sur del parque, donde hay un cueva misteriosa se encuentra en la ladera de un cerro.
Con una entrada enmarcada en piedra, se cree que albergó la primera secta apocalíptica de Estados Unidos. Aquí fue donde Johannes Kelpius convenció a sus seguidores de que esperaran a que pasara el apocalipsis en 1694. (Alerta de spoiler: el mundo no se acabó.)
Sí. El parque es gratuito y está abierto a peatones, excursionistas, ciclistas y jinetes. Nota: Se permite hacer picnics, pero hay una política estricta que prohíbe el consumo de alcohol.
Sí. Posada Valley Green, que data de 1850, invita a los visitantes a entrar y comer con ropa informal, incluso con ropa de senderismo. (¡Un consejo de experto: pide los rollitos de huevo con cheesesteak!)
Sí. Hay varias zonas de entrada y puntos de partida de senderos. Los dos estacionamientos más grandes se encuentran en Blue Bell Park (842 W. Walnut Lane) y en Valley Green Road (cerca de Valley Green Inn y Forbidden Drive).
Sí. Hay baños fijos en el Centro Ambiental Wissahickon y en el Valley Green Inn, además de en Kitchens Lane y Forbidden Drive. Hay baños portátiles (algunos son de temporada; consulta el mapa) se encuentran en la intersección de Northwestern Avenue y Forbidden Drive, en la intersección de Bells Mills Road y Forbidden Drive, en el estacionamiento de Kitchen’s Lane y en Blue Bell Park.
El parque permanece abierto desde el amanecer hasta el atardecer. Revisa siempre los letreros informativos. En caso de duda, consulta Amigos del Wissahickon, los encargados del parque.
- Foto de J. Fusco para Visit Philadelphia
¡Sí! Los perros y gatos deben estar con correa en todo momento (de no más de seis pies de largo). Además, hay un lugar rocoso con sombra, conocido como Kitchen’s Lane Dog Beach, donde se sabe que los perros se meten al arroyo. Nota: Se permite montar a caballo. Puedes rentar un establo, previo pago, en Monastery Stables, Northwestern Stables y Courtesy Stables.
En algunos casos, sí. Los permisos para recorrer los senderos están disponibles para personas de 16 años o más, y son obligatorios para quienes practiquen equitación o anden en bicicleta de montaña que deseen utilizar los senderos de la parte alta ya que son caminos sin pavimentar y accidentados. No se requieren permisos para hacer senderismo ni para el uso cotidiano normal. (No se permiten autos en ningún sendero.)
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