Gekopieerd naar Klembord
George Fox stichtte in de 17e eeuw in Engeland de Religieuze Vereniging van Vrienden, als tegenbeweging tegen de Anglicaanse Kerk. De Quakers — zoals de Vrienden later werden genoemd — stelden gelijkheid centraal als religieus principe, in de overtuiging dat er in ieder mens “iets van God” schuilt.
De Quaker William Penn, die ideeën over vrede, gelijkheid en eenvoud met zich meebracht, stichtte in 1682 Pennsylvania, met als doel een vrije, gelijkwaardige en democratische samenleving tot stand te brengen. Aan de andere kant van de oceaan werden de Quakers vanwege hun geloofsovertuiging vervolgd en waren ze op zoek naar een plek waar ze hun geloof vrij konden belijden. Velen kwamen naar het groeiende Amerika.
Arch Street Vergaderhuis — gelegen op grond die Penn oorspronkelijk had bestemd als begraafplaats voor de Quakers — werd in de 19e eeuw gebouwd om tegemoet te komen aan de groeiende Quaker-gemeenschap in Philadelphia. Tegenwoordig fungeert dit nationaal historisch monument nog steeds als een actieve plaats van Quaker-eredienst.
Na een renovatie ter gelegenheid van het 250-jarig jubileum herbergt de attractie nu een klein museum dat het verhaal verteltvoorbeelden van de revolutionaire invloed die de vroege Quakers hadden bij het uitstippelen van de weg van het land naar de democratie.
Bezoekers kunnen het originele verzoekschrift van de Quakers uit Germantown tegen de slavernij uit 1688 bekijken — het de eerste van het land — plus interactieve tentoonstellingen over de geloofsovertuigingen van de Quakers en een bewaard gebleven interieur, met onder meer kussens gevuld met paardenhaar uit de 18e eeuw.
Lees verder voor een rondleiding door het baanbrekende Arch Street Meeting House.
Arch Street Vergaderhuis ligt op een terrein van twee acres, waarbij de omgeving van het gebouw een plek biedt voor rustige bezinning, met onder meer volgroeide bomen, een historisch bakstenen pad en een grasveld.
— Foto met dank aan Arch Street Meeting House
Het terrein is nog steeds de laatste rustplaats van ongeveer 20.000 inwoners van Philadelphia, van wie velen het leven lieten tijdens de gele-koorts-epidemie van 1793. Bezoekers zullen af en toe een grafsteen opmerken, maar Quakers mijden versieringen, zelfs in de vorm van grafstenen.
De architectuur van Arch Street sluit aan bij de Quaker-visie op eenvoud, met een vergaderruimte vol banken waar degenen die in stilte aanbidden plaats kunnen nemen. Aangezien Quakers geen religieuze hiërarchieën kennen, is er geen altaar nodig voor geestelijken.
De eerste begrafenis op deze plek vond plaats in 1683; in 1701 droeg Penn het terrein over om er een begraafplaats voor de Quakers van te maken.
De vroege Quakers in Philadelphia kwamen vaak in privéwoningen bijeen om te aanbidden, maar naarmate de Quaker-gemeenschap bleef groeien, ontstond de behoefte aan een ontmoetingsruimte waar grotere groepen Vrienden konden samenkomen om te aanbidden.
De vooraanstaande Quaker uit Philadelphia en meesterbouwer Owen Biddle Jr. ontwierp en bouwde het vergaderhuis in 1804, waarbij hij de Georgische stijl combineerde met de sobere esthetiek van de Quakers. In het museum op het terrein is een tentoonstelling te zien die de architectuur van het gebouw belicht en waarin enkele originele gereedschappen van Biddle te bewonderen zijn, waaronder een winkelhaak en een passer.
Biddle begon in 1803 met het ontwerp van het vergaderhuis; de bouw verliep in fasen, totdattotdat het gebouw met drie kamers in 1811 werd voltooid.
Na de voltooiing zou het Arch Street Meeting House het centrale knooppunt worden voor de Quakergemeenschap in de regio en fungeren als een belangrijke ontmoetingsplaats voor Quakers die zich inzetten voor gelijkheid en hervormingen op het gebied van sociale rechtvaardigheid.
Een historische gedenkplaat op deze plek herdenkt de Philadelphia Conference of Quakers, die in 1979 op Arch Street bijeenkwam om de eerste Nationale Mars op Washington voor de rechten van lesbiennes en homoseksuelen te organiseren, waaraan uiteindelijk 100.000 demonstranten deelnamen.
Het museum is dagelijks geopend van 10.00 tot 16.00 uur; het terrein is dagelijks gratis toegankelijk voor het publiek van 9.00 uur tot zonsondergang. Op de website wordt een donatie van $2 tot $5 aanbevolen, maar een donatie is geen voorwaarde voor toegang.
De zondagsdienst vindt plaats van 10.30 tot 11.30 uur, en iedereen is van harte welkom.
Klik op de onderstaande knop voor meer informatie over het Arch Street Meeting House.
Het is het grootste jaar tot nu toe voor Philly!
Haal er het beste uit door de Visit Philly Overnight Package, die wordt geleverd met gratis parkeren bij het hotel en gratis kaartjes voor een aantal van de populairste attracties in elk van de vijf graafschappen van Greater Philadelphia, waaronder Universal Theme Parks: De tentoonstelling in The Franklin Institute, het Mercer Museum in Bucks County, Longwood Gardens in Chester County, de Brandywine Museum of Art in Delaware County en Elmwood Park Zoo in Montgomery County.
NL 
EN 
ES 
FR 
PT 
ES_EC 
FR_FR