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Meryl Levitz Meryl Levitz

Meryl Levitz, fondatrice et ancienne présidente-directrice générale de Visit Philadelphia

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Vue d'ensemble

Il est difficile de le croire aujourd'hui, mais en 1971, lorsque Meryl Levitz a quitté Chicago pour s'installer à Philadelphie, la ville de Philadelphie était un endroit où les gens s'arrêtaient pour vérifier le Liberty Bell et le Independence Hall alors qu'ils étaient en route vers une autre destination.

Dès ses premiers jours à Philadelphie, Mme Levitz a perçu les promesses de sa nouvelle ville natale. En 1996, le maire de Philadelphie (Ed Rendell), le gouverneur de Pennsylvanie (Tom Ridge) et la présidente-directrice générale du Pew Charitable Trusts (Rebecca Rimel) se sont réunis pour tester le potentiel de la région en tant que destination touristique dynamique. Ils ont lancé une initiative visant à trouver des dirigeants pour une expérience de trois ans financée par des subventions : la Greater Philadelphia Tourism Marketing Corporation, connue aujourd'hui sous le nom de VISIT PHILADELPHIA.

La recherche les a menés à Levitz, qui, en 1996, est devenue la présidente fondatrice et directrice générale de VISIT PHILADELPHIA. À l'époque, beaucoup pensaient qu'elle s'attelait à une tâche impossible : amener les gens à visiter Philly pour le plaisir, changer la façon dont les Philadelphiens parlaient de leur ville et construire l'image de ce qui était essentiellement un nouveau produit, à savoir Philadelphia : Philadelphie. Bien que Philadelphie ait été en retard dans le domaine du marketing, Mme Levitz a relevé le défi et, en 1999, avec l'aide des législateurs de la ville et de l'État et des hôteliers de la ville, elle a obtenu un financement permanent provenant d'une augmentation de la taxe sur les hôtels.

Rien qu'en 2017, la région a accueilli un nombre record de 43,3 millions de visiteurs américains, dont 88% pour les loisirs.

Sous sa direction, Philadelphie et les comtés environnants de Bucks, Chester, Delaware et Montgomery sont devenus et restent une destination touristique de premier plan. VISIT PHILADELPHIA a créé un nouveau marché pour Philadelphie - les personnes qui choisissent de visiter la ville pour le plaisir - et a développé ce marché en un important générateur de revenus pour l'ensemble de la région des cinq comtés. Rien qu'en 2017, la région a accueilli un nombre record de 43,3 millions de visiteurs américains - dont 88% pour les loisirs - et l'industrie a généré $11,5 milliards d'euros d'impact économique.

Philly est aujourd'hui un endroit agréable avec beaucoup de choses à voir et à faire, et Mme Levitz a travaillé pendant plus de quarante ans pour aider les autres à s'en rendre compte. En 1978, elle a cofondé l'association des propriétaires du centre ville. Plus tard, en tant que directrice du tourisme du Philadelphia Convention and Visitors Bureau, elle a supervisé l'ouverture de la Great Plaza à Penn's Landing en 1986 et mis sur pied des célébrations annuelles, dont Jambalaya Jam, River Blues et Yo ! Philadelphia. En 1991, Mme Levitz a pris l'initiative d'organiser le tout premier feu d'artifice sur le fleuve Delaware pour le réveillon du Nouvel An, une tradition qui perdure encore aujourd'hui. De 1990 à 1992, elle a également été directrice de la commémoration de Columbus 500 à Philadelphie, le quincentenaire de la traversée de Colomb vers les Amériques. Elle a baptisé cet événement "Neighbors in the New World" (Voisins du nouveau monde) pour rendre hommage à tous ceux qui ont découvert leur Amérique à Philadelphie. Elle a codirigé l'ouverture du Pennsylvania Convention Center en 1993 et du Reading Terminal Trainshed en 1994. En outre, Mme Levitz et son équipe ont dirigé le marketing de la commande fédérale Ben Franklin 300 Philadelphia, une célébration d'un an du 300e anniversaire de Benjamin Franklin.

En tant que championne de la région de Philadelphie et de l'industrie du voyage, Levitz a été reconnue par de nombreuses organisations industrielles locales et nationales au fil des ans. En mai 2018, l'université Temple lui a décerné un doctorat honorifique en lettres humaines pour ses réalisations professionnelles extraordinaires, son fort leadership civique et son engagement envers la ville de Philadelphie, et la School of Sport, Tourism and Hospitality Management (STHM) de Temple a honoré Levitz avec son prix STHM Global Influence en octobre 2018. Elle a également obtenu le prix de la médaille d'or de l'Association des relations publiques de Philadelphie, le prix Vision for Philadelphia de Philadelphia Hospitality Inc, Philadelphie Le prix "Trailblazer" 2018 décerné par le magazine, SmartCEO’Elle a reçu le prix Brava de l'Association européenne de la sclérose en plaques et le prix Woman of Spirit de l'Association de la sclérose en plaques. Mme Levitz est apparue à l'émission Ville et État PA’Le "Power 100" de la Commission européenne, Philadelphie des 100 personnes les plus influentes de Philadelphie selon le magazine, la Journal des affaires de Philadelphie’La puissance 76 de l'Union européenne, Skift’Elle a également figuré sur la liste des meilleurs spécialistes de la commercialisation des voyages du monde et sur d'autres listes. Elle a reçu le Legends Award du chapitre de Philadelphie de la Public Relations Society of America en 2005 et le Movers & Shakers Award de l'Ad Club Philly en 2013.

En octobre 2018, Levitz a quitté son poste de direction après plus de deux décennies. Jeff Guaracino a été choisi pour diriger l'entreprise et son personnel talentueux à la place de M. Levitz.

Au cours de son mandat de présidente-directrice générale de VISIT PHILADELPHIA, Mme Levitz a servi la ville et la région dans plusieurs fonctions clés.

Un spécialiste du marketing novateur. Leader d'opinion naturel et championne culturelle, Mme Levitz a consacré ses efforts à la création de campagnes de marketing mémorables visant à renforcer l'image de la région et à la présenter comme une destination amusante, passionnante et incontournable. Voici quelques-unes des initiatives marketing qui ont changé la donne et que Mme Levitz a menées à VISIT PHILADELPHIA :

  1. C'est ma Philadelphie - Après une année de recherche, Levitz a tout de suite frappé fort en mettant Philadelphie à la télévision nationale avec des spots montrant la beauté de la ville et mettant en scène Oprah Winfrey et d'autres célébrités professant leur amour pour la ville de Philadelphie. Philadelphie. L'endroit qui vous aime en retour.®-un surnom qui reste très apprécié aujourd'hui. Bien que les campagnes de VISIT PHILADELPHIA aient évolué au fil des ans, Levitz a insisté pour que l'amour soit au cœur du marketing de la ville (et de la région) de l'amour fraternel.
  2. 1TP91C'est plus amusant quand on dort chez soi® - Après la tragédie du 11 septembre 2001, Mme Levitz et son équipe ont lancé un programme de rétablissement pour encourager les gens à voyager à nouveau. Le programme 1TP91C'est plus amusant quand on dort chez soi a été “la relance la plus réussie du secteur de l'hôtellerie et de la restauration dans le pays”, selon Smith Travel Research. Une partie de cette campagne, la Visite de Philly avec nuitée à l'hôtel-a connu un tel succès qu'il est toujours proposé aujourd'hui.
  3. Philadelphie - L'histoire, c'est du droit, la vie nocturne, c'est du Gay®. - Cette campagne pionnière a fait de Philadelphie la première destination au monde à lancer une publicité télévisée sur le thème des LGBT.
  4. Avec toute mon affection, Philadelphie XOXO® - VISIT PHILADELPHIA a renoué avec ses racines amoureuses en 2009 en organisant l'exposition "VISIT PHILADELPHIA". Avec toute mon affection, Philadelphie XOXO qui présentait des lettres d'amour invitantes et ludiques rédigées par la ville elle-même. La campagne post-récession se poursuit aujourd'hui et a récemment évolué pour s'articuler autour de la ligne “City of Brotherly Love” (la ville de l'amour fraternel).”
  5. Nostalgie Philly® - En juin 2018, VISIT PHILADELPHIA a lancé son initiative de marketing de la nostalgie, Nostalgie Philly, L'objectif est d'inciter les anciens habitants et étudiants à revenir dans la région pour renouer avec les quartiers, la gastronomie, les arts, la culture, l'histoire et les sports qu'ils ont adorés lorsqu'ils y vivaient, y travaillaient ou y étudiaient.

  - Photo de R. Kennedy pour VISIT PHILADELPHIA®.

Entrepreneur. Au début, Mme Levitz et d'autres personnes qui croyaient fermement au potentiel de Philadelphie n'avaient pas de feuille de route pour mener Philadelphie là où ils pensaient qu'elle devait aller. Elle a dirigé VISIT PHILADELPHIA en tant que start-up :

Adopter très tôt les médias sociaux
Visit Philly's social media serves up content to more than 1,5 million d'euros des adeptes sociaux engagés

  1. Fonder les nouvelles initiatives sur des recherches approfondies, premières du genre, afin de comprendre les questions en jeu et d'élaborer des réponses innovantes. Par exemple, en 2016, VISIT PHILADELPHIA a lancé son programme Entrepreneur en résidence - le tout premier pour une organisation de marketing de destination - afin d'ajouter de la valeur et de renforcer l'esprit d'entreprise et le rayonnement de l'entreprise.
  2. Collaborer avec les offices de tourisme des villes, des régions et des États, ainsi qu'avec les attractions et les fondations, pour compléter son budget, tout en gagnant en soutien et en crédibilité.
  3. Identifier les marchés à haut rendement comme New York et Washington, DC, qui sont passés du statut de concurrents à celui de marchés nourriciers.
  4. En donnant un effet de levier aux partenaires des musées, des attractions, des hôtels, des restaurants et des événements et, grâce au Joint Marketing Program (JMP) de l'entreprise, en leur permettant d'accéder plus facilement à des placements publicitaires sur des marchés et des supports qu'ils ne pourraient pas s'offrir par leurs propres moyens. Depuis 2011, 23 partenaires ont investi plus de $2,6 millions dans le JMP.
  5. L'adoption précoce des médias sociaux ; c'est un programme qui sert aujourd'hui de contenu à plus de 1,5 million d'adeptes engagés (et qui ne cesse de croître).
  6. Reconnaître et investir dans le contenu - le plus grand atout de VISIT PHILADELPHIA - qui prend la forme de photos, de vidéos et de mots qui montrent et disent aux visiteurs pourquoi Philly vaut la peine d'être visité. Très tôt, Levitz a reconnu l'importance d'avoir des photographies et des vidéos de Philadelphie qui soient belles et à jour. Aujourd'hui, le contenu continue de fleurir sur visitphilly.com, le site web officiel des visiteurs de la région, et sur uwishunu.com, son blog de connaissances, qui a terminé l'année 2017 avec plus de 29 millions de pages vues.

Team Builder (Bâtisseur d'équipe). Bien entendu, personne ne peut accomplir seul un travail d'une telle ampleur, et l'un des rôles les plus importants de l'ancien président-directeur général a été de créer une équipe forte, diversifiée et collaborative au sein de VISIT PHILADELPHIA. Mme Levitz a structuré l'entreprise de manière à ce qu'elle fonctionne de manière intégrée, ce qui lui permet d'être flexible et de changer de direction si nécessaire pour faire face aux fluctuations du marché et réagir aux événements qui se produisent dans le pays et dans le monde. Elle a toujours été à l'affût des meilleurs talents et des plus prometteurs pour atteindre les objectifs de VISIT PHILADELPHIA et en créer de nouveaux.


Portrait de Meryl Levitz

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