De la libertad a la libertad: hasta aquí por la fe en Filadelfia

Los templos religiosos de una ciudad atraen a visitantes de cerca y de lejos. Algunos desean mantener sus prácticas religiosas mientras viajan. Otros quieren contemplar estructuras impresionantes, tanto conservadas como nuevas. Filadelfia, con sus numerosos templos religiosos interconfesionales y sus ciudadanos globales, realmente alimenta las almas de sus fieles negros y morenos y de los entusiastas de la arquitectura. El Temporada «De la libertad a la libertad», que cubre Juneteenth a través de Cuatro de julio, es un momento para reflexionar sobre cómo la fe ha sido parte integral de la libertad y los derechos civiles desde la fundación de la nación.

Una revisión de la historia de los templos religiosos de Filadelfia también habla de la influencia de los afroamericanos que tomaron cartas en el asunto, a menudo guiados por líderes religiosos. El papel de la fe en las comunidades de color se encontraba en la intersección de principios sólidos, mejoras socioeconómicas, recursos comunitarios y grandes eventos sociales, incluida la música.

Richard Allen, Absalom Jones y sus seguidores abandonaron la Iglesia Metodista de San Jorge porque ya no querían seguir soportando las crecientes tensiones raciales y los insultos. Esta salida se convirtió en el origen de la primera iglesia metodista episcopal africana (AME) del mundo, la famosa Mother Bethel AME. La Mother Bethel AME fue fundada en 1794 por Richard Allen, y la congregación sigue hoy en día en los terrenos que han sido propiedad de la iglesia desde entonces.

Iglesia Metodista Episcopal Africana Mother Bethel (AME)   - Foto de R. Kennedy para Visit Philadelphia

La Iglesia Episcopal Africana de Santo Tomás fue fundada en 1792 y ratificada en 1794 por y para personas de ascendencia africana con el fin de fomentar las libertades personales y religiosas y la autodeterminación. La Iglesia Africana original fue una ramificación de la Sociedad Africana Librey, una organización de ayuda mutua fundada en 1787 por Absalón Jones, Richard Allen y otros, para ayudar a la población negra de Filadelfia. Los primeros servicios religiosos se celebraban en casas particulares y en una escuela. El Reverendo Absalom Jones se convirtió en el primer sacerdote episcopal de ascendencia afroamericana y el primer rector de la iglesia de Santo Tomás.

Filadelfia es el hogar de más de 200,000 musulmanes y 40 mezquitas. La presencia musulmana en la ciudad se remonta a la época colonial y comenzó a crecer significativamente en la década de 1960. En 2018 se inauguró la mezquita más nueva y más grande de Filadelfia, Baitul Aafiyat. Khalifa Mirza Masroor Ahmad, líder internacional de la Comunidad Musulmana Ahmadía, viajó desde Londres para ser el orador principal en los actos de inauguración y transmitir el mensaje de que Baitul Aafiyat es un espacio público para que las personas se reúnan, independientemente de su religión.

En 1951, la rabina Louise Elizabeth Dailey, hija de un ministro bautista, fundó el Templo Beth'El en el barrio de West Oak Lane. La experiencia de culto única incluye un estilo musical alegre, vigoroso y festivo, que garantiza la participación de los fieles. La rabina Debra Bowen, hija de la fundadora, continúa hoy con los servicios. La congregación se identifica como “conservodox”, lo que significa que tiene características tanto del judaísmo ortodoxo como del conservador.

La Iglesia Bautista Enon Tabernacle es la congregación afroamericana más grande de Filadelfia, con más de 15,000 miembros. Sus inicios se remontan a 1876, bajo el liderazgo del reverendo James D. Brooks. Enon es un referente en la comunidad que ofrece servicios de asistencia integral, además de ser una voz influyente en la América contemporánea.

El servicio comunitario ha sido una piedra angular del culto en la comunidad afroamericana, y la labor del difunto reverendo Leon Sullivan es uno de los mejores ejemplos de ello. El reverendo Sullivan fundó en 1964 el Opportunities Industrialization Center, una serie de escuelas de formación destinadas a colocar a afroamericanos en diversos sectores industriales. En 1969, contaba con unas 20 000 personas inscritas en sus programas de inserción laboral. El OIC sigue operando en 22 estados y en África. El Progress Plaza del reverendo Sullivan, situado en la calle North Broad, abrió sus puertas en 1968 como el primer centro comercial propiedad de afroamericanos en Estados Unidos.

La combinación de fe, culto y oportunidades económicas sigue siendo fundamental para la experiencia afroamericana en Filadelfia. Para obtener una lista más completa de lugares que visitar, explore Ruta por los lugares sagrados del área metropolitana de Filadelfia.