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Ningún comensal, desde los macrobióticos hasta los carnívoros empedernidos, debería dejar pasar la oportunidad de visitar este suntuoso restaurante ubicado en una casa adosada en Center City East.
Ubicado en la antigua sede del longevo Deux Cheminees, Vedge Ha conservado los detalles históricos de su predecesor, como las ventanas con vidrios emplomados y los paneles de madera, al tiempo que ha iluminado el conjunto de habitaciones con barras con encimeras de mármol y una cocina abierta.
La regla aquí es esperar lo inesperado y planear compartir muchos platillos para poder probar la mayor parte posible del menú.
Rechazando todos los estereotipos sobre la comida libre de crueldad animal, los propietarios y pareja Rich Landau y Kate Jacoby, ambos nominados al premio James Beard, ofrecen platos de alta calidad que deleitan el paladar, junto con excelentes cócteles y una cuidada selección de vinos naturales y orgánicos.
Vedge solo ofrece servicio de cena, aunque la hora feliz del bar y su menú de bocadillos (de lunes a viernes, de 5 p. m. a 7 p. m.) merecen una visita especial.
La regla aquí es esperar lo inesperado.
La crema para untar de origen vegetal comienza con el Vedge Bar, o pequeños bocados como remolacha con especias de pastrami sobre pan de centeno y un pretzel suave con una “fondue” de colinabo que imita tan convincentemente el queso fundido que podría convertir a nuevos adeptos al veganismo en el acto.
La lista Dirt incluye una variedad de preparaciones que varían según la temporada, como dashi de cebolla ahumada con hojas de chícharo o coles de Bruselas glaseadas con kimchi. La sección Grill abarca platillos más sustanciosos, como rollitos de berenjena ahumada en rodajas finas con salsa verde y aceitunas curadas, o hongos maitake salteados con buñuelos de raíz de apio.
El postre nunca debe —repito, nunca — no se debe omitir, para no pasar por alto la genialidad de las soluciones sin lácteos de Kate Jacoby.
Los helados caseros sorprenden por su cremosidad, mientras que los sabores, combinados con maestría, crean una dulce alquimia, como en su “trail mix”, un pastel de nueces pecanas adornado con arándanos, calabaza y malvaviscos de salvia. Por su parte, el bar mezcla ponches de manzanilla con bourbon y cócteles de vino espumoso con jugo de pimiento rojo.
Cócteles sin alcohol, cerveza artesanal y una carta de vinos naturales, en su mayoría del Viejo Mundo, completan la oferta.
El Vedge Bar sirve bocadillos y aperitivos. - Foto de N. Santos para Visit Philadelphia
Antes de abrir Vedge, Landau y Jacoby eran propietarios de un restaurante vegetariano llamado Horizons en Willow Grove, y más tarde abrieron una sucursal en Bella Vista.
Sus fieles seguidores, que al principio se limitaban principalmente a veganos de la contracultura y sus (antes reacios) compañeros de mesa, fueron aumentando y llamaron la atención a nivel nacional por la forma en que la pareja conseguía convertir las setas, las zanahorias y el tofu en platos deliciosos y satisfactorios.
En 2011, abrieron su restaurante de alta cocina Vedge, alejándose del modelo de “proteínas en el centro del plato” y de la dependencia de los sustitutos de la carne a base de soya, y creando en su lugar una experiencia gastronómica totalmente diferente, en la que las verduras son lo primero, lo último y lo que hay en medio.
Durante la última década, Filadelfia ha demostrado ser líder en la gastronomía sin carne, y Jacoby y Landau han encabezado esa iniciativa.
Su influencia —y, en muchos casos, su tutela directa— se puede apreciar en casi una docena de otros restaurantes veganos de la ciudad y sus alrededores.
Ahora son propietarios de una creciente familia de restaurantes que incluye Calle V y Wiz Kid, La pareja sigue innovando en su restaurante insignia, donde sus elegantes cenas convierten el escepticismo en sorpresa y deleite.
Los chefs Landau y Jacoby son pioneros en la gastronomía sin carne en Filadelfia. - Foto de N. Santos para Visit Philadelphia
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