Gekopieerd naar Klembord
Het is nu moeilijk te geloven, maar in 1971, toen Meryl Levitz vanuit Chicago naar Philadelphia verhuisde, was de stad Philadelphia een plaats waar mensen langskwamen om de Liberty Bell en Independence Hall te bekijken terwijl ze onderweg waren naar een andere bestemming.
Vanaf haar eerste dagen in Philadelphia zag Levitz de belofte van haar nieuwe thuisstad. En in 1996 kwamen de burgemeester van Philadelphia (Ed Rendell), de gouverneur van Pennsylvania (Tom Ridge) en de president en CEO van The Pew Charitable Trusts (Rebecca Rimel) samen om het potentieel van de regio als levendige bezoekersbestemming te testen. Ze lanceerden een poging om leiderschap te vinden voor een met subsidie gefinancierd, drie jaar durend experiment: de Greater Philadelphia Tourism Marketing Corporation, tegenwoordig bekend als VISIT PHILADELPHIA.
De zoektocht leidde hen naar Levitz, die in 1996 voorzitter en CEO werd van VISIT PHILADELPHIA. In die tijd dachten velen dat ze een onmogelijke taak op zich nam: mensen voor hun plezier een bezoek laten brengen aan Philly, de manier veranderen waarop Philadelphians over hun thuis praatten en het imago opbouwen van wat in wezen een nieuw product was: Philadelphia. Hoewel Philadelphia te laat was met de marketing, nam Levitz de uitdaging aan en in 1999 zorgde ze - met de hulp van wetgevers en hoteliers - voor permanente financiering via een verhoogde hotelbelasting.
Alleen al in 2017 verwelkomde de regio een recordaantal van 43,3 miljoen Amerikaanse bezoekers, waarvan er 88% op vakantie kwamen.
Onder haar leiding werd en blijft Philadelphia en de omliggende counties Bucks, Chester, Delaware en Montgomery een topbestemming. VISIT PHILADELPHIA creëerde een nieuwe markt voor Philadelphia - mensen die ervoor kiezen de stad te bezoeken voor hun plezier - en ontwikkelde die markt tot een belangrijke inkomstengenerator voor de hele regio van vijf provincies. Alleen al in 2017 verwelkomde de regio een recordaantal van 43,3 miljoen Amerikaanse bezoekers, waarvan er 88% op vakantie kwamen, en de sector genereerde $11,5 miljard aan economische impact.
Philly is nu een leuke plek waar veel te zien en te doen is en Levitz heeft meer dan vier decennia gewerkt om anderen te helpen dat te realiseren. In 1978 was ze medeoprichter van de Center City Proprietors Association. Later, als directeur toerisme van het Philadelphia Convention and Visitors Bureau, hield ze toezicht op de opening van het Great Plaza op Penn's Landing in 1986 en ontwikkelde ze jaarlijkse festiviteiten, waaronder Jambalaya Jam, River Blues en Yo! Philadelphia. In 1991 leidde Levitz de leiding over de allereerste vuurwerkviering op de Delaware River voor oudejaarsavond - een traditie die tot op de dag van vandaag voortleeft. Van 1990 tot 1992 was ze ook directeur van Philadelphia's Columbus 500 herdenking - de vierhonderdste verjaardag van de reis van Columbus naar Amerika. Ze noemde het Buren in de Nieuwe Wereld om alle mensen te eren die hun Amerika in Philadelphia ontdekten. Ze gaf mede leiding aan de opening van het Pennsylvania Convention Center in 1993 en de Reading Terminal Trainshed in 1994. Daarnaast leidden Levitz en haar team de marketing voor de in opdracht van de federale overheid uitgevoerde Ben Franklin 300 Philadelphia - een jaar durende viering van de 300ste geboortedag van Benjamin Franklin.
Als voorvechter van de regio Philadelphia en de reisindustrie is Levitz door de jaren heen erkend door vele lokale en nationale brancheorganisaties. In mei 2018 verleende Temple University haar een Honorary Doctorate of Humane Letters voor haar buitengewone professionele prestaties, sterk maatschappelijk leiderschap en betrokkenheid bij de stad Philadelphia, en Temple's School of Sport, Tourism and Hospitality Management (STHM) eerde Levitz met haar STHM Global Influence Award in oktober 2018. Ze heeft ook de Philadelphia Public Relations Association's Gold Medal Award verdiend, Philadelphia Hospitality Inc.’s Vision for Philadelphia Award, Philadelphia de 2018 Trailblazer Award van het tijdschrift, SmartCEO’Brava Award en de Woman of Spirit Award van de MS Society. Levitz is verschenen op Stad en staat PA’Power 100, Philadelphia magazine's 100 Meest invloedrijke mensen in Philadelphia, de Philadelphia Zakelijk Dagblad’Power 76, Skift’World's Top Travel Marketers en andere lijsten. Ze verdiende de Legends Award van de Philadelphia afdeling van de Public Relations Society of America in 2005 en de Philly Ad Club's Movers & Shakers Award in 2013.
In oktober 2018, Levitz verliet haar leidinggevende functie na meer dan twee decennia. Jeff Guaracino werd geselecteerd om het bedrijf en het getalenteerde personeel te leiden in de plaats van Levitz.
Tijdens haar ambtstermijn als voorzitter en CEO van VISIT PHILADELPHIA heeft Levitz de stad en de regio in verschillende belangrijke functies gediend.
Baanbrekende marketeer. Levitz is van nature een thought leader en cultureel voorvechter en heeft zich ingezet voor het creëren van gedenkwaardige marketingcampagnes om het imago van de regio op te bouwen en deze te presenteren als een leuke, spannende, onmisbare bestemming. Hier zijn enkele van de baanbrekende marketinginitiatieven die Levitz leidde bij VISIT PHILADELPHIA:
- Foto door R. Kennedy voor VISIT PHILADELPHIA®
Ondernemer. In het begin hadden Levitz en andere grote gelovers in het potentieel van Philadelphia geen routekaart om Philadelphia te brengen waar ze dachten dat het heen moest. Ze leidde VISIT PHILADELPHIA als een start-up door:
Sociale media vroeg gebruiken De sociale media van Visit Philly bieden inhoud aan meer dan 1,5 miljoen betrokken sociale volgers
Teambouwer. Natuurlijk kan niemand een klus van deze omvang alleen klaren, en een van de belangrijkste rollen van de voormalige president en CEO was het creëren van een sterk, divers en samenwerkend team bij VISIT PHILADELPHIA. Levitz heeft het bedrijf zo gestructureerd dat het op een geïntegreerde manier functioneert, waardoor het flexibel kan zijn en van richting kan veranderen als dat nodig is om in te spelen op schommelingen in de markt en te reageren op gebeurtenissen in het hele land en de wereld. Ze had altijd oog voor zowel top- als aanstormend talent om de doelen van VISIT PHILADELPHIA te bereiken en nieuwe doelen te creëren.
Klik hier om de headshot van Meryl Levitz te bekijken en te downloaden.
Elke maand stuurt Meryl Levitz een e-mailupdate naar duizenden belanghebbenden van VISIT PHILADELPHIA. Ga hierheen als je je wilt inschrijven.
Een selectie van recente artikelen.
Meryl Levitz in het nieuws:
Nieuws over VISIT PHILADELPHIA:
Nieuws over Philadelphia:
Jaarverslag 2018
In alle opzichten was 2017 een succes voor Philadelphia als reisbestemming. Bekijk onze prestaties in cijfers.
2018 Bestemming Tijdlijn
Greater Philadelphia wordt vaak geprezen als een sensatie van de eerste dag en heeft de afgelopen 30 jaar veel mijlpalen gekend. Onze Bestemming Tijdlijn benadrukt de belangrijkste.
Markt Kalender
Wat is het komende jaar in Philly-Allemaal op één vel papier.
NL 
EN 
ES 
FR 
PT 
ES_EC 
FR_FR