Explora el «Camino hacia la democracia», un recorrido autoguiado de 19 paradas en Philly

En 1774, antes de que comenzara oficialmente la Revolución Americana, los delegados de 12 de las 13 colonias se reunieron para enumerar sus quejas contra la corona británica en un último esfuerzo por evitar la guerra. Este Primer Congreso Continental, celebrado entre el 5 de septiembre y el 6 de octubre de 1774, fue testigo de los primeros pasos hacia la creación de una nueva democracia. ¿La gran conclusión? La comprensión de que las colonias necesitaban alinearse entre sí -en lugar de mirar cada una hacia Gran Bretaña- para avanzar en sus objetivos comunes. Las sillas de los delegados y una maqueta del edificio siguen expuestas. Pero el propio edificio, construido por artesanos para artesanos, también es una joya.

La casa esbozada aquí fue el hogar de Benjamin Franklin mientras servía en el Segundo Congreso Continental en 1776 y en la Convención Constitucional en 1787. Así, los visitantes no sólo pueden imaginar las paredes y el mobiliario de la casa a partir de las pistas en Tribunal de Franklin, Pero también pueden preguntarse por la filosofía de Franklin, que contribuyó con su sabiduría a la redacción de la Declaración de Independencia y la Constitución de Estados Unidos.. Curiosidad: Puede obtener más información sobre el papel de Franklin en la fundación de la nación en el museo subterráneo que está in situ.

Antes de la fotografía, la pintura era la forma de preservar la propia imagen. Así, mientras el artista Charles Willson Peale apoyaba al joven país luchando en la Revolución Americana y sirviendo en el gobierno, también se sentía impulsado a registrar los rostros que crearon la nación. La colección de retratos que alberga el Segundo Banco retrata a “personas que vivieron en una época de cambios políticos y sociales sin precedentes, durante la cual los estadounidenses inventaron y luego pusieron a prueba la idea de una nación de ‘estados unidos’”. Unos breves pies de foto describen a cada sujeto y las interrelaciones entre este pequeño grupo de líderes del siglo XVIII que dieron forma al marco del país.

Sobre la puerta del Sociedad Filosófica Americana’En la biblioteca de la APS, en la calle 5 (un edificio de ladrillo rojo de dos plantas con una escalera curva), hay una escultura de Ben Franklin vestido con toga. Es una réplica de la primera obra de arte público de Filadelfia de 1791. La toga de Ben es un guiño a la República Romana a la que aspiraban los fundadores. Sostiene un cetro real apuntando hacia abajo para dar a entender el declive de las monarquías, mientras que el gobierno del pueblo estaba en ascenso. En Museo APS al otro lado de la calle 5 acoge exposiciones rotatorias que ponen de relieve las intersecciones entre ciencia, historia y arte.

Este pequeño grupo de edificios de ladrillo rojo es el lugar donde se fundó Estados Unidos en torno a la idea, entonces radical, de que una nación podía ser gobernada por el consentimiento del pueblo, en lugar de por un monarca. En la década de 1770, los colonos estadounidenses estaban divididos: Los leales eran partidarios de seguir formando parte del Imperio Británico, los patriotas querían la revolución y gran parte de la población no tenía nada que decir. A pesar de la división, el gobierno continental redactó la Declaración de Independencia y, en 1776, el Segundo Congreso Continental la firmó aquí, sentando las bases de una nueva historia de la democracia. Los visitantes deben reservar entradas en línea o por teléfono con antelación para visitas al Independence Hall.

Aunque la campana que se oye repicar cada hora desde el Independence Hall es la campana Centennial, la voz más alta, metafóricamente, es la del Liberty Bell al otro lado de la calle. Fue sólo la campana de la Casa del Estado hasta 1839, cuando los abolicionistas se fijaron en su inscripción bíblica: “Proclamad la libertad en todo el país y para todos sus habitantes’ (Levítico 25:10) y la elevaron a símbolo de su movimiento antiesclavista. La Campana perdura como símbolo de libertad en todo el mundo y es lugar de peregrinación para quienes huyen de cualquier tipo de opresión. Los admiradores pueden ver la Campana a través de las paredes de cristal, o conocer la historia completa en el interior del Centro Liberty Bell.

Como panel en esta exposición al aire libre señala, el lugar presenta la contradicción central de la fundación de la nación: la consagración de la libertad y la institución de la esclavitud. George Washington pasó aquí siete años de su presidencia, sentando las bases del cargo electo más importante de la nación. A través de vídeos, paneles de texto y grabados, el sitio rinde homenaje por igual a los nueve africanos esclavizados que trabajaron en la casa de Washington y señala la paradoja de que sus viviendas existieran junto a la entrada de lo que más tarde se convertiría en el Liberty Bell Centro.

La historia de Sala Pensilvania, Lo que más llama la atención del edificio de la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania, que permaneció en este lugar sólo tres días en 1838, no es el motín que lo destruyó, sino el valor y la persistencia de las personas que lo utilizaron para promover su causa. En medio de amenazas, la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania construyó el primer lugar de reunión del país destinado específicamente a los abolicionistas. Durante su reunión inaugural, una turba enfurecida arrojó piedras por las ventanas y luego saqueó e incendió el edificio mientras los bomberos permanecían a la espera. Sin inmutarse, las organizadoras se reagruparon en otro lugar para continuar su búsqueda.

Once años después de la creación del país, y tras intensos debates y compromisos, los ciudadanos formalizaron las leyes de un gobierno representativo en la Constitución de Estados Unidos, un documento que desde entonces se ha convertido en modelo para las naciones democráticas de todo el mundo. No hay mejor lugar para explorar las cuatro páginas más poderosas de la historia de Estados Unidos que el sitio interactivo National Constitution Center. Todas las visitas terminan con la oportunidad de firmar la Constitución o disentir en la emblemática Sala de los Firmantes del museo, que cuenta con 42 estatuas de bronce a tamaño real de los Padres Fundadores.

Betsy Ross fue una rebelde política, empresaria colonial y madre. Vivió en una época en la que a las mujeres no se les permitía participar en la democracia, pero aun así adoptó una postura. Generaciones más tarde, su historia inspiró a las sufragistas a coser una estrella en una bandera cada vez que un estado votaba a favor de la ratificación de la 19ª Enmienda, que concedía a las mujeres el derecho al voto. En la Casa de Betsy Ross, Pasee por las diminutas habitaciones y las estrechas escaleras de la residencia de 1740 y hable con la propia Betsy sobre su papel en la Revolución Americana y su fascinante obra y vida.

En la época de la Revolución Americana, había 25 familias judías en Filadelfia un siglo después de que William Penn estableciera su colonia de tolerancia religiosa. Podían practicar su religión libremente, pero no votar ni ocupar cargos políticos. En este lugar se encuentra el primer local de reunión alquilado de la Congregación Mikveh Israel en 1740. (Su domicilio actual está a una manzana de distancia). Los judíos de Filadelfia en la década de 1770 fueron indispensables para la Revolución, pero se les impidió acceder al gobierno debido a un “juramento de prueba” que exigía expresar las creencias religiosas de cada uno. Aunque fracasó un intento de anular el requisito, la protesta influyó en la Constitución de Estados Unidos, que no prevé un juramento religioso para ocupar cargos públicos.

Los panfletos y periódicos el herramientas de comunicación del siglo XVIII. Las imprentas que producían este material se concentraban en la zona más concurrida de la ciudad, cerca del río Delaware, y eran decididamente partidistas: patriotas o leales, y en ese caso favorecían a los partidos políticos del nuevo gobierno. Market Street está salpicada de placas de impresores, incluida una de la tienda de John Dunlap (cerca del número 138 de Market Street), que imprimió copias de la Declaración de Independencia durante toda la noche del 4 de julio de 1776 para difundir la noticia de la independencia. Observe cómo los guardas del parque escriben a máquina y accionan el brazo de una (reproducción) de una imprenta del siglo XVIII, mientras responden a sus preguntas, en el Museo de la Independencia. Imprenta del Tribunal de Franklin.

Durante siglos, la tierra que hoy se conoce como Filadelfia fue el hogar y el cuidado de pueblos nativos, entre ellos los lenape, cuyo nombre significa “pueblo original”. El colono William Penn saludó Jefe Tamaned y los lenape locales en amistad, intentando, aunque finalmente fracasando, formar una igualdad sostenible con los indígenas. Es probable que el tratado de Penn con Tamanend no se pareciera a la escena apócrifa representada en el cuadro homónimo de Benjamin West de 1771. Pero su voluntad de convivir pacíficamente con la población originaria, combinada con la estima de Tamanend como líder, les sitúa por delante de su tiempo.

Cuando Ben Franklin abandonaba la Convención Constitucional -en la que los delegados votarían para aprobar o rechazar la nueva ley del país-, Elizabeth Powel le preguntó: “Bueno, doctor, ¿qué tenemos, una república o una monarquía?”. Él respondió: “Una república, si puedes mantenerla”. Después de trabajar en Independence Hall durante el día, los delegados de la Convención se reunían a menudo en la casa de Elizabeth y su marido, Samuel Powel. Elizabeth era amiga y consejera, y ayudó a convencer al presidente George Washington de que volviera a su cargo para un segundo mandato. La casa rebosa elegancia y cobra vida a través de las historias de astucia política y entretenimiento fastuoso de los Powel. Comprobar horario para conocer los horarios de las visitas.

La formación de Estados Unidos, con su entonces radical noción de autogobierno, fue una empresa nacional. Pero la naciente nación se benefició de la experiencia militar y filosófica de los europeos que se unieron a la causa, entre ellos el ingeniero militar polaco Thaddeus Kościuszko. A su llegada a Filadelfia en agosto de 1776, los conocimientos de Kościuszko sobre el campo de batalla ayudaron al esfuerzo estadounidense. Luchó con una creencia idealista en la democracia y disfrutó de la amistad de los Padres Fundadores. Visite su casa en las calles 3rd y Pine para ver exposiciones en el primer piso, y su alcoba en el piso superior, donde recibía visitas, entre ellas la de Thomas Jefferson. Abierto los fines de semana por temporadas.

En 1817, 3.000 afroamericanos se reunieron en Iglesia Mother Bethel AME para discutir el plan de la American Colonization Society (ACS) de reasentar a negros libres en África Occidental. Entre ellos: James Forten, un próspero fabricante de velas y constructor de comunidades. El grupo denunció el reasentamiento y lo sometió a votación. Aunque unánime, sólo se permitió votar a un puñado de participantes. El incidente transmitió el mensaje de que el grupo estaba resueltamente con sus seres queridos aún encadenados, no con los esclavistas; y que estaban dispuestos a desafiar tanto a los adversarios como al liderazgo tradicional. Visite el museo del sótano de la iglesia, que también alberga la tumba del fundador, el reverendo Richard Allen.

Cuando en 1870 se aprobó la ley sobre el derecho al voto tras la Guerra Civil, Octavius Catto animó a la gente a votar. Por ello, fue asesinado en 1871, el primer día en que se permitió votar a los afroamericanos. Este monumento representa sus contribuciones al atletismo, la educación, la desegregación de los trolebuses, el ejército y el derecho al voto. El monumento se erigió 146 años después de la muerte de Catto. Este largo arco es un recordatorio de que la democracia es un trabajo eterno y de que cada ciudadano estadounidense desempeña un papel a la hora de sacar a la luz la justicia.

Cuando veas la estatua de William Penn en lo alto de City Hall, Pero hay que recordar que su visión era radical: crear un refugio seguro para la libertad religiosa y fomentar la participación y el consentimiento de los gobernados. Penn fundó Filadelfia en la tierra ancestral de los lenape en 1682. Sus principios de gobierno representativo, expuestos en su Carta de Privilegios, fueron precursores de la Constitución de Estados Unidos. Haga el recorrido City Hall Tower Tour para ver de cerca la estatua y disfrutar de una vista incomparable de la ciudad.

Los francmasones eran una orden fraternal popular establecida en la década de 1730, y figuras prominentes como Benjamin Franklin y George Washington participaron en sociedades francmasónicas. Los opositores que temían que la organización controlara secretamente el gobierno crearon un partido político en 1828: el Partido Antimasónico. En 1831, el primer verdadero “tercer partido” del país celebró la primera convención nacional de nominación presidencial, una práctica que pronto adoptaron los demás partidos. El Partido Antimasónico también difundió su mensaje a través de los periódicos del partido, una táctica que los principales partidos empezaron a utilizar también. Recorra la gran maravilla arquitectónica que es el Templo masónico para ver salas de reuniones ornamentadas e inspiradas en la época y escuchar anécdotas sobre la sociedad.