L'ouest de Philadelphie : culture, communauté et créativité

Expériences à ne pas manquer

1. Sortez

Comptant parmi les plus grands réseaux de parcs urbains au monde, Fairmount Park comprend des sentiers de randonnée, des terrains de sport, des écuries et des demeures historiques.

Le parc s'étend de part et d'autre de la rivière Schuylkill, mais c'est sur la rive ouest (c'est-à-dire celle située dans le secteur West Philly) que vous découvrirez le magique Centre culturel japonais Shofusu — un ensemble comprenant une maison de style japonais et un jardin de style XVIIe siècle agrémenté de jeux d'eau — ainsi que le Belmont Plateau, un lieu de pique-nique réputé d'où l'on peut admirer la ligne d'horizon de la ville, ainsi que des monuments emblématiques tels que le Arche commémorative Smith, un monument dédié à la Guerre de Sécession.

Arche commémorative Smith   - Photo de C. Martin pour l'Association pour l'art public

Fait partie du système Fairmount Park, Philadelphia Zoo ouvert en 1874, ce qui en fait le premier zoo des États-Unis. Aujourd’hui, son architecture victorienne d’origine est restée intacte, avec des jardins à la française et des bâtiments historiques disséminés entre les différents enclos. Ne manquez pas les « Big Cat Falls » (l'habitat des lions, des tigres et des léopards), ou venez vous balancer sur le parcours d'accroche WildWorks. Vous pourrez également observer les grands félins et les primates se déplacer au-dessus de vos têtes grâce au système Zoo360, composé de tunnels en filet, ou encore faire un tour sur la grande roue et le petit train pour enfants.

Philadelphia Zoo   - Photo de J. Fusco pour Visit Philadelphia

Plus qu'un simple espace vert de quartier, Parc Clark Il sert de lieu de rencontre pour les habitants de West Philly. Venez découvrir ce lieu incontournable de Spruce Hill, où vous trouverez des terrains de sport, des représentations estivales de « Shakespeare in the Park » et une statue grandeur nature de Charles Dickens — sans oublier les marchés artisanaux et les food trucks.

La région des bois, ancienne résidence de campagne de William Hamilton, comprend son manoir du XVIIIe siècle et un cimetière du XIXe siècle. Classé aujourd’hui monument historique national, le site invite les visiteurs à explorer ses 54 acres tous les jours, de l’aube au crépuscule, et accueille des événements publics tels que des marchés artisanaux et des balades ornithologiques. Vous pouvez réserver une visite guidée de la propriété deux semaines à l’avance.

2. Enrichissez-vous culturellement

Sur le campus de l'université de Pennsylvanie, les arts et la culture sont en plein essor. Seul musée de Philly consacré à l'art contemporain, cet établissement avant-gardiste Institut d'art contemporain présente les œuvres d'artistes issus de milieux sous-représentés et d'artistes émergents dans toutes les disciplines des arts visuels.

Situé au sein de la bibliothèque historique Fisher Fine Arts Library, le Galerie Arthur Ross’Les expositions à caractère scientifique organisées sous la direction des enseignants-chercheurs de l’université ont pour objectif de sensibiliser les étudiants et les visiteurs à l’histoire de l’art et aux pratiques créatives.

Ce bijou Penn Museum met en lumière les liens communs de l'humanité à travers les continents et les époques grâce à l'anthropologie et à l'archéologie. La collection compte plus d'un million d'objets, parmi lesquels des bijoux en or et en lapis-lazuli ayant appartenu à la reine Puabi en 2550 av. J.-C., ainsi que la plus grande collection de stèles mayas en pierre du pays.

Lieu sur le campus Penn Arts vivants présente des spectacles de danse, de théâtre et de musique à la pointe de l'innovation, généralement assurés par des troupes en tournée de renommée nationale.

Au parc Fairmount, vous trouverez le Please Touch Museum, qui divertit les enfants depuis des décennies grâce à des expositions interactives et à des activités ludiques et exploratoires. Installé dans l'historique Memorial Hall, construit à l'occasion de la célébration du Centennial des États-Unis en 1876, le musée propose parmi ses attractions incontournables un supermarché factice, un carrousel d'époque et un jardin féérique.

Les habitants de Philly apprécient la tradition des concerts estivaux au Centre Highmark Mann au Fairmount Park. Ce charmant espace en plein air accueille des concerts de musique populaire et classique, ainsi que des projections de films accompagnées d'une musique en direct.

3. Découvrir l'histoire des Noirs

Véritable touche-à-tout du XXe siècle, Paul Robeson — acteur, sportif, universitaire et militant — a vécu au Philly de 1966 jusqu'à sa mort, survenue une décennie plus tard. Au Maison et musée Paul Robeson, les visiteurs peuvent visiter la propriété et découvrir une exposition consacrée à sa vie et à sa contribution à l'histoire des États-Unis.

Parc Malcolm X, qui porte le nom de ce leader du mouvement des droits civiques, n’est pas tant destiné aux touristes qu’il ne constitue un lieu de rassemblement pour la communauté, agrémenté de fresques murales et proposant une série de concerts de jazz en plein air pendant l’été. Célébrant la fin de l’esclavage en 1865, le Défilé et festival du quinzième anniversaire se déroule chaque année en juin au parc Malcolm X, avec un défilé festif, des stands et des spectacles.

Événement annuel et tradition locale, le Festival de jazz de Lancaster Avenue réunit les musiciens de jazz de la ville à l'occasion d'une journée de concerts et d'une fête de rue au profit de l'association à but non lucratif HopePHL, un prestataire de services communautaires.

  — Photo de Kevin Smith

4. Flâner sur Baltimore Avenue

Artère commerciale principale traversant les quartiers Spruce Hill et Cedar Park, Baltimore Avenue regorge de culture et de charme. Vous y trouverez des vêtements vintage chez Manzanita, objets artisanaux et cadeaux chez Vix Emporium, et une fromagerie « nouvelle génération » Fromage Third Wheel.

Ici aussi, vous trouverez un large éventail de restaurants et de bars du monde entier : du poulet frit à l'éthiopienne chez Doro Bet, des snacks épicés et croustillants chez Desi Chaat House, et des banh mi chez Supérette Fu-Wah. À proximité Café du Vietnam propose des assiettes de riz cassé et des plats mijotés en cocotte en terre cuite.

Pour déguster un verre sur place, arrêtez-vous à Copie carbone pour déguster une bière, un verre de vin et des petits plats, ou Dahlak, où les cocktails maison accompagnent les plats érythréens.

5. Flânez sur Lancaster Avenue

L'artère qui délimite le Powelton Village au sud-ouest et qui en constitue le principal pôle d'activité, Lancaster Avenue, s'étend en réalité du Philly jusqu'à la région des Amish. Dans la partie ouest du Philly, vous trouverez des vêtements vintage chez Blck Ivy et de nouveaux vêtements sur La tente de soie. Restez connecté avec la torréfaction locale Chez Madi’s, ou aller en prendre un dans une chaîne de cafés du quartier Café de la ligne verte.

Le Café de Sabrina, réputé pour ses légendaires spécialités de crêpes et d’omelettes, attire une foule en journée, tout comme les sandwichs au poisson fumé de Les bagels de Bart. Pour le déjeuner et le dîner, parmi les options abordables, on trouve notamment Saveur jamaïcaine de qualité, ou Ramen et sushis Tataki.

Un bol de ramen de chez Tataki Ramen and Sushi   — Photo gracieusement fournie par Tataki Ramen and Sushi

Où séjourner

Idéalement situé entre l'université de Pennsylvanie et Drexel, Sheraton University City propose des hébergements pratiques, situés à quelques minutes à pied de nombreux sites touristiques. À Powelton Village, Akwaaba’Les suites de ce bed & breakfast rendent hommage aux icônes de la musique Philly. Ou, si vous préférez un hôtel de charme à l'ambiance urbaine, L'étude à University City s'inscrit dans la thématique scolaire avec des salles qui incitent à la lecture.

L'étude à University City   - Photo par D. Knoll pour Visit Philadelphia

Conseils locaux

• Les “ banlieues tramway ” d'origine de la zone Philly restent très bien desservies par les transports en commun, avec des lignes de tramway, des trains régionaux, des arrêts de bus et de métro à proximité de la plupart des destinations. Si vous vous déplacez en voiture, vous pouvez utiliser les places de stationnement payantes dans la rue ou les parkings et garages de la zone University City.
• Venez nous rendre visite un samedi pour profiter de la Marché fermier de Clark Park, l'un des plus grands de la ville, où l'on trouve une multitude d'artisans et de produits locaux.
• À la fin du mois de mai, les habitants se réunissent pour organiser le Porch Fest de West Philly, un grand festival musical communautaire proposant des concerts gratuits à chaque coin de rue.
• Les passionnés d'architecture auront tout intérêt à prendre le temps d'admirer les divers manoirs victoriens des zones Powelton Village et Spruce Hill (cette dernière abritant l'une des plus grandes collections de demeures de la fin du XIXe siècle de tout le territoire américain) ainsi que les superbes Bibliothèque des beaux-arts Fisher, conçu par Frank Furness.
• Une oasis cachée au cœur du quartier cossu d'Overbrook Park, Morris Park s'étend sur plus de 100 acres de prairies, de ruisseaux et de forêts, et comprend des sentiers de randonnée et des aires de jeux.
• Si vous prenez la ligne de métro aérien Market-Frankford, vous pourrez apercevoir le Lettres d'amour Série de fresques murales : 50 installations artistiques réalisées par Steve Powers sur les toits de bâtiments situés dans le quartier de West Philly.