Explore o Caminho para a Democracia, uma excursão autoguiada de 19 paradas em Philly

Em 1774, antes do início oficial da Revolução Americana, delegados de 12 das 13 colônias se reuniram para listar suas queixas contra a coroa britânica em uma última tentativa de evitar a guerra. Esse Primeiro Congresso Continental, realizado entre 5 de setembro e 6 de outubro de 1774, testemunhou os primeiros passos para a criação de uma nova democracia. A grande lição? A percepção de que as colônias precisavam se alinhar entre si — em vez de cada uma buscar a Grã-Bretanha — para avançar em seus objetivos comuns. As cadeiras dos delegados e uma maquete do edifício ainda estão em exibição. Mas o próprio edifício, construído por artesãos para artesãos, também é uma joia.

A casa aqui descrita foi a residência de Benjamin Franklin enquanto ele servia no Segundo Congresso Continental em 1776 e na Convenção Constitucional em 1787. Assim, os visitantes podem não apenas imaginar as paredes e o mobiliário da casa a partir das pistas em Franklin Court, mas também podem questionar-se sobre a filosofia de Franklin, uma vez que ele contribuiu com a sua sabedoria para a elaboração da Declaração da Independência e da Constituição dos Estados Unidos.. Curiosidade: você pode aprender ainda mais sobre o papel de Franklin na fundação da nação em o museu subterrâneo que está no local.

Antes da fotografia, as pinturas eram a forma de preservar a imagem das pessoas. Assim, enquanto o artista Charles Willson Peale apoiava o jovem país lutando na Revolução Americana e servindo no governo, ele também se sentia motivado a registrar os rostos que criaram a nação. A coleção de retratos abrigada no Segundo Banco retrata “pessoas que viveram em uma época de mudanças políticas e sociais sem precedentes, durante a qual os americanos inventaram e depois testaram a ideia de uma nação de ‘estados unidos’”. Pequenas legendas descrevem cada personagem e as inter-relações entre esse pequeno grupo de líderes do século XVIII que moldaram a estrutura do país.

Acima da porta do Sociedade Filosófica Americana’A biblioteca da APS (American Philosophical Society) na 5ª Rua — um prédio de dois andares, de tijolos vermelhos, com uma escadaria curva — tem uma escultura de Ben Franklin vestindo uma toga. É uma réplica da primeira obra de arte pública da Filadélfia, de 1791. A toga de Ben é uma referência à República Romana, à qual os fundadores aspiravam. Ele segura um cetro real apontando para baixo, para simbolizar o declínio das monarquias, enquanto o governo pelo povo estava em ascensão. O Museu APS na 5th Street realiza exposições rotativas que destacam as interseções entre ciência, história e arte.

Este pequeno conjunto de prédios de tijolos vermelhos é o local onde os Estados Unidos foram fundados com base na ideia, então radical, de que uma nação poderia ser governada pelo consentimento do povo, em vez de por um monarca. Na década de 1770, os colonos americanos estavam divididos: os legalistas eram a favor de permanecer como parte do Império Britânico, os patriotas queriam a revolução e grande parte da população não tinha voz alguma. Apesar da divisão, o governo continental elaborou a Declaração da Independência e, em 1776, o Segundo Congresso Continental a assinou aqui, estabelecendo as bases para uma nova história da democracia. Os visitantes devem reservar ingressos. on-line ou por telefone com antecedência para visitas guiadas ao Independence Hall.

Embora o sino que você ouve tocar a cada hora a partir do Independence Hall seja o Sino Centennial, a voz mais alta, metaforicamente, é a do Liberty Bell do outro lado da rua. Era apenas o sino da assembleia estadual até 1839, quando os abolicionistas tomaram conhecimento de sua inscrição bíblica, “Proclamai a liberdade por toda a terra e a todos os seus habitantes’ (Levítico 25:10), e o elevaram a um símbolo de seu movimento antiescravagista. O sino permanece como um símbolo de liberdade em todo o mundo e é um local de peregrinação para pessoas que fogem de qualquer tipo de opressão. Os admiradores podem ver o sino através de paredes de vidro ou conhecer toda a história dentro do Liberty Bell Center.

Como painel em esta exposição ao ar livre aponta, o local apresenta a contradição central da fundação da nação: a consagração da liberdade e a instituição da escravidão. George Washington passou sete anos de sua presidência aqui, estabelecendo as bases para o cargo eleito mais importante da nação. Por meio de vídeos, painéis de texto e gravuras, o local presta homenagem aos nove africanos escravizados que trabalharam na casa de Washington e destaca o paradoxo de seus alojamentos existirem ao lado da entrada do que mais tarde se tornaria a Centro Liberty Bell.

A história de Pennsylvania Hall, que ficou neste local por apenas três dias em 1838, não é o motim que destruiu o edifício, mas a coragem e a persistência das pessoas que o utilizaram para promover a sua causa. Em meio a ameaças, a Sociedade Antiescravagista da Pensilvânia construiu o primeiro espaço de reunião do país especificamente para abolicionistas. Durante sua reunião inaugural, uma multidão enfurecida atirou pedras nas janelas, depois saqueou e incendiou o prédio enquanto os bombeiros assistiam. Sem se intimidar, as organizadoras se reuniram em outro local para continuar sua luta.

Onze anos após a formação do país — e após intensos debates e concessões — os cidadãos formalizaram as leis de um governo representativo na Constituição dos Estados Unidos, um documento que desde então se tornou o modelo para as nações democráticas em todo o mundo. Não há lugar melhor para explorar as quatro páginas mais poderosas da história americana do que o altamente interativo National Constitution Center. Todas as visitas terminam com a oportunidade de assinar a Constituição ou discordar no icônico Salão dos Signatários do museu, que apresenta 42 estátuas de bronze em tamanho real dos Pais Fundadores.

Betsy Ross era uma rebelde política, uma empresária colonial e uma mãe. Ela viveu numa época em que as mulheres não tinham permissão para participar da democracia, mas mesmo assim ela tomou uma posição. Gerações depois, sua história inspirou as sufragistas a costurar uma estrela em uma bandeira cada vez que um estado votava pela ratificação da 19ª Emenda, que concedia às mulheres o direito ao voto. No Casa Betsy Ross, passeie pelas pequenas salas e escadas estreitas da residência datada de cerca de 1740 e converse com a própria Betsy sobre seu papel na Revolução Americana e seu fascinante trabalho e vida.

Na época da Revolução Americana, havia 25 famílias judias na Filadélfia, um século depois de William Penn ter fundado sua colônia de tolerância religiosa. Elas podiam praticar sua religião livremente, mas não podiam votar nem ocupar cargos políticos. Este local marca o primeiro espaço alugado para reuniões da Congregação Mikveh Israel em 1740. (Seu casa atual fica a um quarteirão de distância.) Os judeus da Filadélfia na década de 1770 foram indispensáveis para a Revolução, mas foram impedidos de participar do governo devido a um “juramento de prova” que exigia a expressão das crenças religiosas de cada um. Embora a tentativa de revogar essa exigência tenha fracassado, o protesto influenciou a Constituição dos Estados Unidos, que não prevê um juramento religioso para o exercício de cargos públicos.

Panfletos e jornais foram o ferramentas de comunicação do século XVIII. As gráficas que produziam esse material estavam concentradas na parte mais movimentada da cidade, perto do rio Delaware, e eram decididamente partidárias — patriotas ou legalistas, e depois favoráveis aos partidos políticos do novo governo. A Market Street está repleta de placas de gráficas, incluindo uma da loja de John Dunlap (perto da 138 Market Street), que imprimiu cópias da Declaração da Independência durante a noite de 4 de julho de 1776 para divulgar a notícia da independência. Observe os guardas florestais do parque montando os tipos e girando a manivela de uma impressora (reprodução) do século XVIII — enquanto respondem a perguntas — no Imprensa de Franklin Court.

Durante séculos, a terra agora conhecida como Filadélfia foi o lar e foi cuidada por povos nativos, incluindo os Lenape, cujo nome significa “povo original”. O colono William Penn saudou Chefe Tamaned e os Lenape locais em amizade, tentando, embora sem sucesso, formar uma igualdade sustentável com os povos indígenas. O tratado de Penn com Tamanend provavelmente não se parecia com a cena apócrifa retratada na pintura de Benjamin West de 1771 com o mesmo nome. Mas sua disposição de viver pacificamente com a população original, combinada com a estima de Tamanend como líder, os coloca à frente de seu tempo.

Quando Ben Franklin estava saindo da Convenção Constitucional — na qual os delegados votariam para aprovar ou rejeitar a nova lei do país — Elizabeth Powel perguntou-lhe: “Bem, doutor, o que temos, uma república ou uma monarquia?” Ele respondeu: “Uma república, se você puder mantê-la.” Depois de trabalhar na Independence Hall durante o dia, os delegados da Convenção costumavam se reunir no a casa de Elizabeth e seu marido, Samuel Powel. Elizabeth era amiga e conselheira, e ajudou notavelmente a convencer o presidente George Washington a voltar ao cargo para um segundo mandato. A casa transborda elegância e ganha vida através das histórias dos Powell sobre perspicácia política e entretenimento luxuoso. Verifique a programação para os horários das visitas guiadas.

A formação dos Estados Unidos, com sua noção então radical de autogoverno, foi um esforço interno. Mas a nação emergente se beneficiou da experiência militar e filosófica dos europeus que se juntaram à causa, incluindo o engenheiro militar polonês Thaddeus Kościuszko. Ao chegar à Filadélfia em agosto de 1776, o conhecimento de Kościuszko sobre o campo de batalha ajudou os esforços americanos. Ele lutou com uma crença idealista na democracia e desfrutou da amizade dos Pais Fundadores. Visite a casa dele na esquina da 3ª com a Pine Street, para exposições no primeiro andar, e seu quarto no andar superior, onde recebia visitantes, incluindo Thomas Jefferson. Aberto aos fins de semana, sazonalmente.

Em 1817, 3.000 afro-americanos se reuniram em Igreja AME Mother Bethel para discutir o plano da Sociedade Americana de Colonização (ACS) de reassentar negros livres na África Ocidental. Entre eles: James Forten, um próspero fabricante de velas e construtor comunitário. O grupo denunciou o reassentamento e colocou-o em votação. Embora unânime, apenas alguns participantes foram autorizados a votar. O incidente enviou uma mensagem de que o grupo apoiava resolutamente seus entes queridos ainda acorrentados, e não os proprietários de escravos; e que eles estavam dispostos a desafiar tanto os adversários quanto a liderança tradicional. Visite o museu no porão da igreja, que também abriga o túmulo do fundador, o reverendo Richard Allen.

Quando a lei do direito ao voto pós-Guerra Civil foi aprovada em 1870, Octavius Catto incentivou as pessoas a votarem. Por fazer isso, ele foi assassinado em 1871 — no primeiro dia de eleições em que os afro-americanos tiveram permissão para votar. Este memorial representa suas contribuições para o atletismo, a educação, a integração racial nos bondes, as forças armadas e os direitos eleitorais. O monumento foi erguido 146 anos após a morte de Catto. Esse longo arco é um lembrete de que a democracia é um trabalho eterno e que cada cidadão americano desempenha um papel na promoção da justiça.

Quando você avistar a estátua de William Penn no topo City Hall, lembre-se de que sua visão era radical: criar um refúgio seguro para a liberdade religiosa e incentivar a participação e o consentimento dos governados. Penn fundou a Filadélfia na terra natal ancestral dos Lenape em 1682. Os princípios de governo representativo de Penn, descritos em sua Carta de Privilégios, foram precursores da Constituição dos Estados Unidos. Faça o passeio pela Torre City Hall para ver a estátua de perto — e ter uma vista incomparável da cidade.

Os maçons eram uma ordem fraternal popular fundada na década de 1730, e figuras proeminentes como Benjamin Franklin e George Washington estavam envolvidas nas sociedades maçônicas. Os opositores que temiam que a organização estivesse controlando secretamente o governo criaram um partido político em 1828: o Partido Antimaçônico. Em 1831, o primeiro verdadeiro “terceiro partido” do país realizou a primeira convenção nacional para a indicação do candidato à presidência, uma prática que os outros partidos logo adotaram. O Partido Antimaçônico também divulgou sua mensagem por meio de jornais partidários — uma tática que os principais partidos também começaram a usar. Visite a grandiosa maravilha arquitetônica que é o Templo Maçônico para ver salas de reunião ornamentadas e inspiradas na época e ouvir histórias sobre a sociedade.